Cet article est uneébauche concernant l’astrophysique.
Enastronomie, une(étoile) variable cataclysmique magnétique[1] (MCV[1],sigle de l'anglaismagnetic cataclysmic variable), oupolaire[1] (de l'anglaispolar), est unsystème binairevariable cataclysmique contenant unenaine blanche possédant un fortchamp magnétique (B > 10 MG)[2],[3].
Le mot « polar » est une référence à lalumière polarisée qu'elles émettent[4].
Elles étaient originellement appeléesétoiles de type AM Herculis d'après l'étoile prototypeAM Herculis.
Comme les autres variables cataclysmiques, les polaires contiennent deux étoiles : unenaine blanche qui accrète, et une étoile de faible masse donneuse (habituellement unenaine rouge) qui transfère une partie de sa masse à la naine blanche du fait de l'attraction gravitationnelle de cette dernière, débordant sonlobe de Roche[5]. Les polaires se distinguent des autres variables cataclysmiques par la présence d'un très fortchamp magnétique dans la naine blanche. L'intensité typique du champ magnétique des systèmes polaires va de 10 millions à 80 millions de gauss (1000 à 8000teslas)[3].
La naine blanche de la polaireAN Ursae Majoris a le plus fort champ magnétique connu de toutes les variables cataclysmiques, avec un champ d'intensité valant 230 millions de gauss (23 kT)[4].
