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Piers Courage

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Pour les articles homonymes, voirCourage,Courage Compétition etCourage (homonymie).

Piers Courage
Description de cette image, également commentée ci-après
Piers Courage en 1968 au Nürburgring
Biographie
Nom completPiers Raymond Courage
SurnomPorridge
Date de naissance
Lieu de naissanceColchester,Angleterre
Date de décès (à 28 ans)
Lieu de décèsZandvoort,Pays-Bas
NationalitéDrapeau du Royaume-UniRoyaume-Uni
Carrière
Années d'activité1967 - 1970
QualitéPilote automobile
Parcours
AnnéesÉcurie0C.0(V.)
Reg Parnell Racing
Williams Racing Cars Ltd

Statistiques
Nombre de courses27
Podiums2

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Piers Courage est un pilote automobile anglais, né le àColchester dans leComté d'Essex enAngleterre et mort à 28 ans, le, àZandvoort, dans la région d'Hollande-Septentrionale, auxPays-Bas, dans un accident lors duGrand Prix des Pays-Bas. Courage a notamment disputé quatre saisons de championnat du monde deFormule 1, de1967 à1970.

En 27 Grands Prix, il a inscrit 20 points, parcouru 2 tours en tête et décroché deux podiums (second àMonaco et àWatkins Glen en1969). Son meilleur classement en championnat du monde est une huitième place en 1969.

Les débuts en compétition

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Piers Courage commence dans la course automobile grâce au soutien financier de son père qui dirige la prospère brasserie industrielle de Colchester. Il fait ses premières armes lors de compétitions locales en1962 sur uneLotus Seven.

En1964, il dispute, surLotus 22 en compagnie de Jonathan Williams, une série de courses deFormule 3 en Europe et se forge un premier palmarès (troisième place à Reims, puis deuxième place à Zandvoort) qui lui vaut d'être engagé dès1965 dans l'écurie de Charles Lucas qui aligne cette année-là desBrabham. Piers obtient quatre succès lors de cette deuxième campagne. Ces résultats incitent Colin Chapman à l'intégrer au sein du Charles Lucas Team Lotus pour la saison 1966 ; en dépit d'un châssis Lotus 41 moins performant que le Brabham, Piers Courage enlève le Trophée Craven A en s'imposant à Pau,Rouen etAlbi.

Formule 2 et Formule 1

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Piers Courage participe, au volant d'une Lotus deFormule 2 d'usine (Ron Harris Team Lotus) qui complète le plateau des Formule 1, auGrand Prix automobile d'Allemagne 1966 sur leNürburgring.

En1967, il reçoit une offre de BRM en Formule 1 pour piloter laBRM P261 mais, entamée avec leGrand Prix d'Afrique du Sud 1967, l'expérience s'arrête à l'issue duGrand Prix de Monaco. Parallèlement, il court en Formule 2 sur uneMcLaren M4A (en) de l'écurie privée de John Coombs ; en fin de saison, il loue ce châssis pour s'engager en série Tasmane où il remporte la huitième et dernière épreuve et se classe troisième du championnat derrièreJim Clark etChris Amon.

Cette performance lui permet d'être engagé, en1968 au sein duReg Parnell Racing. Comme d'usage à l'époque, Courage cumule les championnats du monde de Formule 1 et de Formule 2 (au sein de l'écurie deFrank Williams qui lui confie le volant d'uneBrabham BT23 (en)). Courage obtient son premier succès en Formule 2 lors du Grand Prix de Buenos Aires au cours de latemporada argentine. En Formule 1, il dispute onze Grands Prix au volant de la nouvelleBRM P126 àmoteur V12. Malgré six abandons sur panne mécanique, il termine dix-neuvième du championnat du monde des pilotes grâce à sa sixième place auGrand Prix de France puis à sa quatrième duGrand Prix d'Italie.

Première saison prometteuse avec Williams

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Piers Courage sur la Brabham BT26 de l'écurieWilliams au GP de Grande-Bretagne 1969

En1969, Frank Williams, qui décide de s'engager en Formule 1, le recrute pour piloter une Brabham BT26A motorisée par unFord-Cosworth DFVV8. Courage dispute dix Grands Prix et se met en valeur dès la seconde course, àMonaco où il termine second derrière le champion de l'épreuveGraham Hill. Il se classe cinquième enGrande-Bretagne et récidive enItalie où il mène, à deux reprises, le Grand Prix. Il obtient une nouvelle seconde place lors duGrand Prix des États-Unis, àWatkins Glen, remporté parJochen Rindt. Avec 16 points, il se classe huitième du championnat du monde des pilotes. Courage court également en Formule 2 où il remporte le Grand Prix de Méditerranée, disputé en Sicile à Enna.

Brisé dans son élan

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Piers Courage sur Brabham-Ford lors des essais du Grand Prix d'Allemagne 1969

En1970, les bons résultats de la petite structure privée attirent l'attention du riche industriel argentinAlejandro de Tomaso qui propose à Frank Williams d'engager un châssis de Tomaso 505 conçu parGiampaolo Dallara et mû par V8 Cosworth. Hors-championnat, Courage obtient la troisième place duBRDC International Trophy surDe Tomaso 38, après avoir obtenu la victoire en sport-prototypes en janvier lors des 200 miles deBuenos Aires avecAndrea De Adamich surAlfa Romeo Type 33/3 d'Autodelta[1]. En championnat du monde, les résultats sont plus décevants et l'associationWilliams-De Tomaso tourne rapidement au fiasco : la voiture est désespérément lente et peu fiable. Courage ne reçoit pas le drapeau à damiers lors des quatre premiers Grand Prix de la saison.

Puis vient leGrand Prix des Pays-Bas, disputé àZandvoort. La De Tomaso, pour combattre son surplus pondéral, utilise un châssis en magnésium, léger mais sensible à l'embrasement. Courage est victime d'une sortie de piste et sa monoplace s'embrase quasi-instantanément, la température est si élevée que certains arbres alentour prennent feu également. Il semble toutefois que Piers Courage ne soit pas mort carbonisé mais qu'il ait succombé lors de l'impact, son casque ayant été retrouvé loin du brasier.

Trois ans plus tard,Roger Williamson se tue au même endroit dans des circonstances proches malgré les efforts désespérés deDavid Purley pour l'extraire de sa monoplace en flammes. Le magnésium utilisé dans la conception du châssis est aussi à l'origine de la mort deJo Schlesser, en1968 auGrand Prix de France àRouen-les-Essarts lorsque saHonda RA302 quitta la piste et s'embrasa à la suite d'un choc contre le talus.

Son ami, Jochen Rindt

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Piers Courage etJochen Rindt étaient des amis inséparables. Ils voyageaient ensemble d'un circuit à l'autre et descendaient dans les mêmes hôtels où, avec leurs épouses, ils faisaient table commune. Jochen Rindt remporte le Grand Prix de Zandvoort où son ami vient de trouver la mort. En course, sur le lieu de l'accident, il ne voit qu'un gigantesque brasier. Impossible de savoir quel pilote est dans les flammes ou s'il a pu s'en extirper. Rindt apprend la tragique nouvelle dès la descente de saLotus 72. Sur le podium, assailli de désespoir, il demeure impassible.

Cinq Grands Prix plus tard, le5 septembre1970, lors des essais duGrand Prix de Monza, Jochen Rindt se tue au volant de sa Lotus ; il est sacré champion champion du monde des pilotes de Formule 1 1970 à titre posthume.

Résultats en championnat du monde de Formule 1

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SaisonÉcurieChâssisMoteurPneusGP disputésPodiumsAbandonsPoints inscritsClassement
1967Reg Parnell RacingLotus25BRM P56V8Firestone1010n.c.
BRM P261BRM P56V8Firestone101
BRM P83BRM P75H16Firestone000
1968Reg Parnell RacingBRM P126BRM P142V12Goodyear1107419e
1969Williams Racing Cars LtdBrabham BT26AFord-Cosworth DFVV8Dunlop1025168e
1970Williams Racing Cars LtdDe Tomaso 505Ford-Cosworth DFVV8Dunlop4040n.c.

Résultats aux 24 heures du Mans

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AnnéeÉquipeVoitureÉquipiersRésultat
1966Maranello ConcessionnairesFerrari 275 GTBRoy Pike8e
1967Maranello ConcessionnairesFerrari 412 PRichard AttwoodAbandon
1969Ecurie Matra ElfMatra Simca MS650Jean-Pierre Beltoise4e
1970Autodelta SpAAlfa Romeo T33/3Andrea de AdamichAbandon

Articles connexes

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Notes et références

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  1. ↑Piers Courage (RacingSportsCars).

Liens externes

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Sur les autres projets Wikimedia :

Piers Courage
Précédé parSuivi par
Gerhard Mitter
2 août1969
Pilote de F1 mort en course ou aux essais
21 juin1970
Jochen Rindt
5 septembre1970
v ·m
Drapeau du Royaume-Uni Pilotes britanniques en championnat du monde de Formule 1
Les pilotes n'ayant pas participé à au moins une épreuve ne sont pas mentionnés ; les années indiquent une participation à au moins une épreuve de la saison.
Liste des pilotes de Formule 1
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