Ne doit pas être confondu avecdeuxième pont de l'amitié lao-thaïlandaise outroisième pont de l'amitié lao-thaïlandaise.
| Pont de l'amitié Mittaphap Bridge | |
 Vue depuis la rive thaïlandaise, mars 2006. | |
| Géographie | |
|---|---|
| Pays |  Laos Thaïlande |
| Préfecture | Vientiane (Laos) |
| Province | Nong Khai (Thaïlande) |
| Commune(s) | Vientiane /Nong Khai |
| Coordonnées géographiques | 17° 52′ 42″ N, 102° 42′ 56″ E |
| Fonction | |
| Franchit | leMékong |
| Fonction | routière et ferroviaire |
| Caractéristiques techniques | |
| Longueur | 1 170 m |
| Construction | |
| Inauguration | 8 avril 1994 |
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Lepont de l'amitié lao-thaïlandaise (connu familièrement comme(en)Mittaphap Bridge) est unpont transfrontalier sur leMékong, qui relie laprovince et la ville deNong Khai enThaïlande avecVientiane auLaos.
Long de 1 170 m, il est à la fois routier et ferroviaire. Bien qu'il comporte deux voies piétonnes de 1,5 m de large, il est interdit aux piétons (une navette de bus fonctionne entre les postes frontaliers laotiens et thaïlandais).
Inauguré le, il est le premier pont sur le bas-cours du Mékong[1] et le premier à traverser le fleuve entier. Auparavant la traversée se faisait par bac.
Son coût total a été d'environ 30 millions de dollars, financés par le gouvernementaustralien au titre de l'aide internationale au Laos.
Il a été construit par des compagnies australiennes désireuses de démontrer leur capacité à réaliser de grands travaux d'infrastructure enAsie du Sud-Est. Ce mélange d'aide au développement et de promotion commerciale a été critiqué par certaines ONG. Le pont, sur l'axe de circulationKunming-Chiang Mai, a permis de désenclaver le pays, avec des conséquences contrastées. Du côté laotien, il est surnommé « pont du Sida », allusion à l’importance des activités de prostitution sur l’autre rive : c’est l’une des raisons des restrictions mises au passage des Thaïs, qui renvoient aussi, plus largement, aux craintes qu’entretient traditionnellement le « petit » Laos à l'égard des menées étrangères[2].
Il a deux voies routières de 3,5 m de large, lesens de circulation change côté laotien du pont : les véhicules roulent à gauche sur le pont comme en Thaïlande (leRoyaume-Uni ayant eu une grande influence sur ce pays), tandis qu'ils roulent à droite au Laos (comme enFrance, ancienne puissance coloniale). Le changement est contrôlé par des feux de circulation.
Pour un article plus général, voirTransport ferroviaire en Thaïlande.
Une ligne de chemin de fer, àvoie métrique, débute à la gare deNong Khai et se prolonge jusqu'à lagare de Tha Nalaeng (en), au Laos[3]. Il s'agit de la première liaison ferroviaire transfrontalière du Laos[4].
En, un accord a été signé entre les gouvernements laotiens et thaïlandais pour prolonger la voie jusqu'à Tha Nalaeng, à environ 3,5 km du pont.
Le[4], l'Agence française de développement a annoncé son accord pour le financement du prolongement de la ligne : le gouvernement thaïlandais finance celle-ci jusqu'à Tha Nalaeng, tandis que le gouvernement français financera la seconde phase, qui la conduira jusqu'à Vientiane[5]. Les travaux de la première phase ont débuté en 2007 et se sont achevés au printemps 2009. La ligne a été inaugurée le[4]. Il existe des projets pour la prolonger jusqu'en Chine.
Depuis 2006, le Mékong est franchi par undeuxième pont de l'amitié lao-thaïlandaise entreMukdahan etSavannakhet, et depuis 2011 par untroisième pont de l'amitié lao-thaïlandaise entreNakhon Phanom etThakhek. Unquatrième pont a été inauguré le au niveau deHouei Sai.
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