LeHMS Temeraire est unnavire de ligne de2^e rang de 98 canons construit pour laRoyal Navy. Deuxième navire de laclasse Neptune, il est lancé en 1798. Il sert au cours des guerres de laRévolution française etnapoléoniennes, la plupart du temps lors deblocus ou d'escorte de convois. Il ne participe activement qu'une seule fois au combat, à labataille de Trafalgar en 1805, mais acquiert une plus grande notoriété ultérieurement par les représentations ou les citations qui en sont faites en littérature et dans des œuvres d'art, notamment sous le nom deThe Fighting Temeraire (« Le Téméraire combattant »).

Construit auchantier naval de Chatham, leTemeraire entre en service lors du blocus deBrest avec laChannel Fleet (« Flotte de laManche »). Les missions effectuées sont fastidieuses et rarement compromises par la flotte française. Le premier incident survient lorsque plusieurs membres de l'équipage duTemeraire entendent des rumeurs sur un départ pour lesAntilles à un moment où la paix avec la France semble imminente. Ils refusent alors d'obéir aux ordres, acte demutinerie qui se termine mal, un certain nombre de ses instigateurs se voyant jugés puis exécutés. Désarmé pendant lapaix d'Amiens, leTemeraire reprend du service avec la reprise de la guerre avec la France, encore une fois en servant dans laChannel Fleet. Il rejoint le blocus de la flotte franco-espagnole àCadix, mené parNelson en 1805. Lors de labataille de Trafalgar, le21 octobre 1805, le navire combat juste à l'arrière dunavire amiral, leHMS Victory. Pendant la bataille, leTemeraire vient à la rescousse duVictory en difficulté et parvient à capturer deux navires français. Ce fait d'arme lui confère alors une importante renommée en Grande-Bretagne.

Après avoir subi d'importantes réparations, leTemeraire est employé pour le blocus des flottes françaises et le soutien des opérations britanniques au large des côtesespagnoles. Il est également mobilisé dans lamer Baltique en 1809 afin de défendre des convois contre les attaques decanonnièresdanoises. En 1810, il croise à nouveau au large de la côte espagnole, alors que Cadix subit les assauts des forces françaises. Sa dernière action se déroule contre les Français au large deToulon, lorsqu'il tombe sous le feu des batteries côtières. Le navire revient en Grande-Bretagne en 1813 pour des réparations, mais est mis en cale sèche. Converti enponton, il est amarré dans le fleuveTamar jusqu'en 1819. Déplacé àSheerness, il devient un baraquement, puis un dépôt de victuailles et enfin unnavire de garde. L'Amirauté ordonne qu'il soit vendu en 1838 et il est remorqué sur laTamise pour sa démolition. Ce dernier voyage est représenté dans un tableau deTurner intituléLe Dernier Voyage du Téméraire (1838), acclamé par la critique lors de sa présentation et, d'après un sondage daté de 2005, toujours considéré comme la « peinture préférée de Grande-Bretagne ».

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