Cet article est uneébauche concernant lamédecine.
Ne doit pas être confondu avecIncidence (épidémiologie).
Enépidémiologie, laprévalence est le rapport entre l'ensemble des cas présents ou passés d'un évènement ou d'une maladie et l'ensemble de la population exposée, à unedate donnée. Ce rapport représente la proportion de personnes concernées par le phénomène et n'a pas d'unité. Prévalence et taux de prévalence sont deux termes équivalents.
La prévalence est exprimée en pourcentage, en taux pour une population donnée, par exemple 100 000 individus (mais tout autre nombre est possible et doit être précisé). Elle est parfois dite « instantanée »[1].
Prévalence etincidence sont des concepts distincts. L'incidence ne prend en compte que les nouveaux cas d'un évènement sur une période donnée (jour, semaine, mois…), alors que la prévalence prend en compte les cas anciens et nouveaux à une date donnée. Il n'est pas possible de relier simplement prévalence et incidence.
Deux autres définitions de prévalence sont parfois utilisées :
En cas d'épidémie, l'incidence augmente. La prévalence entre le début de l'épidémie et le moment (date) de l'observation augmente aussi mais est affectée par letaux de mortalité de la maladie puisque les morts ne sont plus pris en compte alors que l'incidence les prend en compte au moment du diagnostic, même si leur décès intervient par la suite.
Si l'on ne tient pas compte des décès d'autres causes, la prévalence, à la fin de l'épidémie sera à un niveau constant. Les décès d'autres causes provoqueront une baisse progressive de la prévalence si aucun autre épidémie ne survient.
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