Laprovince (enitalien :provincia) constitue le second niveau d'administration territoriale enItalie ; elle se situe entre larégion et lacommune. Les règles générales relatives aux provinces sont fixées par le titre V, de la partie II, de laConstitution italienne (art. 114 et s.). Les provinces se sont associées dans l'Union des provinces d'Italie (Upi).
Lors de la création duroyaume d'Italie, en 1861, il y avait59 provinces. Ce nombre passa à 69 avec la libération de plusieurs provinces occupées par l'Autriche-Hongrie enVénétie euganéenne en 1866 (Belluno, Padoue, Rovigo, Trévise, Venise, Vérone, Vicence, Udine et Mantoue) et l'annexion deRome (1870). Après la conclusion des traités qui suivirent la fin de laPremière Guerre mondiale, le nombre de provinces passa, en 1924, à 76 en comprenant notamment laVénétie julienne et l'Istrie (Fiume, Pola, Trente, Trieste, Zara), tandis que la province de Gorizia fondée en 1919 est supprimée, et la création deTarente et deLa Spezia.
En 1927, un décret est publié pour la création de 17 nouvelles provinces : Aoste, Bolzano, Brindisi, Castrogiovanni, Frosinone, Gorizia, Matera, Nuoro, Pescara, Pistoia, Ragusa, Rieti, Savona, Terni, Varese, Vercelli et Viterbo, et la suppression de la Terre de Labour, portant le nombre de provinces à 92. Girgenti est également rebaptisé Agrigento et Castrogiovanni rebaptisé Enna.
En 1934, la province deLittoria est fondée en partie sur les anciensmarais pontins. En 1935 la province d'Asti est détachée de celle d'Alessandria, et en 1938 Massa et Carrara est renommé Apuania puis quelques mois plus tard, Aquila degli Abruzzi devint L'Aquila.
La Seconde Guerre mondiale a porté le territoire administratif italien à son extension maximale. L'attaque contre la Yougoslavie en 1941, avec le démembrement du pays qui en a résulté, a conduit à l'établissement de la province de Ljubljana portant les provinces à un total de 95. Par la suite la province de Zara est incluse dans leGouvernorat de Dalmatie, avec les nouveaux territoires de Spalato et de Cattaro.
À l'issue du conflit Zara en 1944, puis Ljubljana, Pola et Fiume en 1945 sont perdues au profit de la Yougoslavie ainsi qu'une grande partie du territoire de Gorizia, tandis que Trieste devient unterritoire sous administration alliée. LaProvince de Caserte est fondée au même moment. La nouvelle Italie républicaine tomba ainsi à un total de 91 provinces. En 1954, la province de Trieste revient à l'Italie, diminuée aux seules limites de la ville.
Depuis 1968, le nombre de provinces a fortement augmenté du fait de la création (par scission) de plusieurs provinces, surtout en fin deXXe siècle (Pordenone en 1968, Isernia en 1970, Oristano en 1974). En 1995, huit nouvelles provinces sont créés : Biella, Crotone, Lecco, Lodi, Prato, Rimini, Verbano-Cusio-Ossola et Vibo Valentia. En 2001, et effectif en 2005, les provinces sardes sont redéfinies, passant de quatre à huit, puis en 2009, trois nouvelles provinces sont établies (Monza-et-Brianza, Fermo et Barletta-Andria-Trani).
Les provinces deBolzano et deTrente exercent des compétences tant de niveau provincial que régional et, en partie, étatiques. LeConseil régional du Trentin-Haut-Adige ne dispose que de compétences très limitées, l'essentiel étant assuré par les conseils provinciaux deBolzano et deTrente.
Dans la région autonomeVallée d'Aoste, il n'y a pas de province, et les compétences normalement dévolues à celle-ci sont exercées par la région.
Chaque province est administrée par une assemblée — le conseil provincial (Consiglio provinciale) — qui élit une instance exécutive appelé junte provinciale (Giunta provinciale). À la tête du conseil provincial se trouve un président (presidente), qui préside également la province et la junte provinciale ; il nomme ses assesseurs (assessori) parmi les membres de la junte et dirige les services administratifs de la province. Les membres du conseil provincial et le président de la province sont élus par les citoyens résidant dans la province.
Dans chaque province, il y a également unpréfet (prefetto ; le terme en français est officiel enVallée d'Aoste[1]) qui représente le gouvernement de la république. Il dirige les services de la préfecture-office territorial du Gouvernement.
Un questeur (questore ; le terme en français est officiel enVallée d'Aoste[2]) dirige les services de la police d'État dans la province. La Préfecture de police se dénommeQuestura, officiellementQuesture en français enVallée d'Aoste.
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Il existe110 provinces (dont 15 villes métropolitaines, 6Libres consortiums municipaux, 4EDR et 2 provinces autonomes) mais109 administrations provinciales, les compétences de la province dans la Vallée d'Aoste étant exercées par la région.
Province de Terre de Labour (1861–1927). Elle était divisée entre les provinces actuelles de Frosinone, Latina et Caserta.
Province de Zara (1923–1944). Créé après la Première Guerre mondiale en Dalmatie. À l'origine un petit territoire, il a été considérablement agrandi en 1941 pendant la Seconde Guerre mondiale. Il faisait partie dugouvernorat de Dalmatie. Il est resté nominalement une partie de la République sociale italienne après la capitulation italienne.
Province de Pola (1923–1945). Créé après la Première Guerre mondiale en Istrie. Elle a été occupée par l'Allemagne en septembre 1943 et administrée dans le cadre de la zone opérationnelle allemande du littoral adriatique.
Province de Fiume (ou du Carnaro) (1924–1947). Créé après la Première Guerre mondiale à Kvarner. Agrandi pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a été occupée par l'Allemagne en septembre 1943 et administrée dans le cadre de la zone opérationnelle allemande du littoral adriatique.
Province de Spalato (1941–1945). Créée pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle faisait partie du gouvernorat de la Dalmatie. Elle a été occupée par l'Allemagne en septembre 1943 et plus tard annexée par l'État indépendant de Croatie.
Province de Cattaro (1941–1945). Créée pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle faisait partie du gouvernorat de la Dalmatie. Elle fut occupée par l'Allemagne en septembre 1943 et plus tard annexée par l'État indépendant de Croatie.
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