L'idée de multiplier des nombres premiers consécutifs apparaît dans la démonstration d'Euclide de l'infinité des nombres premiers ; on l'utilise pour montrer l'existence d'un nombre premier plus grand que tout nombre premier donné : tout diviseur premier dunombre d'Euclide est en effet strictement plus grand que. Il est possible que soit lui-même premier ; c'est alors unnombre premier primoriel.
Voici les premières valeurs des primorielles,en prenant par convention 0# = 1, sous forme de liste[1] et de représentation graphique. La liste ne donne que pour premier puisque, par définition, la suite est constante entre deux premiers consécutifs.
Progressions comparées den! (en jaune) etn# (en rouge), àéchelle logarithmique. On remarque la croissance linéaire de ln(n#).
k
n = pk
n#
1
2
2
2
3
6
3
5
30
4
7
210
5
11
2 310
6
13
30 030
7
17
510 510
8
19
9 699 690
9
23
223 092 870
10
29
6 469 693 230
11
31
200 560 490 130
12
37
7 420 738 134 810
Les indices pour lesquels est premier sont 2, 3, 5, 6 et ceux pour lesquels est premier sont 1, 2, 3, 4, 5, 11 (pour plus d'informations, voir l'article « Nombre premier primoriel » et ses liens externes).
Pour tout entier de 2 jusqu'à inclus, on a ; on en déduit que les entiers forment entiers consécutifs composés, ce qui montre qu'il y a des plages de composés consécutifs aussi grandes qu'on veut.
Un entier est produit de primorielles si et seulement si sa décomposition en produit de facteurs premiers écrite avec des facteurs croissants voit les exposants de ces derniers décroitre :
Toutes lesfactorielles sont des produits de primorielles, comme le montre laformule de Legendre exprimant l'exposant du nombre premier dans la décomposition de :
Les primorielles jouent un rôle important dans la recherche de suites de nombres premiers enprogression arithmétique (Ben Green et Terence Tao ont établi en 2004 l'existence de telles suites avec arbitrairement grand, mais de façon non constructive). Pour une telle suite, on a les deux propriétés suivantes :
la raison est un multiple de, sauf si la suite commence à (qui doit alors être premier)[3]. Par exemple, la suite de 26 nombres premiers trouvée en par Benoît Perichon etPrimeGrid[4],[5] a une raison multiple de 26# = 23# ; elle est donnée par la formule :
pour
il semble que pour tout , le plus petit multiple (soit lui-même) est atteint pour certaines suites. Cetteconjecture est vérifiée au moins jusqu'à ; par exemple, David W. Wilson a découvert en 1999[6] une suite arithmétique de 13 nombres premiers de raison 13# :