Qom est une des villes saintes duchiisme, puisque c'est le site où est enterréeFatimah Masoumeh, sœur du huitièmeimam chiiteAli ar-Rida. La ville accueille la plus grandehawza d'Iran, qui égale en taille celle deNadjaf enIrak. Elle est située le long de larivière Qom.
Certains chercheurs ont considéré le motKom (dans l'ancien nom de Komidan (Komiran)) comme signifiant « ville ».
Ils pensent qu'il existe un lien lexical entre les motsKomiran,Shemiran (près de Téhéran),Téhéran,Chamran (dans les régions deSaveh) etIran. Ils ont estimé que l'ancien nom de Qom pourrait êtreKomiran (dont le sens est « ville iranienne »)[4].
À l'époque desSeldjoukides, la cité fleurit de nouveau. Durant l'invasion mongole de la Perse, la ville connut une destruction importante, mais après que la dynastiemongole régnante, aussi connue sous le nom d'Ilkhanat, se fut convertie à l'Islam pendant le règne deOldjaïtou (en persan : Muhammed Kharbenach) la ville reçut une attention spéciale, lui permettant de revivre une fois de plus.
La ville connut des dommages pendant les invasionsafghanes et encore pendant le règne deNader Chah et les conflits entre les maisonsZand etKadjar luttant pour le pouvoir en Iran.
La ville de Qom connut de nouveau la prospérité à l'époque Qajar. Après que les forces russes entrent dansKaradj en 1915, de nombreux habitants deTéhéran vinrent se réfugier à Qom à cause de la proximité des troupes russes, et le transfert de la capitale à Qom fut même envisagé. Mais les Britanniques et les Russes influèrent sur ce projet en mettant la pression surAhmad Chah Qadjar. À cette période, un "Comité de défense nationale" fut mis en place à Téhéran, et Qom se transforma en foyer de la contestation contre les puissances coloniales britannique et russe.
Pendant son règne, le shahMohammad Reza Pahlavi a voulu faire de Qom une ville industrielle en exploitant les nappes de pétrole de cette région. Après la révolution de 1979, les recherches ont été abandonnées.
Dans les années 1960, Qom devient le centre à partir duquel l'AyatollahRouhollah Khomeini s'oppose à la dynastie Pahlavi. Qom est durant plusieurs années la résidence de Khomeini. Après larévolution iranienne, il s'installe à Téhéran.
En1978, un article insultant envers l’ayatollah Khomeini paru dans la presse officielle provoque un mouvement de contestation. En mitraillant les manifestants, l’armée donne ses premiers martyrs à l’insurrection[5].
Aujourd'hui, Qom compte parmi les centres les plus importants du chiisme, à la fois en Iran et dans le monde. Son centre théologique (où les musulmans chiites viennent suivre les leçons de leurs maîtres : lesayatollahs) et le mausolée de Hazrat Ma'sumeh sont les caractéristiques essentielles de la capitale de la province de Qom. Il existe un autre site de pèlerinage en dehors de la ville, appeléJamkaran.
Dans lamosquée où repose Fatimah Ma'sumeh, sœur duhuitième Imam, morte il y a douze siècles, les gardiens de sachâsse la parfument d'eau de rose du matin au soir. Les femmes viennent toucher les parois du sanctuaire pour obtenir bonheur conjugal et fécondité.
Qom est actuellement l'un des deux plus grands centres d'éducation chi'ite duodécimain du monde. Leséminaire de Qom comprend de nombreux séminaires (hawza) situés dans la ville :
Nejatbakhshe Nasrollah,Devenir Ayatollah : guide spirituel chiite: une recherche sur le système de l'enseignement dans les écoles religieuses de Qom et Najaf, Harmattan, 2008.
