La médecine contemporaine utilise les soins de santé, la recherche et les technologies biomédicales pour prévenir d'abord, diagnostiquer et traiter les blessures et les maladies, habituellement par l'accompagnement, la prescription demédicaments, lachirurgie ou d'autres formes de thérapies. Depuis plusieurs décennies, le soulagement de ladouleur s'est imposé comme un objectif médical à travers dessolutions chimiques mais également par larelation médecin-patient. Lamédecine fondée sur les preuves évalue et raisonne un recours au soins. Lasurmédicalisation de la vie est analysée depuis la fin du 20e siècle. Lespatients ouconsommateurs sont devenus des acteurs face auxlobbies. Critiquées, certainesmédecines alternatives restent utilisées dans de nombreux pays.
C’est après laSeconde Guerre mondiale que son enseignement de lapsychanalyse prend de l’importance. L’aspect polémique de certains de ses thèmes – le retour àFreud, ses idéesstructuralistes, sa manière d’envisager la cure – conduisent à plusieurs scissions avec la SPP et les instances internationales. Tout en poursuivant ses recherches, Lacan enseigne quasiment jusqu’à sa mort : successivement à l’hôpital Sainte-Anne, à l’École normale supérieure, puis à laSorbonne.
Figure contestée, Lacan a marqué le paysage intellectuel français et international, tant par les disciples qu’il a suscités que par les rejets qu’il a provoqués.
