Dans l’hémisphère nord, le printemps se situe entre le premier et le deuxième trimestre de l'année et dans l'hémisphère sud, il se situe entre le troisième et le dernier trimestre de l'année[2].
Fin avril dans lesAlpes. À haute altitude[4] (ou latitude)[5], le printemps correspond souvent à la période la plus enneigée de l'année.
Du point de vue météorologique, le printemps est une demi-saison se situant entre la saison froide et la saison chaude. Il se caractérise par une variation entre les températures froides de l'hiver passé et les températures chaudes de l'été qui suit. Dans l'hémisphère nord, il comprend donc les mois demars,avril etmai, précisément en météorologie, commençant le1er mars et se terminant le[6].
Dans l'hémisphère sud, le printemps météorologique austral est inversé et se situe donc aux mois de septembre, octobre et novembre.
Les dates de début et de fin du printemps calendaire varient suivant les pays, les traditions et les époques. D'une manière générale, elles coïncident soit :
avec l'équinoxe de printemps (pour le début) et le solstice d'été (pour la fin). Dans ce cas, cela ne coïncide pas avec le printemps météorologique. Ainsi, le mois de mars étant dans son ensemble est en moyenne non seulement plus doux que les mois de décembre, janvier et février, mais également en règle générale dans l'hémisphère nord, que celui de novembre, il est un mois typiquement printanier[9].
AuCanada et en France, le printemps sur le calendrier commence le jour de l'équinoxe de printemps (le plus souvent le 20 ou) et se termine le jour dusolstice d'été (le plus souvent le).
Dans lecalendrier iranien, le premier jour du printemps,norouz, est resté le premier jour de l'année. La fête est célébrée par certaines communautés le systématiquement, et par d'autres le jour de l'équinoxe vernal de l'hémisphère nord, qui a lieu soit les 19, 20 ou[10].
Dans lecalendrier luni-solaire chinois, dit « calendrier chinois », le printemps commence vers début février et se termine vers fin avril. La fête du printemps y coïncide avec les dates du printemps astronomique, ainsi qu'avec lenouvel an : c'est le début des semences et d'une fête de deux semaines[13].
Fête du printemps. Réception de la Rose des Roses à la mairie du XIVe arrondissement de Paris, années 1910.Université de Caen.
Maïa est la déesseromaine de la fertilité et du printemps. Son nom (dulatinmaius : « plus grand ») est lié, comme celui du mois demai, à la croissance des végétaux ;
Zéphyr (ou Favonius pour les romains), est le dieu grec du Vent d’Ouest et du Printemps, apportant avec lui la belle saison et la renaissance de la nature.
Lever sacrum (« printemps sacré »), coutume attestée chez certains peuples de l'Italie ancienne ;
Baba Dochia (« la vieille Dokia ») personnifie, dans lamythologieroumaine, l'impatience du monde pour le retour duprintemps ;
Le rite du printemps de Juraǔski Karahod[15], à Pahost (Biélorussie) ;
Ostara est une fêtepaïenne célébrée à l'occasion de l'équinoxe de printemps par les adeptes de laWicca. Elle symbolise le renouveau de la vie et de la terre, après l'hiver ;
Cheti Chand, est la fête du nouvel anSindhi, célébrant la naissance de Jhule Lal, avatar deVaruna, Dieu du fleuveIndus. Cet événement n'est de nos jours célébré que par leshindous duSindh et la communautésindhiphone ayant fui vers l'Inde à la suite de lapartition.
Kigo(季語?) est un terme japonais signifiant « mot de saison ». Il existe toute une série dekigo pour évoquer le printemps ;
LeMiyako Odori(都 を ど り?) est un festival japonais se déroulant àKyoto, enavril ; il célèbre l'arrivée du printemps.
LeShuntō(春闘?) (« lutte de printemps ») fait référence aux négociations entresyndicats et employeurs qui se déroulent au début du mois de mars auJapon.
Holi, le festival des couleurs, est célébré enInde et auNépal. Cette fête marque l'arrivée du printemps et la date de sa célébration coïncide souvent avec l'équinoxe de printemps.
Sous les feuillus, avant que lesfeuilles des arbres ne captent la lumière du Soleil, lastrate herbacée connait son optimum de développement.
Leprintemps est en zone tempérée lasaison desgiboulées. Il est caractérisé par une alternance de pluies et de journées ensoleillées et par lafonte des neiges. Cette fonte survient plus rapidement en plaine qu'en montagne. Aussi, il est fréquent que les habitations et les champs situés près des cours d'eau soient inondés durant la nouvelle saison en raison du sol gorgé d'eau. AuxÉtats-Unis, enNouvelle-Angleterre, le printemps est appelé « saison de la boue »[16].
Selon la durée et la rigueur deshivers dans les différents pays tempérés, on assiste (de mi-mars à fin avril et même en mai dans les pays à hiver rigoureux comme auCanada) à un réveil de la nature. Les arbres, dépouillés de leurs feuilles au cours de l'automne, revivent sous l'effet des températures clémentes, des pluies fréquentes et du temps ensoleillé un peu plus présent que durant la mauvaise saison. Lasève remonte, lesbourgeons, restés fermés durant tout l'hiver, s'ouvrent et de nouvelles feuilles d'un vert tendre font leur apparition, grandissent et s'élargissent jusqu'à atteindre leur taille normale selon l'espèce. Elles garderont cette taille, mais seront d'un vert plus foncé durant l'été. C'est le moment où les oiseaux migrateurs reviennent et où ceux qui hivernaient se réveillent.
Certains arbres fruitiers (pommiers,cerisiers…) signalent leur activité en premier lieu par l'apparition de fleurs (blanches, roses, mauves…), puis ces fleurs tombent ou sont emportées par levent pour laisser place à de jeunes feuilles[16].
Les prairies et les champs sont souvent recouverts de fleurs et d'une herbe jeune et neuve, un plaisir pour lebétail libéré de son régime aufoin durant l'hiver[16].
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