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Premier prince du sang est un titre officiel de l'ancienne monarchie française à partir de 1527, qui était attribué, par le roi, au prince du sang situé juste après lesfils de France et lespetits-fils de France , selon leslois fondamentales du royaume . Parmi ces lois fondamentales, laloi salique excluait les femmes de la succession, ce qui donna une importance particulière auxprinces du sang de France, issus légitimement de ladynastie capétienne oumaison de France — seuls les descendantsagnatiques d'Hugues Capet étant appelés à la succession.
Le titre conférait un prestige important à son titulaire. Dans uneLettre à l'auteur des « Honnêtetés littéraires » sur les Mémoires deMadame de Maintenon , publiés parLa Beaumelle ,Voltaire ironise sur les prétentions du comte de Coligny : « En quoi le comte de Coligny pouvait-il être l’émule du prince de Condé ? Quelle rivalité de rang, de gloire et de crédit, pouvait être entre le premier prince du sang, célèbre dans l’Europe par trois victoires, et un gentilhomme qui s’était à peine distingué alors ? »
Sous les derniersValois , il existait le titre de « seconde personne de France ». SousFrançois Ier , la seconde personne de France étaitson beau-frère, le duc d'Alençon . À partir de 1525, le rang passa à l'aîné de lamaison de Bourbon . En 1595,Henri IV créa officiellement le titre de Premier prince du sang pour la branche cadette desBourbon-Condé qui le porta jusqu'à la mort d'Henri-Jules de Bourbon-Condé en 1709. Ce dernier ne descendant pas, en ligne agnatique, de Louis XIII mais seulement de saint Louis, il aurait pu perdre ce titre le4 août 1703 au profit duduc de Chartres (premier arrière-petit-fils deLouis XIII qui ne soit pasfils de France ), mais Louis XIV n'attribua le titre au duc de Chartres (fils du futurrégent de France) qu'en 1709.
Ensuite, le titre continue d'être conféré auxducs d'Orléans descendants duRégent , jusqu'à l'avènement deLouis-Philippe en 1830. Toutefois, ne descendant pas, en ligne agnatique, de Louis XIV mais seulement de Louis XIII ,Louis d'Orléans aurait pu perdre le titre le13 juin 1747 au profit dePhilippe de Bourbon [ N 1] ,duc de Calabre (premier arrière-petit-fils duGrand Dauphin qui ne soit pasfils de France ).Louis XV laisse néanmoins le titre de premier prince du sang àLouis d'Orléans (1703-1752) . Le titre reste ensuite à l'aîné des Orléans. Lamaison d'Orléans le porte jusqu'en 1830, date à laquelleLouis Philippe d'Orléans devient roi. Ce dernier ne descendant pas, en ligne agnatique, de Louis XV mais seulement de Louis XIII , il aurait pu perdre le titre le29 septembre 1820 au profit d'Henri d'Artois ,duc de Bordeaux (premier arrière-petit-fils dudauphin Louis (1729-1765) qui ne soit pasfils de France ).Louis XVIII laisse néanmoins le titre de premier prince du sang àLouis Philippe d'Orléans (1773-1850) — qui le porte jusqu'à son règne — et titre le duc de Bordeaux,petit-fils de France dès sa naissance, bien qu'il ne soit queprince du sang au regard de son rang dynastique.
AuxXVI e et XVII e siècles, on appelait le premier prince du sang : « Monsieur le Prince ». Il était de ceux qui bénéficiaient du droitd'avoir le Pour .
1527-1537 :Charles de Bourbon, duc de Vendôme , premier prince du sang[ 3] 1537-1562 :Antoine I er , roi de Navarre , premier prince du sang[ 4] 1562-1589 :Henri III , roi de Navarre (futur roi Henri IV de France) 1589-1590 : Charles de Bourbon, archevêque de Rouen il ne reçut pas le titre car il était en prison depuis 1588 pour avoir comploté avec laLigue 1590-1646 :Henri de Bourbon, prince de Condé titré « premier prince du sang » par Henri IV en1595 1646-1686 :Louis de Bourbon, prince de Condé (leGrand Condé )à sa mort en 1686, il fut envisagé de donner le titre de premier prince du sang auduc d'Anjou , depuis roi d'Espagne (né en 1683) ou auduc de Chartres , depuis duc d'Orléans et régent (né en 1674), mais étant l'un fils de France, l'autre petit-fils de France, il fut estimé[ 5] pour le premier que« cette qualité ne l'honoreroit pas assez » , et pour le second qu'« il n'auroit pas été assez distingué des Princes de la famille du sang » . Le titre échut donc au duc d'Enghien, devenant le nouveau prince de Condé 1686-1709 :Henri Jules de Bourbon, prince de Condé il conserva le titre après la naissance le4 août 1703 du nouveau duc de Chartres (premier arrière-petit-fils deLouis XIII qui ne soit pasfils de France ) 1709-1752 :Louis d'Orléans, duc de Chartres puis duc d'Orléans 1752-1785 :Louis Philippe d'Orléans, duc d'Orléans 1785-1790[ 6] , [ 7] :Louis Philippe d'Orléans, duc d'Orléans (Philippe Égalité ) 1814/1815-1830 :Louis Philippe d'Orléans, duc d'Orléans (futur roiLouis-PhilippeI er des Français) ↑ Son grand-père,Philippe V (roi d'Espagne) , avait comme condition de paix à l'issue de laguerre de Succession d'Espagne , dû renoncer à ses droits de succession à la couronne de France, pour lui et ses descendants, le7 novembre 1712 , à Madrid[ 1] . Cette renonciation fut confirmée lors duTraité d'Utrecht en 1713, mais étant contraire auxlois fondamentales du royaume , elle fut considérée comme nulle par Philippe V , qui fit valoir ses droits d'héritier présomptif deLouis XV , quand celui-ci n'avait pas encore de fils[ 2] .↑ Culture.gouv.fr ↑ Lettre dePhilippe V auparlement de Paris le9 novembre 1728 :« Mon intention, Messieurs, est de vous manifester que si, ce qu'à Dieu ne plaise, le RoiLouis XV , mon très cher frère et neveu, venait à décéder sans laisser de successeur issu de lui, je prétends jouir du droit que ma naissance me donne de lui succéder à la Couronne de France à laquelle je n'ai jamais pu valablement renoncer… Dès que j'apprendrai la mort du Roi de France… je partirai pour venir prendre possession du trône des rois, mes pères » :Philippe Erlanger ,Philippe V d'Espagne : un roi baroque, esclave des femmes , Paris, Librairie Académique Perrin ,coll. « Présence de l'histoire »,1978 , 408 p.( ISBN 2-262-00117-0 ) ,p. 364 . Également citée par Paul Watrin ,La tradition monarchique (thèse de doctorat d'État en droit), Paris, Diffusion Université-Culture,1983 ,2e éd. ( 1re éd. 1916)( ISBN 2-904092-01-3 ) , partie 3,chap. III (« Le règne de Louis XV »),p. 181 . ↑ PatrickVan Kerrebrouck et avec la collaboration de ChristopheBrun (préf. Hervé Pinoteau ),Nouvelle histoire généalogique de l'auguste maison de France ,t. IV : La maison de Bourbon - 1256-2004 , vol. 1, Villeneuve-d'Ascq, Patrick Van Kerrebrouck (auto-édition),2004 , 2e éd. ( 1re éd. 1987), 491 p.( ISBN 2-9501509-5-0 ) , partie 1,chap. IV (« Comtes et ducs de Vendôme »),p. 112 . ↑ PatrickVan Kerrebrouck et avec la collaboration de ChristopheBrun (préf. Hervé Pinoteau ),Nouvelle histoire généalogique de l'auguste maison de France ,t. IV : La maison de Bourbon - 1256-2004 , vol. 1, Villeneuve-d'Ascq, Patrick Van Kerrebrouck (auto-édition),2004 , 2e éd. ( 1re éd. 1987), 491 p.( ISBN 2-9501509-5-0 ) , partie 1,chap. IV (« Comtes et ducs de Vendôme »),p. 122 . ↑ a etb M. Guyot (dir.),Traité des droits, fonctions, franchises, exemptions, prérogatives et privilèges annexés en France à chaque Dignité, à chaque Office & à chaque État, soit Civil, soit Militaire, soit Ecclésiastique : ouvrage composé par plusieurs jurisconsultes et gens de lettres, et publié par M. Guyot, écuyer, ancien magistrat, t. 2, Paris, Visse (libraire, rue de la Harpe),1787 , 697 p.( lire en ligne ) , partie 1,chap. LXXV (« Des Princes du Sang, & de leurs maisons »),p. 382-383 . ↑ 23 juin 1790 : promulgation du décret abolissant notamment les titres de prince, de duc et d'altesse.↑ S.A.S. Mgr le duc d'Orléans devient monsieur d'Orléans (1790), puis prince français (1791), puis monsieur Égalité (1792).Matteo Zampini, « De la svccession dv droict et prerogative de premier prince du sang de France, deferée par la loy du royaume, à monseigneur Charles cardinal de Bourbon, par la mort de monseigneur François de Valois, duc d'Anjou », Paris, G. Bichon, 1588. MichelVergé-Franceschi ,La société française auXVII e siècle : tradition, innovation, ouverture , Paris, Fayard ,2006 , 463 p.( ISBN 2-213-63129-8 )