Le programmeMarsnik fut la première tentativesoviétique de sondes pour l'exploration interplanétaire.
Marsnik 1 (ouKorabl 4, ouA) le, etMarsnik 2 (ouKorabl 5, ouB), le, furent détruites lors du lancement. Il s'avéra que le troisième étage dulanceur n'avait pas pu démarrer, empêchant les sondes d'atteindre une altitude suffisante qui culmina à 120 km.
Le premier tir, rapporté en 1962 par l'administrateur de laNASA au congrès américain, fut tout de suite décrit comme une tentative de survol de Mars par une sonde, bien que des scientifiques soviétiques le nièrent, expliquant que seule la sonde suivante avait ce but. V.G. Perminov, ingénieur en chef des vaisseaux spatiaux de l'entrepriseLavotchkine, confirma que les deux missions avaient bien le même objectif.
Les tentatives d'envoi de missions vers Mars se poursuivirent avecSpoutnik 22 puis leProgramme Mars.
Les objectifs de ces missions étaient d'explorer l'espace interplanétaire entre la Terre et Mars et d'étudier la planète en renvoyant les images prises lors du survol. Deux autres buts étaient d'étudier les effets de longs vols spatiaux sur le matériel de la sonde, ainsi que la faisabilité de communications radios sur de longues distances.
La NASA décrit la sonde comme[1] :
« D'une conception assez proche deVenera 1, avec un corps cylindrique de deux mètres environ de longueur, avec deux panneaux solaires, une antenne àhaut gain de 2,33 mètres, et d'une masse d'environ 650 kg. La sonde comportait 10 kg d'équipement scientifique :magnétomètre, détecteur de rayons cosmiques, un piège àplasma-ion, unradiomètre, un détecteur de micrométéorites, et unspectrofluoromètre. Ces instruments étaient placés à l'extérieur de la sonde. Un appareil photographique se trouvait dans un bloc scellé dans le corps de la sonde et pouvait prendre les images par un hublot lorsqu'un capteur détectait la présence du sol martien. »
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| Étages supérieurs | |||||||||||||||
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| Satellites scientifiques |
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| Satellites d'application |
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| Satellites militaires |
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