Ne doit pas être confondu avecMétro léger ouTramway en tunnel.
Leprémétro désigne dans la seconde moitié duXXe siècle un modèle de mise en tunnel partielle de lignes detramway s'articulant dans un projet plus vaste de conversion en métro classique à long terme.
Après laSeconde Guerre mondiale, l'Europe voit un développement fulgurant de l'usage de la voiture individuelle entrainant très rapidement une congestion toujours plus importante des routes, le tramway est par ailleurs souvent accusé d'occasionner une partie de cette congestion. Face à cela, la plupart des réseaux entament à partir des années une bussification[note 1] massive de leur réseau.
Cependant, à l'inverse, d'autres réseaux cherchent à trouver des solutions pour sortir letramway de la congestion routière. Deux modèles vont alors émerger, tous deux partageant le constat que le tramway doit être sorti de la congestion routière :
| Réseau | Exploitant | Mise en service | État |
|---|---|---|---|
 Vienne | Wiener Linien (de) | actif, en partie converti enmétro | |
.svg) Anvers | MIVA (nl) puisDe Lijn | actif, projet de conversion enmétro abandonné | |
| Bruxelles | STIB | actif, en partie converti enmétro | |
| Charleroi | TEC | actif, projet de conversion enmétro lourd abandonné | |
.svg) Rouen | Réseau Astuce | actif, pas de projet de conversion enmétro lourd | |
 Buenos Aires | Transports de Buenos Aires | actif, 17 stations,tramway en tunnel |
En déjà, le réseau de Bruxelles met en service un tunnel dit « tunnel de la Constitution » entre la gare du Midi et la futurestationLemonnier pour éviter le carrefour à problème de la place de la Constitution. En, le gouvernement belge établit des groupes de travail sur les transports en commun dans les cinq plus grandes villes de Belgique : Anvers, Bruxelles, Charleroi, Gand et Liège. Le groupe de travail pour la ville de Bruxelles décide de créer des tunnels principalement en centre-ville pour y dévier les lignes de tramway existantes, lesquels tunnels sont construits pour être convertibles enmétro, c'est la naissance du concept de prémétro.
La première section du prémétro entre les stationsDe Brouckère etSchuman est inaugurée le par leroi Baudouin. D'autres sections sont progressivement mises en service, en entre les stationsMadou et laPorte de Namur, section prolongée vers la placeRogier le et vers le sud à la placeLouise, le pour la station souterraineDiamant sur la grande ceinture, prolongée en tunnel le jusqu'à la stationBoileau via les stationsGeorges Henri etMontgomery et le pour l'axe de prémétro Nord-Sud entre les stationsLemonnier et lagare du Nord, section prolongée le au sud à la station Albert. Certaines de ces sections ont par la suite été converties enmétro, la section De Brouckère - Schuman le et la section Rogier - Louise le ne laissant que l'axe Nord-Sud et la section de la grande ceinture en prémétro.
Les travaux de mise en métro lourd de l'axe nord-sud, avec prolongation de la ligne dans les deux sens, ont commencé en 2020; mais le tunnel de la place de la Constitution ne sera plus utilisé, car depuis sa construction les caractéristiques du métro lourd bruxellois ont changé. Au lieu de cela, lastation Lemonnier sera remplacée par une nouvelle station, multimodale (tram - métro), appeléeToots Thielemans.
Comme pour les autres grandes villes de Belgique, le gouvernement belge établit en un groupe de travail pour la ville d'Anvers. Celui-ci décide de suivre le modèle bruxellois en créant dans le centre-vile des tunnels convertibles par la suite enmétro. La première section entre les stationsGroenplaats etOpera est mise en service le. Néanmoins, entre-temps en, la perspective d'une conversion en métro est remise en cause par son manque de réalisme et il est décidé de ne plus poursuivre dans cette voie : les futures emprises en tunnel ne sont donc plus construites dans l'optique d'être convertibles en métro mais comme de simples tunnels pour tramways. Le, une nouvelle section est mise en service entre les stations Diamant et Plantin. D'autres sections sont mises en service par la suite mais les travaux sont fortement retardés par le transfert des coûts de l'état belge vers les régions en, le pour leBrabotunnel entre les stations Groenplaats et Van Eeden, le entre les stations Opera et Sportpaleis, le entre les stations Opera et Zegel. Ce réseau reste aujourd'hui cependant incomplet, la section sous les Kerkstraat, Gemeentestraat, Pothoekstraat et le Stenenbrug ainsi que de nombreuses stations sont toujours à l'état de gros œuvre[note 3].
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Déjà le, le réseau de Vienne met en service une courte section en tunnel sur la Südtiroler Platz (actuelle gare centrale). Cependant, au cours des années, les autorités communales étant opposées à l'idée de la création d'un réseau de métro décident suivant le modèle bruxellois d'enterrer certaines sections du réseau de tramway tout en rendant ces tunnels convertibles pour un métro. Selon ces plans, deux sections sont construites, la première section de 1,8 kilomètre comprenant quatre stations sur laZweierlinie (de) est mise en service le jusqu'à sa conversionen métro en. La seconde section construite sur la Gürtel Straße reprend la section en tunnel mise en service en, totalisant 3,4 kilomètres et six stations, elle est mise en service le. Elle est actuellement toujours exploitée sous forme de prémétro.
![17 juin 1971 Motrice type E sur la ligne H2 à la station Mariahilferstraße[note 4] sur la section de prémétro de la Zweierlinie.](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2ffr.wikipedia.org%2fwiki%2fFichier%3aWien-wvb-der-gt6-e-898462.jpg)
![6 juin 2004 Motrice type E1 et remorque type c3 sur la ligne 18 à la station Südtiroler Platz[note 5] sur la section de prémétro de la Gürtel Straße.](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2ffr.wikipedia.org%2fwiki%2fFichier%3aTramSuedtirolerPlatz.jpg)
