Danse de couple effectuant un mouvement circulaire[réf. nécessaire], la composante principale en est le pas de polka (voir plus bas). De nombreux manuels, articles et publications desmaîtres de danse circulent, et la polka gagne rapidement toutes les couches de la population, des milieux bourgeois aux plus populaires. Tout au long duXXe siècle, comme pour beaucoup de danses populaires, les erreurs musicologiques, les amalgames simplistes, les querelles stériles, les confusions identitaires… dénaturent la polka[réf. nécessaire], qui tombe en désuétude (cf.polka-mazurka,polonaise, polish dance, alla polacca).
Jules Perrot est le premierchorégraphe à porter la polka à la scène : sonballetPolka est représenté àLondres en1844. Une reconstitution de l'une des premières polkas, « la polka nationale », est faite par la compagnie de recherche en danse Révérences[4].
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EnBerry, dès les années 1850, Charles Ribault de Laugardière note, àBengy-sur-Craon (Cher) :« Le nom dubranle s'est conservé chez nous, mais la chose ?… - Faisons un branle de danse ! entendons-nous dire par quelques jeunes gens : nous sommes heureux, notre cœur d'amateurs des anciennes coutumes bat plus vite, nous songeons aux branles à danser des temps passés. Fermons les yeux et bouchons-nous les oreilles ! on polke et l'on valse ici ; où nous sommes-nous fourvoyés ? »[5]
On retrouve aussi une variante en Anjou à cette même période du nom de « Polka des officiers », celle-ci est inventée par les officiers du Cadre Noir de Saumur.« Cette danse enlevée amenait les Angevines portées par leurs cavaliers à sauter par-dessus des chaises, ou des barriques. »[6].
Lepas de polka (aussi appelépas de scottish suivant les régions ; à noter que les appuis sont identiques dans les deux cas ; seul letempo varie, la polka étant plus rapide que la scottish) est un pas de danse qu'on retrouve non seulement dans la polka elle-même, mais aussi dans de nombreuses autresdanses traditionnelles et debal (notamment lascottish), dans certainsquadrilles et dans quelquesdanses de salon.
Il s'exécute en deux mesures 2/4 :
Mesure 1 : 2 pas ;
Mesure 2 : 1 pas + un sursaut sur le même pied.
Le pas de polka peut s'exécuter seul, en couple, en groupe (chaîne ouverte ou fermée), soit sur place, soit en se déplaçant, soit encore en tournant.
Lepas de polka populaire se danse le plus souvent sur une mesure à 2/4 :
Temps 1 : glisser un pied puis sur la seconde moitié du temps approcher l'autre pied ;Temps 2 : écarter ou avancer le1er pied.
