Le territoire de laSavoie est un espace compact d’environ 10 000 km² compris entre leRhône et lesAlpes, le sud duLéman et le nord duDauphiné, correspondant aux départements français de laSavoie et de laHaute-Savoie. Les limites historiques de la Savoie ont cependant varié.

Pour les périodesantique et duhaut Moyen Âge, la Savoie s'apparente à laSapaudia gallo-romaine et à laSaboia franque. À partir de la fin duX^e siècle, cette dernière est divisée en plusieurs entités dépendantes duroyaume de Bourgogne, dont un comté de Savoie réduit. Différentes puissances régionales émergent et rivalisent entres-elles pour le contrôle de ces territoires. Parmi elles, deux dynasties émergent, lesHumbertiens, à l’origine de laMaison de Savoie, lesGéroldiens à l’origine de laMaison de Genève. Il faut par ailleurs prendre en compte les représentants du pouvoir spirituel qui jouent un rôle important voire deviennent un enjeu pour ces dynasties, notamment lesévêques de Belley, lesévêques puis archevêques de Tarentaise, lesévêques de Genève ou encore deSaint-Jean-de-Maurienne.

LesHumbertiens apparaissent avec lecomte Humbert, proche de l’entourage dernier roi de Bourgogne, et obtiennent rapidement le contrôle sur les comtés deSavoie, deBelley, deNyon, d’Aoste, deViennois, deSermorens ou Selmourenc, tout en possédant des droits enValais, enChablais et enTarentaise. Ses successeurs, implantés dans lecomté de Maurienne, confirment ces possessions tout en poursuivant leur extension. Au début duXII^e siècle, ils portent de manière systématique le titre principal de comte de Savoie. Au cours des deux siècles suivants, ils réussissent à s’imposer, en obtenant notamment lecomté de Genève et leFaucigny et en prenant pied en Pays de Vaud. AuXIII^e siècle, le comté de Savoie coïncide quelque peu avec les ancienspagi et diocèses du Haut Moyen Âge.

En 1416, ce comté est érigé en duché et les Savoie contrôlent un espace que l'on appelle couramment lesÉtats de Savoie s’étendant désormais dupays de Vaud aucomté de Nice, des portes deLyon àTurin et lePiémont. La main mise sur les cols et les versants alpins amène àsurnommer ces princes « Portiers des Alpes ». En 1563, les ducs quittent leur capitale deChambéry pourTurin, faisant de la Savoie une composante de leurs possessions et non plus un centre, que l’obtention, en 1713 au traité d'Utrecht, d’une couronne royale, celle de la Sicile, échangée contre la Sardaigne au traité de Londres de 1718, finit par marginaliser.

Le duché de Savoie estréuni ou annexé à la France par letraité de Turin de 1860, en échange d’une aide apportée au roi de Sardaigne dans le projet deréunification de l’Italie. Les deux départements actuels — Savoie et Haute-Savoie —, issus de cette négociation, ont conservé leur nom historique.

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