Quatermass est un groupe de rock progressif anglais basé à Londres, actif de 1969 à 1971. Il a existé aussi, au milieu des années 90, un autre groupe appeléQuatermass II, qui lui est lié.
Constitué sous forme d'unpower trio qui, à la façon desNice, met en avant l'orgue Hammond, le groupe rassemble le bassiste-chanteurJohn Gustafson, leclaviéristeJ. Peter Robinson, qui a déjà travaillé notamment avecChris Farlowe, ainsi que le batteurMick Underwood. Mick Underwood a joué auparavant avecRitchie Blackmore au sein desOutlaws tandis que John Gustafson a été membre de The Big Three etThe Merseybeats, entre autres. Mick Underwood a également tenu la batterie au sein des Episode Six, où il a été rejoint par John Gustafson après le départ deRoger Glover (à la suite deIan Gillan) pourDeep Purple.
Le nom du groupe s'inspire du professeurBernard Quatermass, un physicien de fiction qui est le personnage principal de plusieurs séries télévisées de laBBC dans les années 1950. Les trois musiciens signent avec le labelprogressive d'EMI,Harvest Records.
Leur seul et unique album, au titre éponyme, sort en mai1970, flanqué duSingleBlack Sheep of the Family. L'ambitieuxLaughin' Tackle inclut 16violons, 6altos, 6violoncelles et 3contrebasses dans un arrangement de Robinson et est ponctué d'un solo de batterie d'Underwood. Remarquable également par sa pochette conçue parStorm Thogerson d'Hipgnosis, l'album ne recueille finalement qu'un succès d'estime et Quatermass se sépare en avril1971.
Tandis qu'Undewood rejointPaul Rodgers au sein de l'éphémère groupe Peace, Gustafson forme le groupe Hard Stuff (Bullet) avec d'anciens membres d'Atomic Rooster. Il devient membre, de1973 à1975, deRoxy Music avant d'être recruté par Ian Gillan pour sonIan Gillan Band. Underwood, qui est resté en contact avec Ritchie Blackmore et Ian Gillan (il visite notamment Deep Purple durant l'enregistrement d'In Rock), rejoint à son tour, en1979, le chanteur au sein du groupeGillan.
C'est avec un autre ex-membre de Deep Purple,Nick Simper, qu'Underwood fonde Quatermass II. Gustafson participe à deux chansons sur l'albumLong Road en1997 mais Robinson, qui mêne depuis1985 une riche carrière de compositeur de musiques de films, est absent. C'estDon Airey qui tient dès lors les claviers.
Il est à noter que, bien qu'extérieur au groupe, le guitariste Steve Hammond, que Robinson a déjà plusieurs fois côtoyé lors de diverses sessions d'enregistrement, est le compositeur de trois plages de l'albumQuatermass, dontGemini etBlack Sheep of the Family.
Cette dernière chanson paraît également, à la même époque, sur un album deChris Farlowe et du groupe The Hill[1] ainsi qu'en face B d'un 45 tours issu du second album deFat Mattress, Steve Hammond jouant de la guitare sur ces deux versions.
Black Sheep of the Family suscite plus tard l'intérêt de Ritchie Blackmore au point qu'il en propose une reprise pour l'album de Deep PurpleStormbringer(1974). Devant le refus des autres membres du groupe, il en fait le premier enregistrement de son groupeRainbow[2]. En retour, cette reprise favorise une nouvelle publication deQuatermass et renforce son statut d'album culte des années 1970.
Cet article a été partiellement traduit de l'article que la version anglaise de Wikipédia consacre au groupe. Il s'appuie également sur les notes d'accompagnement queJ. Peter Robinson a rédigées à l'occasion de la nouvelle sortie de leur unique album sous forme de double CD de luxe en 2013[3]
