| Naissance | |
|---|---|
| Décès | (à 79 ans) Sceaux |
| Surnom | Le Patriote |
| Pseudonyme | Le Patriote  |
| Nationalité | française |
| Activité | entrepreneur detravaux publics,architecte |
Pierre-François Palloy, né àParis le et mort àSceaux le[1], dit « le Patriote », est un maître-maçon et entrepreneur detravaux publics, célèbre pour s'être auto instauré et avoir obtenu le statut de véritable entrepreneur chargé de coordonner les travaux de démolition qui suivirent la prise de laforteresse de la Bastille.
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Pierre-François Palloy naquit à Paris, rue du Petit Reposoir, le. Fils d'un marchand de vin, il est élevé par son grand-père. Il fit ses études aucollège d'Harcourt (futurlycée Saint-Louis) puis s'engagea dans l'infanterie où il finira comme sous-officier aurégiment Royal-dragons. Ayant quitté l'armée après 6 ans et demi de service[2], il démarra dans le commerce en 1775, avant d'entrer comme commis chez le maître-maçon Nobillot, architecte-entrepreneur, dont il épousa la fille le[2] et prit la succession.
De maître-maçon, il devint « entrepreneur de bâtiments », preuve de l'évolution de son statut social. Il installa son atelier au 20, rue des Fossés-Saint-Bernard[2].
Bien qu'il n'eut reçu aucun mandat par l'assemblée des électeurs de Paris de démolirla Bastille après sa prise le[3], il chercha à prendre le contrôle des opérations immédiates de démolition qui suivent la prise de la Bastille en coordonnant les opérations[4]. En effet, il démarra le, de sa seule initiative, le chantier de démolition de la Bastille avec la venue de 400 ouvriers qui arrivent sur le site dans la nuit du 14 au. Bénéficiant de son statut social et économique, Palloy, homme du métier possédait de plus un argument de poids : la solidité financière de son entreprise était en mesure de régler les salaires des ouvriers[2]. En effet, les dépenses hebdomadaires sont d'environ 10 000 livres pour une moyenne de 700 ouvriers[2].
Le, il est désigné démolisseur officiel de l'ouvrage[5] par l'Assemblée constituante. Le chantier, sur lequel œuvrèrent 1 200 ouvriers, dont 400 permanents, fut à peu près achevé à la fin de novembre[6] et totalement terminé en. Les pierres — des blocs de 1 m de long sur 60 cm de large — furent stockées dans un de ses entrepôts parisiens[5].
Le chantier de démolition de la Bastille fut un véritable tremplin pour l'entrepreneur, soucieux d'ascension sociale[2].
Avide d'une stature et d'une reconnaissance nationale à la hauteur de son acte, il devient le promoteur avisé des souvenirs de la Bastille[4]. Palloy décida à partir des pierres issues de la destruction même de la forteresse, de faire fabriquer desmodèles réduits en pierre de la Bastille[5], puis par la suite, en plâtre mêlé de mortier de la Bastille. Il y fit également sculpter sur d'autres pièces laDéclaration des droits de l'homme et du citoyen et des harangues patriotiques[5].
Ces pièces furent envoyées auprès des instances représentatives de l'époque : les députés, les clubs politiques, la ville de Paris, la commune deNew York[5] et dans les chefs-lieux des nouveauxdépartements français à partir de[5]. Ces envois étaient soutenus grâce aux « Apôtres de Palloy », un réseau d'hommes qui assurait la promotion de ses projets.Chaque création est munie de la mention : « Palloy Patriote »[5].
À titre d'exemple, on peut d'ailleurs voir àSaint-Julien-du-Sault (Yonne) une de ces pierres incrustée dans une des portes de la ville avec l'inscription « je certifie que cette pièce vient de la Bastille » signée « Palloy patriote ».
Il fit également forger des clefs à partir des chaînes en fer du pont-levis, des barreaux des verrous de la forteresse, et fabriquer de nombreux objets de pacotille (bijoux, tabatières, cartes à jouer) et frapper des médailles commémoratives des grands événements de la Révolution, à commencer par celle de la prise de la Bastille, nommée aussi « médaille Palloy »[7]. Ces médailles, d'un style fruste, sont couvertes d'inscriptions rédigées dans un françaisamphigourique et émaillées de fautes d'orthographes. Elles sont constituées le plus souvent de deux plaques de fer ou d'étain réunies et assemblées par un cerclage de laiton. Pour autant, il ne s'agit pas de « médailles populaires », car les tirages n'ont jamais dépassé 1 200 exemplaires.
Grâce aux matériaux de la Bastille, Palloy se fit également construire deux résidences à titre personnel, l'une en face de l'Assemblée Nationale et la seconde à Sceaux, au 37 de larue des Imbergères, encore visible de nos jours[8]. Le reste des pierres non employées furent vendues pour la construction de nombreuses maisons de Paris, dont la localisation est aujourd'hui perdue pour la plupart[5] et également pour lepont de la Concorde, terminé en 1791.
En, Il est promu « Héros de la Révolution » pour sa participation à la prise de la Bastille, honneur qu'il dut partager avec 953 citoyens[5].
Palloy fut chargé, le, de travaux d'aménagement à latour du Temple pour y emprisonnerLouis XVI et sa famille.
En 1793, les autorités estiment après enquête qu'il a détourné une partie des fonds remis pour la destruction de la forteresse. En effet, payé pendant 30 mois, le chantier a été assuré en 12 mois[5]. En outre, les autorités reprochent à Palloy d'avoir encaissé les bénéfices directs et indirects de la démolition[4]. Le coût total de la destruction de la forteresse est évalué à 1 million delivres[9], quand le salaire d'un journalier est de 3 francs[10]. À titre d'exemple deprévarication, Palloy qui, bien que gravant les pièces gratuitement, demande la participation des communes pour l'envoi des ouvrages[5].
Palloy est emprisonné du au. À l'issue de son incarcération, il se retire dans sa résidence deSceaux où il emploie ses ressources à donner de grandes réceptions. Financièrement affaibli, il sollicite par la suite des autorités une rente pour services rendus à la Nation[5].
Alors qu'il fête avec d'autres l'exécution de Louis XVI, tous les21 janvier, jusqu'à laRestauration, par un banquet avec au menu une tête de cochon farcie (qui est plus tard remplacée par unetête de veau), il reçoit en 1814 la décoration de l'Ordre du Lys fondée par le futurCharles X.
Il meurt, définitivement ruiné en 1835. Sur sa tombe, disparue de nos jours, figuraient les mots suivants :
Une importante collection de médailles et insignes réalisés à l'initiative du « patriote Palloy » est conservée aumusée Carnavalet. Par ailleurs, une pierre de la Bastille provenant du patriote Palloy et supportant un plan de cette forteresse est exposée aumusée de la Révolution française.
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