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— Auguste Comte, Cours de philosophie positive, 1830-1842  19 articles de qualité et 20 bons articles. |
Lascience, en tant quecorpus de connaissances mais également comme manière d'aborder et de comprendre lemonde, s'est constituée de façon progressive depuis quelques millénaires. C'est en effet aux époquesprotohistoriques qu'ont commencé à se développer les spéculations intellectuelles visant à élucider les mystères de l'univers. L'histoire des sciences en tant que discipline étudie le mouvement progressif de transformation de ces spéculations, et l'accumulation des connaissances qui l'accompagne.
Le contenu dessciences, ainsi que le sens de l'idée même de « science », a constamment évolué bien avant la montée de lascience moderne. L'histoire des sciences s'intéresse aux chemins intellectuels qui ont conduit à nos connaissances actuelles ainsi que ceux qui ont été abandonnés — et donc aux chevauchements avec l'histoire des idées,histoire de la philosophie ethistoire intellectuelle — et cherche à expliquer le passé même descroyances.
L'histoire des sciences n'est pas la chronique d'une série de découvertes scientifiques. C'est l'histoire de l'évolution d'une pensée, mais aussi d'institutions qui offrent à cette pensée les moyens de se déployer, et de traditions qui viennent l'enrichir. Elle ne se confond pas avec l'histoire des techniques bien que l'une et l'autre soient liées. Lorsque l'homme maîtrise le feu, taille des silex ou invente l'agriculture, il ne fait pas œuvre de science. Et les connaissances ainsi accumulées ne sont pas des connaissances scientifiques, mais des savoirs artisanaux traditionnels.
Amalie Emmy Noether ( -) est unemathématicienne allemande spécialiste d'algèbre abstraite et dephysique théorique. Décrite parAlbert Einstein comme« le génie mathématique créatif le plus considérable produit depuis que les femmes ont eu accès aux études supérieures », elle a révolutionné les théories desanneaux, descorps et desalgèbres. En physique, lethéorème de Noether explique le lien fondamental entre lasymétrie et leslois de conservation.
Emmy Noether naît dans une famille juive d'Erlangen (à l'époque dans leroyaume de Bavière). Son père est le mathématicienMax Noether. Emmy envisage d'abord d'enseigner le français et l'anglais après avoir passé les examens requis, mais étudie finalement les mathématiques à l'université d'Erlangen où son père donne des conférences. Après avoir achevé sa thèse en 1907 sous la direction dePaul Gordan, elle travaille bénévolement à l'Institut de Mathématiques d'Erlangen pendant sept ans. En 1915, elle est invitée parDavid Hilbert etFelix Klein à rejoindre le très renommé département de mathématiques de l'université de Göttingen. Cependant, en raison de l'opposition de la faculté de philosophie — qui refuse qu'une femme soit nommée professeur — elle doit pendant quatre ans donner des cours sous le nom de Hilbert. Sonhabilitation est obtenue en 1919, elle acquiert le titre dePrivatdozent.
Noether reste un des membres les plus influents du département de mathématiques de Göttingen jusqu'en 1933. En 1924, le mathématicien néerlandaisBartel Leendert van der Waerden rejoint le cercle de ses étudiants et devient le principal propagateur des idées de Noether, dont le travail servira de fondation à son très influent ouvrage :Moderne Algebra (1931). Avant même son intervention aucongrès international des mathématiciens deZurich (1932), sa connaissance de l'algèbre est reconnue dans le monde entier. L'année suivante, le gouvernement nazi exclut les Juifs qui occupent des postes universitaires et Noether déménage pour lesÉtats-Unis où elle obtient un poste auBryn Mawr College, enPennsylvanie. En 1935, elle est opérée en raison d'unkyste ovarien et, malgré des signes de rétablissement, meurt quatre jours plus tard à l'âge de cinquante-trois ans…
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