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Unprologue encyclisme sur route est une coursecontre-la-montre individuelle disputée en ouverture d'unecourse par étapes. Sa distance est courte : le règlement de l'Union cycliste internationale impose qu'elle soit de moins de 8 km pour les hommes élite et moins de 23 ans, et de moins de 4 km pour les femmes élite et junior et les hommes junior. Le prologue compte pour le classement général de la course par étapes dont il fait partie[1].
Le premier prologue a été disputé en ouverture duTour de France 1967, àAngers. LeTour d'Italie, qui a dû renoncer à faire disputer une course nocturne d'ouverture de 15 km quelques mois plus tôt à cause d'une manifestation, l'imite en organisant un prologue l'année suivante. La paternité de l'invention du prologue est attribuée àJean Leulliot, qui organise plusieurs courses à l'époque. Il l'applique auParis-Nice en 1968[2],[3],[4].
Le record du prologue le plus rapide est détenu par le BelgeRik Verbrugghe, vainqueur du prologue duTour d'Italie 2001 àPescara à une vitesse moyenne de58,874 km/h. Il a bénéficié d'un vent favorable et d'un parcours plat et sans virage. Le précédent record de55,152 km/h avait été établi par le BritanniqueChris Boardman lors duTour de France 1994, àLille[5],[6].
Le tour de France ne propose toutefois plus deprologue depuisson édition 2013[7].
