« La vie est un éternel problème, et l’histoire aussi, et tout. Il s’ajoute sans cesse des chiffres à l'addition. D’une roue qui tourne, comment pouvez-vous compter les rayons ? » —Gustave Flaubert
L’« Histoire » est à la fois l'étude desfaits et desévénements du passé et aussi l’ensemble de ces faits, de ces événements. Le nom a pour origine les « enquêtes » (Ἱστορίαι /Historíai engrec ancien) d'Hérodote, mais c’estThucydide qui lui applique le premier desméthodescritiques, notamment le croisement desources différentes…
Ces conflits ont opposé le camp des Habsbourg d’Espagne et du Saint-Empire, soutenus par lapapauté, aux États allemandsprotestants du Saint-Empire, auxquels étaient alliées les puissances européennes voisines à majorité protestante,Provinces-Unies etpays scandinaves, ainsi que laFrance qui, bien que catholique et luttant contre les protestants chez elle, entendait réduire la puissance de la maison de Habsbourg sur le continent européen.
Cette guerre a impliqué l'ensemble des puissances européennes selon qu'elles étaient pour ou contre le parti de l'Empereur, à l'exception de l'Angleterre et de laRussie – qui ont néanmoins indirectement œuvré contre le parti des Habsbourg. L'emploi demercenaires était la règle. Les combats se déroulèrent surtout dans les territoires d’Europe centrale dépendant du Saint-Empire, puis se portèrent sur laplaine de Flandre, le nord de l'Italie ou encore dans lapéninsule Ibérique. Les batailles, les famines, les massacres ont provoqué plusieurs millions de morts. Cette « guerre civile européenne » a lourdement pesé sur la démographie et l'économie des États allemands et du royaume d'Espagne, et assis l'hégémonie de la France, qui s'épanouira davantage encore sousLouis XIV.
Il est l'auteur de nombreux articles et ouvrages, mais souvent destinés à des spécialistes de l'égyptologie. Membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres en1974, il en reste le secrétaire perpétuel de1983 à sa mort. Au sein de l'Institut, il était chargé depuis 1992 de lavilla Kérylos.
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