Enanatomie, lepouce est le premierdoigt de lamain chez lesprimates[a] dont l'être humain. Il est composé de deuxphalanges seulement, la première s'articulant, en-haut, avec le premiermétacarpien. Sa mobilité et sa capacité à se placer en opposition aux autres doigts (pulpe contre pulpe) offre à la main son rôle depréhension. Dans lanomenclature anatomique, il est nommépollex.
Le premierorteil (parfois appelédoigt depied) porte chez l'humain la dénomination classiqueHallux ou parfoisgros orteil. Il n'est pas opposable chez l'humain.
Pour leTrésor de la langue française informatisé, « pouce » s'emploie également pour désigner le doigt desmammifères qui ne comporte que deuxphalanges[2] — qu'il soit ou non opposable aux autres doigts — ainsi que le doigt le plus court, le plus gros et le plus fort destétrapodes[2] — quel que soit le nombre de ses phalanges.
Par simpleanalogie avec le pouce de la main, le gros orteil est parfois, à tort (abusivement), appelé« Pouce du pied »[1].
Le pouce est un doigt différent des autres ; non seulement par son positionnement différent (opposable aux autres doigts), mais aussi par unephalange absente. Cettemorphologie atypique serait due au fait que le pouce de l'embryon desmammifères est construit sous le contrôle d'un seulgène architecte (le Hox 13), alors que chacun des autres doigts l'est par un groupe de plusieursgènes Hox (Hox 10, 11, 12)[3].
Le pouce opposable est apparu la première fois pendant la période duJurassique avec unptérosaure surnomméMonkeydactyl (Kunpengopterus antipollicatus) qui était doté de cette caractéristique[4].
Dire pouce,Lever le(s) pouce(s) oumettre les pouces signifie demander une pause, voire abandonner, dans un jeu ou dans processus qui parait de plus en plus difficile ;
Se tourner les pouces : ne rien faire ;
Donner un coup de pouce : aider ponctuellement mais de façon significative ;
Faire du pouce : faire de l'auto-stop. LesQuébécois nommentpouceux les autostoppeurs ;
Manger sur le pouce : manger très rapidement, souvent dans des lieux derestauration rapide ;
Mettre un pouce bleu : Aimer un contenu sur Internet généralement ;
Avoir les pouces verts : cette expression à la même signification qu'avoir la main verte : être doué pour s'occuper des plantes, les faire pousser notamment. En1957,Maurice Druon a écrit un conte pour enfants sur ce phénomène :Tistou les pouces verts.
↑Lepanda géant possède également un pouce, mais bien que sa fonction soit la même que chez les primates, son histoire évolutive est très différente. Cette curiosité anatomique a inspiré àStephen Jay Gould le titre de son livreLe Pouce du panda.
