C'est une ville qui vit essentiellement de ses activités de production du textile et de son commerce, située à une vingtaine dekilomètres au nord deFlorence.
Historiquement, Prato possède encore ses fortifications médiévales comme beaucoup de villes toscanes.Durant laRenaissance italienne, elle a subi le joug de la familleMédicis qui en a massacré la population afin de montrer son courroux aux habitants deFlorence, ce qui leur a permis de revenir au pouvoir dans la cité dulys sans combattre.
Aux alentours de Prato se trouve toujours laVilla médicéenne dePoggio a Caiano que l'on peut visiter. La création de cette bâtisse ouvrira, enarchitecture, le dialogue entre la demeure et le jardin, modèle dont s'inspireront entre autres les artisans du grand siècle français qui créeront lechâteau de Vaux-le-Vicomte près deParis.
Enfin, Prato est connue pour avoir été, toujours durant la Renaissance, une place financière européenne de tout premier plan.C'est dans cette ville queFrancesco di Marco Datini a inventé lalettre de change pour que les commerçants puissent traverser l'Europe sans risque de se faire détrousser.Cela a été très utile notamment pour le commerce avec les pays de laHanse du Nord de l'Europe et les grandes villes defoire.
Borgonuovo, Cafaggio, Canneto, Capezzana, Casale, Castelnuovo, Chiesanuova, Coiano,Figline di Prato, Filettole, Fontanelle, Galcetello, Galceti, Galciana, Gonfienti, Grignano, I Ciliani, I Lecci, Il Cantiere, Il Guado, Il Soccorso,Iolo(it), La Castellina, La Conca, La Dogaia, La Macine, La Pietà, La Querce, Le Badie, Le Caserane, Le Fonti, Le Fornaci,Maliseti, Mazzone, Mezzana, Narnali, Paperino, Pizzidimonte, Reggiana, San Giorgio a Colonica, San Giusto, San Paolo, Santa Cristina a Pimonte, Santa Lucia, Santa Maria a Colonica, Sant'Andrea, Sant'Ippolito, Tavola, Tobbiana, Viaccia, Vergaio.
Selon les données de l’institut national de statistique (ISTAT) au la population étrangère résidente légale était de 40 536 personnes sur une population totale de 194 590, soit 20,83 %.Les nationalités majoritairement représentatives étaient :
La communauté chinoise (en provenance de la province duZhejiang) est la principale communauté étrangère de la cité et la troisième d’Europe après Londres et Paris. Les citoyens chinois enregistrés étaient déjà un peu plus de 10 000 en 2007, plus les réguliers sans résidence ; soit une estimation d’environ 20 000 (10 % des habitants)[1].
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L'industrie textile est très présente historiquement, mais si la fabrication de tissu est en crise, la confection de vêtements est en forte augmentation, avec un chiffre d'affaires estimé en 2008 à 1,8 milliard d'euros, dont 1 milliard ennoir[2],[3]. Celle-ci est le fait de l'immigration chinoise - dont une part importante d'illégaux, qui représente en 2020 un quart des 250 000 habitants[2],[3],[4]. Pour échapper aux contrôles, 60 % des entreprises ont fermé après moins d'un an d'activité selon un article de presse publié en juillet 2008[3].
LaCathédrale de Prato (Il Duomo) et son campanile sur la place du même nom. La cathédrale de style romano-pisan est remarquable par sa facture. Elle possède une chaire extérieure dédiée auSacro Cingolo, c'est-à-dire la Sainte-Ceinture de laVierge Marie qu'elle donna àsaint Thomas. La chaire est recouverte de laDanse des Putti, une œuvre sculptée parDonatello. À l'intérieur se trouvent des fresques dePaolo Ucello. Sur la place, une statue représentantGiuseppe Mazzoni (à droite du campanile)
« […] Beau manteau que ce Mazzoni ! Beau manteau de marbre. Le rembourrage d'étoupe et de crin lui fait les épaules larges et carrées. Beau manteau, il n'y a pas à dire, sans un bouton manquant. Le sculpteur était vraiment un tailleur remarquable. »
La basilique de Sainte-Marie-des-Prisons (Basilica di Santa Maria delle Carceri), située près du château, et qui fut édifiée par l’architecte florentinGiuliano da Sangallo sur commande deLaurent de Médicis. Elle marque un tournant dans l’architecture religieuse par sa forme constituée de deux nefs égales (croix grecque) et d’une coupole centrale permettant un éclairage direct.
L’église Saint-Dominique (Chiesa di San Domenico) et son cloître planté d’oliviers.
L’église Saint-Augustin (Chiesa di Sant'Agostino).
L’église Saint-François (Chiesa di San Francesco).
La basilique mineure Saint-Vincent et Catherine de Ricci (Basilica dei Santi Vincenzo e Caterina de' Ricci).
L’église du Saint-Esprit (Chiesa dello Spirito Santo).
Lechâteau de l'empereur, de l'empereurFrédéric II du Saint-Empire et son filsFrédéric d'Antioche. Il fut érigé de 1237 à 1248 par Frédéric II sur le carrefour qui reliait les possessions italiennes de l'Empire à l’Allemagne. L'édifice, malgré la distance, renvoie à la typologie des châteaux de Frédéric II enPouilles et enSicile.
Futsal : le Prato Calcio a 5, fondé en 1987, évolue en Serie A2 (D2). Il a remporté deux championnats, deux Coupe d'Italie et deux supercoupes d'Italie.
Volley-ball : le Volley Prato, fondé en 1976, évolue en Serie C (D4).
Rink hockey :
Le Hockey Pattinaggio Maliseti, fondé en 2016, évolue en Serie A2 (D2).
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