EnAngleterre et aupays de Galles, le termepublic school désigne un groupe d'environ 10 pour cent des écoles indépendantes, qui sont membres de la Headmasters' and Headmistresses' Conference et sont en général plus anciennes, plus coûteuses et plus sélectives. Vers la fin desannées 2000, ce terme évolue pour désigner plus spécifiquement des écoles privées pour des élèves âgés de 13 à 18 ans.

LePublic Schools Act de 1868 (en) répertorie les neufpublic schools les plus célèbres duRoyaume-Uni. Toutes avaient en principe vocation à accueillir les enfants venus de l'élite de la société. En voici la liste^[1] :

• Westminster School : située près de l'abbaye de Westminster, au centre deLondres. Elle a eu pour élèvesBen Jonson,George Herbert,John Dryden,John Locke,Christopher Wren,Henry Purcell,Edward Gibbon,Jeremy Bentham,John Gielgud,Andrew Huxley,Peter Ustinov,Helena Bonham Carter,Dido^[1],[2].

• Winchester College : fondé par charte royale deRichard II d'Angleterre en 1382. Parmi ses élèves, on citeraMatthew Arnold,Alfred Douglas,Godfrey Harold Hardy,Oswald Mosley,Anthony Trollope^[1],[3].

• Eton College : fondé en 1440 parHenri VI d'Angleterre. Il eut pour élèvesArthur Balfour,Jeremy Brett,Henry Fielding,Ian Fleming,William Ewart Gladstone,Aldous Huxley,John Maynard Keynes,George Orwell,William de Galles,Harry de Sussex,Boris Johnson etJohn le Carré^[1],[4].

• Saint Paul's School : fondée en 1509 parJohn Colet, doyen de Saint-Paul, sur un terrain au nord de la cathédrale. Parmi ses anciens élèves on trouveJohn Milton,Samuel Pepys,G. K. Chesterton^[1],[5].

• Shrewsbury School : fondée en 1552.Charles Burney y fut élève, ainsi queCharles Darwin,Samuel Butler,Nevil Shute,Martin Rees etMichael Palin^[1],[6].

• Merchant Taylors' School : fondée in 1561 par des membres de l'honorable compagnie des marchands tailleurs. Située à l'origine dans laCity, elle est installée aujourd'hui à Northwood, dans la banlieue nord de Londres^[1],[7].

• Rugby School : fondée en 1567 par Lawrence Sheriff, un commerçant de la ville deRugby. Elle est à l'origine durugby. Parmi ses élèves, l'établissement compteLewis Carroll,Austen Chamberlain,Neville Chamberlain,Wyndham Lewis etSalman Rushdie^[1],[8].

• Harrow School : fondée en 1572 par charte royale de la reineÉlisabethI^re d'Angleterre accordée à John Lyon. Parmi ses élèves, on citeraLord Byron,Winston Churchill,Jawaharlal Nehru,Stanley Baldwin,Joseph Banks,Cecil Beaton,Benedict Cumberbatch^[1],[9],[10].

• Charterhouse School : située àGodalming dans leSurrey. Fondée en 1611 à Londres par Thomas Sutton sur l'emplacement d'une ancienne chartreuse, elle compte parmi ses anciens élèvesJoseph Addison,Richard Steele,William Makepeace Thackeray,Robert Baden-Powell,Max Beerbohm etPeter Gabriel^[1],[11].

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