Ponferrada est bâtie sur la langue de terre formée par le confluent du Sil et du Boaza, où il y eut sans doute un habitat préhistorique[réf. nécessaire].
Endroit bien placé, proche de leur centre d'exploitation aurifère deLas Médulas, lesRomains y construisent un fort.Théodoric II s'empara en456 de la position et, quelques siècles plus tard, lesmusulmans l'occupèrent.
Les pèlerins passaient en barque la Boeza avant que le pont Mascaron ne fût construit. Une profonde forêt de chênes verts et la difficulté d'un gué au fond d'un ravin, pour passer le Sil, faisaient que bien des pèlerins cherchaient ailleurs un passage plus aisé.
En 1082, l'évêque d'Astorga Osmundo fit jeter sur le Sil lePons ferratus que signaleAimery Picaud dans sonGuide du Pèlerin. Dans cette région de mines, le fer était fortement utilisé pour cet ouvrage. À une époque où tous les ponts étaient soit de pierre soit de bois, cette innovation soulevait l'admiration. Le développement de Ponferrada fut tel qu'un « burgo del puente Boeza », existant auXIIe siècle près du pont Mascaron, concurrencé, disparut.
Ponferrada se développa sous l'impulsion deFerdinand II de León. En 1178, ce souverain invita l'ordre du Temple à s'y installer afin de contrôler cet axe de passage que constitue le Bierzo et d'assurer la sécurité des pèlerins. Entre 1218 et 1282, les Templiers édifièrent, sur la rive gauche du Sil, lechâteau de Ponferrada, qui s'étend sur plus de huit mille mètres carrés, et l'occupèrent jusqu'à la dissolution de leur Ordre en 1312.
La commune est dirigée par un conseil municipal de vingt-cinq membres, élus pour un mandat de quatre ans, qui à leur tour élisent le maire.
À la suite desélections du, lePSOE détient 11 sièges, lePP 10,Vox et la coalition pour le Bierzo (CB), 2 chacun. Le 17 juin suivant, le candidat du PP Marco Antonio Morala est élu maire par 14 voix, grâce au soutien de Vox et de CB[1].
Ponferrada est souvent présentée comme le point de départ dumouvement #metoo espagnol quandNevenka Fernández, une conseillère municipale, dénonce lors d'une conférence de presse le harcèlement sexuel dont elle dit faire l’objet de la part du maireIsmael Álvarez. À l'époque Nevenka est l’objet d'insultes même si le maire finit par être condamné par un tribunal[2].
Ponferrada est aussi le point de départ duCamino de Invierno, autre route pourSaint-Jacques-de-Compostelle traditionnellement utilisée par les pèlerins médiévaux en hiver. Avec environ cinquante kilomètres de plus, cette route évite les neiges d'O Cebreiro. Toral de Merayo, autre localité de Ponferrada, en est la halte suivante.
La basilique de la Vierge du chêne (Nuestra Señora de la Encina)
Située dans le centre historique de Ponferrada, c'est en 1572 que les premiers travaux de labasilique débutent sous la direction de l'architecte Juan de Alvear, dans le stylerenaissance. En 1614, de nouveaux travaux sont entrepris et une tour est érigée. On emploie alors le stylebaroque. L'intérieur de l'édifice abrite une représentation de la Vierge du chêne, sainte patronne de la ville[3],[4].
L'église Saint-Thomas
Cette église située entre les deux rivières, nommée aussi « d'entre deux eaux » (de las Entrambasaguas), possède une abside mozarabe.
La commune abrite également le couvent des conceptionnistes, achevé en 1542, l'église baroque Saint-André duXVIIe siècle.
La ville de Ponferrada participe à l'initiative dejumelage promue notamment par l'Union européenne. À ce titre, elle a établi des liens avec la localité suivante :
• nnn (... km) =point d'entrée nnn dans la province et distance minimale de ... km jusqu'à Santiago.
(... km : col à hhh m) =distance de ... km à Santiago et passage d'un point haut à hhh mètres. (... km : j. ccc ) =distance de ... km à Santiago et jonction avec le chemin jacquaire ccc. | = séparateur de jalons ordinaires. |(municipio)> = entrée dans unmunicipio complexe (nom dumunicipio), c'est à dire dans unconcello en Galice, ou dans unvalle ou uncendea en Navarre bascophone jusqu'à Cizur Menor. || = départ d'une ou plusieurs variantes ; (fin var.) = fin d'une ou plusieurs variantes et retour sur itinéraire unique. (hc : . km) =écart de . km aller, hors chemin. (var. nnn : + .. km) =variante nnn qui rallonge de .. km au total.
nnn (... km) • =point de sortie nnn de la province et distance minimale de ... km jusqu'à Santiago.
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