| Date | - |
|---|---|
| Lieu | République du Congo (aujourd'hui République démocratique du Congo) |
| Issue | Défaite des rebelles Le Congo reste un État unitaire |
_(1960%25E2%2580%25931963).svg) République du CongoSoutiens : États-Unis.svg) Belgique |  Rebelles SimbasSoutiens : Union soviétique Cuba Chine Ouganda |
Larébellion Simba est une rébellion qui eut lieu, de1961 à1964, au Congo-Léopoldville (aujourd’hui laRépublique démocratique du Congo), en réaction aux abus du gouvernement central congolais[1]. Menée parAntoine Gizenga etPierre Mulele, elle est parfois appeléerébellion muleliste du nom de ce dernier[2]. Elle mit en place brièvement le gouvernement de laRépublique populaire du Congo, basé à Stanleyville (aujourd’huiKisangani) et qui a contrôlé l'est du pays.Moïse Tshombé met un terme à ce gouvernement de Stanleyville avec l’aide de parachutistes belges transportés et appuyés par l’aviation des États-Unis[3] et de troupes britanniques[réf. nécessaire] du 24 au[4],[5].
Les chefs des rebelles sont majoritairementmarxistes. La plupart des combattants, par contre, sont des jeunes issus des tribus de la province duKivu et de la province Orientale, majoritairement âgés entre 12 et 20 ans[6].
La grande majorité d'entre eux sont issus de culture traditionnelle avec des croyancesanimistes. L'armée de libération employait une puissanteféticheuse,Mama Onema, qui opérait desscarifications sur leur visage où elle versait de la poudre provenant d'os broyés de lions et de gorilles, mélangés avec des fourmis noires écrasées et du chanvre. Ils ne devaient jamais se retourner ni se cacher, mais devaient courir droit sur l'ennemi en criant« Simba, Simba!, Mulele mai! »[7]. Le nom de« Simba » provient de la croyance de ces hommes que, selon leurschamans, ils seraient immunisés contre les balles, grâce à l'absorption massive d'alcool et de drogues par certains d'entre eux, et qu'ils seraient ainsi transformés en« simbas » (« lion » enswahili) durant les combats, et que les balles tirées par leurs adversaires seraient transformées en inoffensives gouttes d'eau (voir aussiidéologie Maï Maï)[1].
L'insurrection commença en. Les Simbas réussirent à tenir à distance deux bataillons bien équipés de l'armée gouvernementale qui refusèrent de combattre.Les Simbas commencèrent alors à s'emparer de villes importantes. Au bout de plusieurs semaines, la moitié du Congo était sous leur domination ; certaines de leurs bandes perpétrant des massacres et se livrant à des tortures, viols, et exactions, tant parmi les Africains que parmi les Européens restés en place ou revenus après l’indépendance du pays. Selon certains témoignages, des rivières ont charrié un nombre incalculable de corps de suppliciés par ces bandes.
Stanleyville (renomméeKisangani), une grande ville, a été prise à la suite de la fuite des 1 500 hommes de la force gouvernementale, laissant derrière eux leurs armements (mortiers, et véhicules armés). L'attaque consista en une charge de quarante combattants Simbas, dirigée par les chamans. Aucun coup de feu ne fut tiré[1].
Le, la rébellion Simba installe son état-major à Stanleyville et forme un gouvernement nommé« République populaire du Congo », dontChristophe Gbenye est le président, etGaston Soumaliot, ministre de la Défense. Ce gouvernement sécessionniste, opposé au gouvernement deLéopoldville, est à l’époque reconnu par sept pays dont l’URSS et l’Égypte. Accompagné d'une centaine de combattants cubains, Che Guevara vient combattre quelques mois sur place auprès de Laurent-Désiré Kabila en 1965, espérant pouvoir y exporter la révolution socialiste mais se heurtant vite à la désorganisation des rebelles.
L'Ouganda apporte également son soutien aux rebelles, le gouvernement de Milton Obote ne souhaitant pas avoir un régime pro-américain à leur frontière. Idi Amin Dada, commandant en chef de l'armée ougandaise combat directement sur le sol congolais, et fait de la région le centre de divers trafics qui feront de lui un homme très riche. En représailles, Mobutu fera attaquer des villages frontaliers ougandais en 1965[5],[8],[9].
Les chefs rebelles les plus importants avaient systématiquement recours à la terreur, torture et exécutions publiques des agents gouvernementaux, des prétendus traîtres, et des voleurs[6].De nombreux otages de diverses nationalités, principalement belges, furent emprisonnés, menacés d'exécution ou exécutés dans les pires conditions, notamment des prêtresmissionnaires comme les quinzeprêtres du Sacré-Cœur de Saint-Quentin (avec l'évêque de Wamba,Mgr Wittebols), et seize religieuses comme la sœur de la Sainte FamilleMarie-Clémentine Anuarite Nengapeta, desdominicaines, desSœurs de la doctrine chrétienne, etc.
Après plus d'un mois d'occupation, le gouvernement belge fait exfiltrer par le service africain de la Sûreté de l'État belge un représentant des rebelles pour lui proposer de libérer les otages sous peine d'une intervention militaire. Celui-ci fut reçu par le ministre des Affaires étrangèresPaul-Henri Spaak, mais rien ne sortit de l'entrevue. Dès lors, les dés étaient jetés et Spaak put convaincre ses collègues du Conseil des ministres de lancer l'opération en liaison avec les États-Unis.
Le nom de code étaitopération Dragon rouge. Ce fut le1er régiment para-commando qui exécuta l'opération en synchronisation avec une colonne terrestre progressant dans la brousse sous le nom de code deOmmegang (du nom d'un cortège folklorique bruxellois). Les troupes au sol provenaient en grande partie de la tribu des Lunda au Katanga[11]. Le matin du 24 novembre, 343 commandos sont parachutés depuis cinq appareils américains C-130 et prennent possession de l'aéroport puis font la jonction avec les troupes au sol et envahissent la ville[12].
Conformément à une pratique qui leur avait bien réussi depuis le début de la rébellion, les rebelles se droguaient avec du chanvre et se croyaient protégés par des rituels magiques pratiquées par Mama Onema[13], une puissanteféticheuse, qui les avait convaincus que les balles tirées contre eux ne pouvaient pas faire plus mal que de l'eau, si bien qu'ils se lançaient contre les balles en criantMai Mulele, motswahili qui signifie« eau de Mulele »[14].
Quelque 2000 Européens ont été libérés et évacués à bord de 14 appareils C-130[12], mais il y eut tout de même vingt-quatre otages tués dont quinzeprêtres du Sacré-Cœur de Saint-Quentin (Déhoniens) avec l'évêque de Wamba, MgrJoseph Wittebols, et une novice des Sœurs de la Sainte-Famille. Ainsi que Cyril Daulne le père de l'artisteMarie Daulne a.k.aZap Mama.
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