La localisation du premier puits de n'est pas connue avec précision.
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Lespuits de Sangatte sont quatreouvrages d'art réalisés pour les projets successifs detunnel sous la Manche. Il s'agit depuits forés côtéfrançais àSangatte, à la pointe dupas de Calais.
Le premier projet dans lachronologie du tunnel sous la Manche a été initié entre et.
Le[1], un premier puits de 129 mètres de profondeur[2] est creusé àSangatte pour reconnaître la nature dusous-sol[3]. Il s'inscrit dans la continuité d'une campagne desondages menés en et dans le détroit dupas de Calais par un ingénieurhydrographe, Eugène Larousse, et deuxgéologues,ingénieurs des mines,Alfred Potier etAlbert de Lapparent[2],[4]. Le puits est établi à 450 mètres de lacôte[5], et à 680 mètres à l'Est du clocher de l'église Saint-Martin (nl)[6].
À partir de, un deuxième puits est foré sous la direction de l'ingénieurLudovic Breton à 88,7 mètres de profondeur et 2,7 mètres de diamètre au nord ducap Blanc-Nez, sur le territoire deSangatte, et 1 839 mètres de galerie horizontale sont percés sous la mer (ladescenderie)[3],[7],[8]. Les travaux sont arrêtés en[9]. Les installations sont démolies auXXe siècle et le puits est laissé ouvert mais entouré d'un mur. Il est finalement comblé et obturé d'unedalle enbéton vers le début duXXIe siècle ; cette dalle est toujours visible ainsi que des restes de murs des anciens bâtiments[10].
Le Groupement d'études pour le Tunnel sous la Manche (GETM) est créé le.Un appel d'offres est lancé en et le le Groupe du Tunnel sous la Manche, composé de la Société française du Tunnel sous la Manche et de The British Channel Tunnel Company, est désigné maître d'œuvre.Le projet retenu est celui de deux tunnels ferroviaires entourant une galerie de service.
Les travaux débutent en et sont prévus pour durer10 ans. Une rampe d'environ 150 mètres de long est créée, ladescenderie, et 400 mètres de galerie sont creusés à 37 mètres sous terre. Mais le Royaume-Uni traverse une grave crise économique et le gouvernement britannique abandonne le projet le.
En, le chantier est ouvert au public pour une dernière visite. 4 000 personnes le visitent le samedi et 10 000 le dimanche.La galerie est ensuite noyée à titre de conservation, et l'accès interdit.Letunnelier acheté auxÉtats-Unis pour2 milliards de francs (environ305 millions d'euros), arrivé en pièces détachées et monté à Sangatte, n'aura jamais servi[11].
Lors de l'étude du projetEurotunnel, il sera envisagé de redémarrer le tunnel à partir de cet endroit, mais l'idée sera abandonnée rapidement[12].
La descenderie est toujours visible (mais non accessible), à quelques dizaines de mètres du puits de Sangatte construit en.
Le projetEurotunnel, le troisième projet de tunnel sous la Manche, démarre ses travaux en. À cette occasion, un nouveau puits de Sangatte est réalisé en.
Il s'agit de l'un des deux puits d'accès creusés de chaque côté du tunnel (son équivalent côté anglais étant àShakespeare Cliff), à la jonction entre les parties souterraine et sous-marine. C'est à partir de ces puits qu'a commencé laconstruction du tunnel, servant de points d'entrée pour le matériel (tunneliers etvoussoirs) et les hommes, et d'évacuation pour les déblais.
Le puits de Sangatte est profond de 65 mètres et a un diamètre intérieur de 57 mètres[13]. Un moyen courant de donner unordre de grandeur de ses dimensions est de le présenter comme suffisamment grand pour accueillir l'Arc de Triomphe de Paris[14],[15],[16],[17],[18] (h 55 × 45 × 22 mètres).
Le puits est essentiellement creusé dans une couche decraie grise et bleue duCénomanien, surmontée de formations sablo-limoneuses duQuaternaire[19].
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