Pour la ville deVirginie (États-Unis), voirPort Royal (Virginie).
Pour les articles homonymes, voirPort-Royal.
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Cet article est uneébauche concernant unelocalitéjamaïcaine et lapiraterie.
| Nom officiel | |
|---|---|
| Nom local |
| Pays | |
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| Comté | |
| Paroisse | |
| Coordonnées |
| Statut | Ville engloutie(d)  |
|---|---|
| Patrimonialité | Liste indicative du patrimoine mondial(d) () |
Port Royal était le siège dugouvernement britannique enJamaïque, tout en étant le principal port de pêche et de commerce de l'île au cours duXVIIe siècle. À cette époque, le port abritait un grand nombre de pirates et de corsaires sous pavillonbritannique qui attaquaient les naviresfrançais etespagnols.
Le port fut détruit par un grandtremblement de terre le à 11h43, au cours duquel les deux tiers de la ville passèrent sous leniveau de la mer, soit une surface de 45 kilomètres carrés. Après cette catastrophe, l'activité commerciale de l'île se déplaça à proximité dans la ville deKingston, l'actuelle capitale de la Jamaïque.
En mai1655, une expédition britannique menée par l'amiralWilliam Penn et le généralRobert Venables s'empare de l'île, jusque-là espagnole, après avoir échoué à prendreSaint-Domingue. Encore peu peuplée, la Jamaïque devient anglaise. Le colonelLewis Morris, qui s'était illustré lors de l'expédition de la Barbade de1651 y repasse pour lever un régiment de 4 000 volontaires, principalement des engagés d'origine irlandaise[1], craignant que sa plantation ne soit saisie pendant son absence[1].
En1656, conscients de l'importance stratégique de la place qui en fait le verrou d'accès à labaie de Kingston, ils y fondentPort Royal. En1657, l'amiralRobert Blake disperse la flotte espagnole venue tenter de reconquérir la Jamaïque. Le gouverneur de la Jamaïque invite alors lesboucaniers, parmi lesquels beaucoup d'Irlandais de la Barbade, à s'établir à Port Royal, pour la défendre contre les Espagnols venus deCuba, qui ainsi échoueront dans leurs tentatives de reconquête de la Jamaïque, lors des batailles d'Ocho Rio et Rio Nuevo, en 1657 et 1658.
L'île, située au centre des voies empruntées par les Espagnols pour ramener les richesses duMexique vers l'Espagne devient une pièce maîtresse dans la course auxgalions. De Port Royal partent les corsaires chargés de prendre les bateaux espagnols et de s'emparer des cargaisons qui se trouvent à leur bord.
Attirés par la relative tolérance des gouverneurs anglais,pirates,flibustiers et autres « frères de la côte » font également de Port Royal leur base. LesAnglais ne réagissent pas car cela contribue à affaiblir leurs ennemis.
De plus, grâce aux prises rapportées et échangées sur place, Port Royal devient alors le « receleur » de tous lespirates desCaraïbes, et une des villes les plus riches duNouveau Monde. L'or et lerhum coulent à flots dans les dizaines de tavernes, salles de jeux et lupanars. C'est ainsi que cette ville de 9 000 habitants acquiert sa réputation de ville la plus dépravée de la chrétienté.
Le célèbre pirateHenry Morgan y règne et instaure un code de la piraterie. Pour finir, il est officiellement nommé gouverneur de l'île par les Anglais. Comme ailleurs, prédicateurs et puritains prophétisent que tant de débauche entraînera la damnation de la ville. Mais ici, le, peu avant midi, un tremblement de terre semble leur donner raison (en fait il frappe aussi les humbles pêcheurs et autres artisans). Lors de la troisième secousse, un éboulementsous-marin entraîne sous les flots le port et le centre-ville. Les Anglais reconstruisent la ville, la fortifient et réorganisent le dispositif militaire de la baie. Elle devint la principale place militaire britannique dans lesCaraïbes.Horatio Nelson, futur triomphateur de labataille de Trafalgar, y vécut. Tout cela entraîne la fin de la piraterie à Port Royal.
Au milieu duXIXe siècle Britanniques et Espagnols mettent fin aux hostilités. Port Royal vit alors de commerce jusqu'au début duXXe siècle qui marque le déclin de la ville. Aujourd'hui, Port Royal est une paisible bourgade, simple banlieue de Kingston, vivant surtout du tourisme nord-américain et de pêche. Seules quelques fortifications rappellent la splendeur passée de cette ville. Pour les adeptes de plongée, les ruines de l'ancienne Port Royal, recouvertes par lescoraux, forment un jolirécif peuplé de nombreuses espèces tropicales.
Dans le filmLe Fils du capitaine Blood deTulio Demicheli (1962), on voit la destruction de Port Royal par untremblement de terre suivi d'untsunami, évocation des évènements réels du.
Dans le filmL'Île aux pirates (Cutthroat Island) réalisé parRenny Harlin, sorti en1995, le début de l'action se passe à Port Royal.
Dans la sagaPirates des Caraïbes, la ville est sous la gouvernance du personnage fictif deWeatherby Swann, père d'Elizabeth Swann, interprétée parKeira Knightley et personnage central du trio formé avecJack Sparrow etWilliam Turner, respectivement joués parJohnny Depp etOrlando Bloom. La ville apparaît ainsi fréquemment à l'écran, surtout dans le premier opus.
Le groupe d'Heavy metalRunning Wild consacre à la ville sa chansonPort Royal dans l'album du même nom, en 1998.
Dans la sérieBlack Sails, la ville est évoquée de nombreuses fois, notamment parAnne Bonny etJack Rackham.
Le romanPirates deMichael Crichton se déroule en grande partie à Port Royal.
: : :« Trésor sous les mers : port Royal ville pirate » disponible sur national geographic
