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| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Cnidaria |
| Classe | Anthozoa |
| Sous-classe | Zoantharia selonADW Hexacorallia selonITIS &NCBI |
| Ordre | Scleractinia |
| Sous-ordre | Fungiina |
| Famille | Poritidae |
Porites est le nom d'ungenre decoraux massifs, souvent caractérisé par des digitations (forme évoquant des doigts).
CertainsPorites forment des blocs extrêmement solides et compacts : ce sont des organismes dits « bioconstructeurs » qui participent à la construction des récifs biogènes.
On trouve les porites dans les eaux tropicales chaudes de la Mer Rouge, du bassin Indo-Pacifique tropical, des Caraïbes et de l’Atlantique tropical.
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Ce sont généralement des coraux extrêmement compacts et solides, à croissance lente et à durée de vie longue. Ils sont considérés comme plus résistants aux prédateurs (poissons perroquets,étoiles de mer corallivores...) que les coraux à croissance rapide, et abritent souvent de nombreux symbiotes (vers tubicoles,bénitiers, huîtres corallicoles...). Ils constituent donc un élément à la fois central et fragile desécosystèmes coralliens.
En outre, la solidité de leur squelette fait qu'à leur mort, leur corps ne se désagrège pas mais forme un nouveau substrat dur sur lequel de nombreux autres organismes pourront élire domicile : ils constituent ainsi des briques essentielles à la formation d'un récif de corail, où ils font partie des principalesespèces fondatrices.
Les colonies de porites peuvent être encroûtantes, aplaties (foliacées), ramifiées ou massives en forme de dôme. Les colonies en forme de dôme peuvent atteindre 8 m de hauteur et être âgées de près de 1000 ans.
La principale source de son alimentation vient de sa symbiose avec leszooxanthelles. La source secondaire de son alimentation, c'est, comme tous les cnidaires, le plancton qu'il attrape avec ses tentacules urticantes[1].
