Le[a]plagioclase est unminéral de la famille desfeldspaths (destectosilicates), àclivages obliques. Sa composition chimique varie, d'un cristal à l'autre et souvent au sein d'un même cristal (zonage), entre deuxcompositions extrêmes (pôles purs), celles de l'albite (NaAlSi3O8) et de l'anorthite (CaAl2Si2O8) : les[a] plagioclases, également appelésfeldspaths calcosodiques (ousodi-calciques)[1], constituent unesolution solide, lasérie albite-anorthite.
Les plagioclases sont les principaux minéraux de nombreusesroches magmatiques, tant basiques (basalte et roches apparentées) qu'acides (granite etgranitoïdes). Ils constituent un outil de diagnostic important enpétrologie pour identifier le nom, l'origine et le degré d'évolution desroches magmatiques. Les plagioclases sont aussi des constituants majeurs desroches lunaires, de certainesroches martiennes[2] et de plusieurs classes demétéorites silicatéesdifférenciées.
Le motplagioclase a été forgé en 1826 par leminéralogiste allemandJohann Friedrich Christian Hessel (en) (1796-1872) à partir dugrecπλάγιος /plágios (« oblique ») etκλάσις /klásis (« cassure ») et signifie donc « à fracture oblique », en référence à ses deuxclivages.
La composition d'un plagioclase est généralement indiquée par safraction molaire d'anorthite (% An) ou d'albite (% Ab = 100 − % An). On la détermine facilement en mesurant l'indice de réfraction d'un cristal (avec unréfractomètre) ou son angle d'extinction enlame mince (avec unmicroscope polarisant). Ces deux paramètres, comme les autres propriétés du plagioclase, varient en effet continûment et de manière monotone en fonction de% An ou de% Ab.
Pour la commodité des descriptions et des raisonnements, on a attribué des noms spécifiques à différentes gammes de composition, précisés dans le tableau suivant.
| Nom | % CaAl2Si2O8 (% An) | % NaAlSi3O8 (% Ab) |
|---|---|---|
 | 0–10 | 100–90 |
 | 10–30 | 90–70 |
 | 30–50 | 70–50 |
 | 50–70 | 50–30 |
 | 70–90 | 30–10 |
 | 90–100 | 10–0 |
L'albite est nommée à partir du latinalbus (albinos), en référence à sa couleur blanche anormalement pure. Il s'agit d'un silicate double d’aluminium et de sodium. On la trouve dans les contextes depegmatite, souvent associée avec des minéraux plus rares comme latourmaline et lebéryl.
L’oligoclase est communément présent dans legranite, lasyénite, ladiorite et legneiss. Il est fréquemment associé à l'orthose. Le nom oligoclase est dérivé du grecpetit etrupture, en référence au fait que son angle de clivage diffère sensiblement de 90°. L'héliolite est principalement formée d'oligoclase allant parfois jusqu'à l'albite, et de cristaux d’hématite.
L'andésine est un minéral caractéristique des roches comme ladiorite qui contiennent une quantité modérée desilice, et d'autres roches volcaniques telles que l’andésite.
Lalabradorite est un plagioclase comportant de 50 à 70 % du pôleanorthite (50 à 30 % d'albite). Elle a été décrite par Foster en 1780. Son nom fait référence à la région de sa localité-type : leLabrador auCanada[3].
Labytownite (Jonhston, 1915[4]) est une variété de plagioclase, comportant de 70 à 90 % d'anorthite. Décrite en 1835 sur la base d'un échantillon trouvé près d'Ottawa (alors appelée Bytown) auCanada, ce minéral est présent à divers endroits enAfrique du Sud, enAustralie, au Canada, enNorvège et auRoyaume-Uni, et aussi en France àChâteau-Lambert (Haute-Saône)[5].
L’anorthite est une espèceminérale du groupe dessilicates sous-groupe destectosilicates. Nommée par Rose en 1823, d’après le grecoblique, se référant à sa cristallisation triclinique. C’est un minéral relativement rare, qui se trouve dans les roches plutoniques de base de certainesorogenèses calco-alcalines.
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