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Enlinguistique et engrammaire, lapersonne représente letrait grammatical décrivant le rôle qu'occupent les acteurs d'undialogue (émetteur, récepteur, référents extérieurs au dialogue). Lesverbes, lesdéterminants etpronoms personnels, principalement, sont concernés par la distinction de personne. Les noms peuvent aussi l'être, surtout dans les cas de possession indiquée par unsuffixe personnel. Enceltique, de plus, lesprépositions peuvent aussi se fléchir selon la personne.
Ces distinctions de personnes se retrouvent dans toutes les langues connaissant des distinctions de personnes.
On distingue trois personnes :
Ces personnes varient ennombre :
Quand un terme ou une construction dénotant normalement une personne ne l'indique pas, on parle d'une forme impersonnelle.
Il existe en français trois modes impersonnels :
Ces modes en effet ne s'accordent pas en personne mais ennombre ou engenre.
Il existe aussi des tournures impersonnelles se présentant comme des formes personnelles.
Ces distinctions sont propres à certaines langues oufamilles de langues. Un bon nombre concerne principalement les marques de politesse.
Les déterminants possessifs dépendent de la personne. Leur fonctionnement, cependant, varie d'une langue à l'autre. En français, par exemple, les possessifs s'accordent en personne avec le possesseur, et engenre et en nombre avec l'objet possédé (dans « la queue du chat », « la queue » est le possédé, « le chat » le possesseur, dans « mon chat », « je » non exprimé est le possesseur, « chat » le possédé). Ainsi, on dit « ma pomme » mais « mon chat ».
L'anglais, cependant, ne distingue pas le genre au moyen des possessifs sauf à la troisième personne. Cette fois-ci, ils s'accordent au genre du possesseur :his apple « sa pomme (à lui) »,her apple « sa pomme (à elle) »,its apple « sa pomme (à un inanimé, comme un arbre) ».
Dans nombre de langues, comme leturc ou encore leslangues sémitiques, il n'existe pas de déterminants possessifs mais un jeu de suffixes personnels dérivés des désinences verbales. En sorte, on assiste à une forme de conjugaison du nom. Par exemple, en turc les suffixes personnels verbaux sont :
Les suffixes possessifs leur sont proches :
Ainsi, surgöz, « œil », on obtient (les voyelles s'adaptant parharmonie vocalique) :göz-üm (« mon œil »),göz-ün (« ton œil »),göz-ü (« son œil »), etc.
L'arabe fait de même, bien que ses suffixes possessifs (ou pronomsenclitiques) ne soient pas autant raccordés auxdésinences verbales qu'en turc :
| Personne | Singulier | Pluriel | Duel |
|---|---|---|---|
| 1re | -(n)ī | -nā | ─ |
| 2e (masc.) | -ka | -kum | -kumā |
| 2e (fém.) | -ki | -kunna | |
| 3e (masc.) | -hu | -hum | -humā |
| 3e (fém.) | -hā | -hunna |
On remarque de plus que ces suffixes dépendent du genre du possesseur, sauf à la première personne.
Ladistinction T(u)-V(ous) — ou « distinction entre le tutoiement et le voussoiement / vouvoiement » — est un conceptgrammatical etlinguistique familier aux locuteurs des languesromanes,germaniques (sauf dans l'anglais courant) etslaves.
Il s'agit d'une opposition entre deux deuxièmes personnes (servant à s'adresser à un interlocuteur), le premier (tutoiement : « tu, te, toi, ton », etc.) utilisé pour les proches ou dans unregistre de langue familier (voire insultant par sa familiarité) et le second (vouvoiement : « vous, votre ») pour les personnes auxquelles on doit un certain respect, ce qui peut comprendre les inconnus, les supérieurs, les personnes âgées, etc.
Quelques faits notables se présentent dans certaines langues quand il s'agit de s'adresser à un très haut dirigeant ou dignitaire (un roi, un pape, un empereur, etc.) appartenant au clergé ou à la noblesse.
On pourra en effet employer une troisième personne du singulier précédée d'expressions commeSa Majesté ouSon Altesse, appellatifs dont legenre n'importe pas (on peut appeler un homme « Sa Majesté ») et que l'on retrouve quand on parle de ces personnes :
Parfois, c'est un déterminant possessif de2e personnepolie qui s'utilise : « Que désire Votre Altesse ? ».
Les mêmes catégories de personnes peuvent aussi s'exprimer à la troisième personne (en plus, souvent, d'une forme depluriel de majesté) : « Nous désirerions que vous laissiez Son Altesse tranquille » (où « Son Altesse » désigne bien le locuteur, « nous », mis pour « je »), « il plaît à Sa Majesté d'agir ainsi ».
Dans plusieurs langues européennes, dont lefrançais, on peut observer l'usage de la1re personne du pluriel par un souverain, une personnalité religieuse, une institution ou une administration de façon à s'auto-désigner. En français, les mots dépendant de ce pronom pluriel peuvent rester au singulier. Ainsi : « Nous sommesfier de vous » pour « Je suis fier de vous » (dit par un roi à l'un de ses sujets, par exemple). Lecatalan, quant à lui, possède un pronom archaïquenós de première personne du pluriel servant aux dignitaires et rois. On parle quelquefois aussi de pluriel d'emphase.
Au contraire, dans la languelatine, il n'est pas rare que l'auteur s'exprime aussi au pluriel, mais ici dans un but supposé de modestie, quand il parle de lui. L'usage est resté dans la langue soutenue et scolaire : « Dans la première partie de cette dissertation, nous montrerons que Cicéron… » pour « Dans la première partie de cette dissertation, je montrerai que Cicéron... ». C'est un pluriel similaire qu'on trouve dans la littérature moderne pour des personnages ─ souvent féminins ─ voulant atténuer par modestie ou par réserve leurs propos[réf. nécessaire].
Enfin, le français utilise outrenous pour la première personne du plurielon, normalement pronom indéfini de3e personne du singulier (remplaçable parquelqu'un :on vient =quelqu'un vient). L'emploi deon en remplacement denous (seulement sujet) est attendu dans lesregistres courant à vulgaire.Nous, dans un contexte courant devant des interlocuteurs auxquels on n'a pas à témoigner une certaine distance, peut même sembler pédant. Les accords se font au masculin singulier ou, parsyllepse, au féminin, au pluriel, etc., selon les cas :
Dans la langue courante écrite, par correction, on n'emploie normalement pason en remplacement denous alors quenous peut être très rarement employé dans les faits. On peut conclure en disant que c'est bien un « singulier de modestie ». L'utilisation d'un terme ou d'une expression normalement à la3e personne à une autre personne n'est pas rare voire fréquente dans les formes devouvoiement (cf.espagnolusted,allemandSie).
On entend parfois, notamment de la part de commerçants, l'usage de la3e personne du singulier au lieu de la2e :[réf. nécessaire]
Cet emploi est généralement ressenti comme très familier, voire impoli, ou encore ironique.
On peut aussi entendre la1re personne du pluriel (au lieu devous), suggérant une certaine complicité :
Lecoréen, lejaponais et levietnamien (mais pas exclusivement ces langues) partagent tous les trois une particularité importante, celle d'exprimer grammaticalement et lexicalement de manière très précise les rapports sociaux et hiérarchiques, comme si elles possédaient un grand nombre de personnes, chacune renvoyant à un système de respect hiérarchique. En fait, dans ces langues l'expression de la politesse peut remplacer celle de la personne.
Le coréen utilise deux « modes » de politesse et septregistres de langue exprimés grammaticalement (et non seulementlexicalement) permettant de construire pour un verbe donné quatorze paradigmes possibles (tous n'étant pas fréquemment utilisés). Les modes de politesse (neutre ~ poli) concernent ce dont on parle et sont indiqués par un choixlexical (à la manière de l'opposition entrechaussure etgodasse), lasuffixation (comme pourblond ~blondasse). À la différence du français, les verbes reçoivent une marque, uninfixe-si-, pour passer au mode poli, sans forcément changer de radical (commevivre ~vivoter si le principe était systématique) et s'étendent aux verbes et adjectifs, qui reçoivent des marques spécifiques.
Les sept registres, quant à eux, indiquent le respect qu'on témoigne à l'interlocuteur (à l'image de notrevouvoiement). Il est important pour les locuteurs de respecter l'expression grammaticale du point de vue et de la politesse, chaque situation de communication entraînant un mode et un registre particulier (entre inconnus, avec un supérieur, entre collègues, entre amis proches, etc.). Tout écart est connoté et témoigne d'une agression verbale, d'une marque de mépris, de pédantisme (ou d'une erreur si le locuteur est visiblement étranger). Il est cependant possible aux interlocuteurs de changer de mode de politesse en le demandant, de même que les francophones peuvent demander à utiliser le tutoiement mutuel. Les pronoms personnels suivent évidemment le même principe : chaque gradation dans la politesse demande un pronom particulier.
Le japonais suit des principes très proches (double lexique, conjugaisons variant en politesse) et se montre surtout étonnant quant àsa richesse en pronoms personnels. En effet, il en existe tellement, quelle que soit la personne, qu'on peut les considérer comme plus que des pronoms, de véritables noms portant leursconnotations. Chacun de ces noms concerne une personne donnée et indique le point de vue du locuteur, réel ou imposé par les conventions, sur la personne concernée par le pronom, son interlocuteur, lui-même.
Par exemple, pour la seule première personne, « je/moi », on peut compter :
Employer un terme peu soutenu dans un contexte qui ne s'y prête pas pour parler de soi ne signifie pas que l'on se dénigre mais que l'on dénigre l'interlocuteur[réf. nécessaire].
La gradation dans la politesse s'opère, par exemple, en passant deboku àwatashi. S'il faut être encore plus poli, il convient d'éviter les pronoms pour utiliser des périphrases comme 我が社 (わがしゃ)waga sha, « mon humble société » ou 此方 (こちら)kochira, « cette direction (près de moi) ». On fait bien sûr de même avec la seconde personne.
La1re personne du pluriel peut désigner deux groupes différents dans lesquels se trouve le locuteur :
D'autres langues et despidgins suivent ce principe, parmi lesquelles (inclusif ~ exclusif) :
