Plovdiv (enbulgare :Пловдив ; engrec ancien :Φιλιππόπολις /Philippópolis ; engrec moderne :Φιλιππούπολη /Filippoúpoli ; enturc :Filibe) est la deuxième ville deBulgarie (derrièreSofia),chef-lieu de l'oblast de Plovdiv et unique territoire de l'opština Plovdiv-Grad, sur laMaritsa. En 2023, elle compte environ 367 932 habitants[2]. Son aire d'influence s'étend sur une vaste région paysanne (tabac, élevage[3]...) de la plaine deThrace.
Plovdiv est la plus ancienne ville d'Europe encore peuplée[4],[5] connue, les premières traces de civilisation trouvées à cet endroit datant de lapériode mycénienne, soit la fin duIIe millénaire av. J.-C. Plovdiv était alors une ville fortifiéethrace appeléeEumolpias. En 342 av. J.-C., elle fut conquise parPhilippe II de Macédoine, père d'Alexandre le Grand, qui la renommaPhilippopolis. Plus tard, elle devint indépendante dans le cadre des royaumes thraces, jusqu'à son intégration à l'Empire romain, sous lequel elle fut appeléeTrimontium (ville des trois collines). Elle devint alors la capitale de la province de Thrace (Thracia). Trimontium était un carrefour important dans l'Empire romain.
LesSlaves s'installèrent dans la région au milieu duVIe siècle. Plovdiv devintbulgare pour la première fois en 815. Au cours des siècles, elle passa successivement entre les mains desByzantins et desBulgares, avant que la ville soit conquise par l'empire ottoman en 1364. Le nom « Plovdiv » apparaît pour la première fois auXVe siècle et dérive d'un des noms antiques de la ville, « Pulpudeva », connue par les Slaves d'abord comme « Păldin » (Пълдин).
En 1837, une épidémie depeste tue près de cent mille personnes en Bulgarie, dont quinze mille à Plovdiv[8].
Sous la dominationottomane, Plovdiv fut le centre du mouvement national bulgare enRoumélie orientale. Même si la ville fut libérée des Ottomans par la bataille de Plovdiv, en 1878, elle ne fit pas partie de laprincipauté de Bulgarie, nouvellement établie. Elle devint la capitale de la région semi-indépendante de Roumélie orientale, jusqu'à ce que cette région rejoigne finalement laBulgarie en 1885, après la réunification du pays. Cet événement est commémoré par une statue sur la place de la Réunification (площад Съединение :ploštad Săedinenie). À cette époque, la ville avait une population d'environ 33 500 habitants, dont 45 % deBulgares, 25 % deGrecs, 21 % deTurcs, 6 % deJuifs et 3 % d'Arméniens.
À l'époquecommuniste, après la fin de laSeconde Guerre mondiale, Plovdiv fut le centre du mouvement démocratique, qui renversa finalement le régime deTodor Jivkov en 1989. Plovdiv a accueilli des expositions spécialisées dans le cadre de sa Foire internationale par trois fois (en 1981, 1985 et 1991).
Alphonse de Lamartine a séjourné à Plovdiv lors de son voyage en Orient, et l'on peut voir dans une maison près du théâtre romain des photos duport de Marseille avec des légendes ainsi qu'une plaque commémorative, le tout en français.
La vieille ville conserve et préserve d'importantes traces des cultures préhistoriques, thraces, macédoniennes, romaines, byzantines, ottomanes, dont :
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