Toutefois, lors de laguerre russo-turque de 1828-1829, les Russes évincent les Ottomans de Poti et l'intègrent progressivement à l'Empire russe. Elle obtient le statut de ville-port 1858, reliée par le chemin de fer àTiflis (aujourd'huiTbilissi) en 1872. Lorsque le maire de la ville (de 1894 à 1912),Niko Nikoladzé, fait reconstruire le port, Poti se couvre d'édifices modernes, dont une grande cathédrale destyle néo-byzantin (1906). À l'époque, Poti est l'un des principaux ports de l'Empire russe enmer Noire pour l'exportation decharbon et demanganèse.
Dessin de Poti et de l'embouchure du Phase fait en 1886 par l'archéologue Jane Dieulafoy
Poti abrite l'amirauté de laMarine géorgienne et constitue un endroitstratégique sur la mer Noire. Lors de laguerre d'Ossétie du Sud de 2008, le port et l'amirauté sont la cible, dans la nuit du au d'une frappe de deuxmissiles sol-sol russes « OTR-21 Tochka » à sous-munitions, qui tuent 5 marins, en blessent une trentaine d'autres, et tuent également 5 ouvriers civils, causant des dommages mineurs aux installations au sol et coulant une vedette hydrographique civile[5]. Le port est occupé sans combat par l'infanterie de marine russe à partir du11 août et la dizaine de navires militaires, surtout de petits patrouilleurs, est sabordée par les occupants, le 13 août. Quatre ont totalement coulé, les autres à moitié. De nombreux équipements sont emportés par les Russes lorsqu'ils se retirent, ayant atteint leurs buts (empêcher le Géorgie de reprendre le contrôle de ses territoires tenus par lesséparatistes ossètes).
1 :Échappe à la souveraineté de la République de Géorgie au profit de la République autoproclamée d'Ossétie du Sud non reconnue par la communauté internationale. 1bis :Échappe en partie à la souveraineté de la République de Géorgie au profit de la République autoproclamée d'Ossétie du Sud non reconnue par la communauté internationale. 2 :Échappe à la souveraineté de la République de Géorgie au profit de la République autoproclamée d’Abkhazie non reconnue par la communauté internationale.
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