LeTour de France est unecompétitioncyclistepar étapes masculine qui traverse laFrance avec des incursions occasionnelles dans les pays voisins. Sa première édition a lieu en1903 pour augmenter les ventes du journalL'Auto, organisée parHenri Desgrange etGéo Lefèvre. Depuis, la course a lieu chaque année, excepté lors des deuxguerres mondiales. Souvent appelé « le Tour » tout court, ou « la Grande Boucle », il gagne en importance et en popularité au fil des éditions ; la participation s'élargit, on passe d'un peloton principalement français les premières années, à des éditions comptant jusqu'à 40 nationalités, sa durée est allongée et sa portée s'étend dans le monde entier. Diffusé à la télévision dans 190 pays, le Tour de France est le3e événement sportif le plus regardé, derrière lesJeux olympiques d'été et laCoupe du monde de football. Il est actuellement organisé parASO (Groupe Amaury).
Le Tour de France, leTour d'Italie et leTour d'Espagne constituent les troisgrands tours. Le Tour de France est le plus ancien et est généralement considéré comme le plus prestigieux des trois. Traditionnellement, la course se déroule principalement au mois dejuillet. Bien que le parcours change chaque année, le format de la course reste le même avec au moins deuxcontre-la-montre<ref>À l'exception des éditions1953,2014 et2020 qui n'en comptent qu'un, le passage à travers les chaînes de montagnes desPyrénées et desAlpes et l'arrivée sur lesChamps-Élysées àParis. Les éditions modernes du Tour de France se composent de 21 étapes réparties sur une période de 23 jours et couvrent près de 3 500 kilomètres.
Le Tour est une des épreuves de l'UCI World Tour, ce qui signifie que les équipes sont en majorité composées d'UCI WorldTeams, à l'exception des équipes que les organisateurs invitent. Le nombre d'équipes varie habituellement entre 20 et 22, avec chacune huit coureurs. Après chaque étape, les temps des coureurs sont ajoutés avec leurs temps précédents. Le coureur avec le temps total le plus faible est classé premier duclassement général et porte le très convoitémaillot jaune le distinguant des autres coureurs. Le classement général est le plus réputé des classements car il détermine le vainqueur du Tour, mais d'autres classements secondaires sont organisés lors du Tour : leclassement par points pour lessprinteurs, leclassement de la montagne pour les grimpeurs, leclassement des jeunes pour les coureurs de 25 ans et moins, et leclassement par équipes pour les équipes les plus rapides à l'arrivée des Champs-Élysées.
Quatre coureurs ont remporté cinq fois le Tour de France :Jacques Anquetil,Eddy Merckx,Bernard Hinault etMiguel Indurain.Christopher Froome, avec quatre succès à son actif, est toujours en activité. LaColombie et l'Amérique latine connaissent un premier succès avecEgan Bernal lors de l'édition 2019.
Voir l'édition 2025 du Tour.
Créé en 1903 dans un contexte de développement du sport cycliste, leTour de France est organisé par le journalL'Auto, dirigé parHenri Desgrange, afin de relancer les ventes du quotidien. Dès sa première édition, l'épreuve connaît un certain succès populaire puis devient peu à peu l'un des évènements sportifs les plus populaires en France et à l'étranger. Les performances des coureurs, ces « géants de la route », magnifiées et glorifiées par la narration de la course dans les journaux, puis par laTSF, contribuent à asseoir la réputation de l'épreuve. Avec l'introduction dumaillot jaune en 1919 pour distinguer le leader du classement général, le Tour de France se dote d'un symbole majeur.
La formule des équipes nationales est retenue à partir de 1930 pour contrer la puissance de certaines équipes de marque, accusées par Henri Desgrange de verrouiller la course, ce qui prive les organisateurs des ressources financières issues des droits d'entrée jusqu'alors payés par les marques. La caravane publicitaire naît cette même année pour compenser ce manque à gagner.
Alors que le Tour de France renaît dans la difficulté après laSeconde Guerre mondiale, la formule des équipes nationales est maintenue jusque dans lesannées 1960. Les performances de champions commeFausto Coppi,Gino Bartali ouLouison Bobet marquent le public qui se déchire en1964 à l'occasion du duel entreRaymond Poulidor etJacques Anquetil.
Le retour aux équipes de marque combiné à l'émergence de la télévision offrent de nouvelles ressources au Tour de France et durant lesannées 1980, l'épreuve entre dans une période de forte croissance ainsi que d'« extension mondialisée » tant au niveau des équipes et des coureurs participants qu'au niveau du parcours et renforce sa position hégémonique au sein du cyclisme mondial.
L'« affaire Festina » en 1998 constitue un tournant. La pratique d'un dopage généralisé au sein du peloton apparaît au grand jour et l'image du Tour est ternie par les affaires qui se succèdent au cours desannées 2000, notamment avecLance Armstrong qui se voit retirer ses sept victoires. Depuis lors, les performances des coureurs entretiennent la suspicion tandis que les organisateurs s'évertuent à promouvoir l'image d'un « Tour propre ».
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3e étape du Tour de France 1952
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