| Cent Lincoln « Steel cent » | ||
| Pays |  États-Unis | |
|---|---|---|
| Valeur | 0,01 USD | |
| Masse | 2,702 g | |
| Diamètre | 19,05 mm | |
| Épaisseur | 1,55 mm | |
| Tranche | lisse | |
| Composition | 99 %acier, 1 %zinc | |
| Année d'émission | 1943 | |
| Numéro catalogue | ||
| Avers | ||
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| Gravure | Buste de profil d'Abraham Lincoln | |
| Graveur | Victor David Brenner | |
| Année de la gravure | 1943 | |
| Revers | ||
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| Gravure | épis de blé | |
| Graveur | Victor David Brenner | |
| Année de la gravure | 1943 | |
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Lapièce de1cent de dollar américain LincolnSteel cent de 1943 est une pièce de circulation standard, en acier, émise par laMonnaie des États-Unis pendant laSeconde Guerre mondiale. Sa création résulte des efforts du pays pour conserver lecuivre, un métal stratégiquement important, en remplaçant l'alliage debronze traditionnel par de l'acier plaquézinc pour la production decents. L'apparence de ces pièces est nettement différente de celle ducent en cuivre typique, présentant une couleur blanc vif ou argentée lorsqu'ils sont neufs. La production débute le et se poursuit jusqu'à la fin de l'année civile. Bien que la Monnaie ait eu l'intention de produire ces pièces de manière uniforme, il existe plusieurs erreurs de frappe rares associées à cette année, notamment descents de 1943 frappés sur desflans en bronze, des pièces de 1944 sur des flans en acier et des compositions expérimentales.
Pendant laSeconde Guerre mondiale, lesÉtats-Unis subissent des pressions pour fabriquer suffisamment d'armes et demunitions pour l'effort de guerre mondial contre lesforces de l'Axe, fournissant non seulement leurs propresforces armées mais aussi celles d'alliés comme l'Angleterre et laRussie. Pour ce faire, le pays doit conserver ses ressources minérales, notamment lecuivre et lenickel. Avant même l'attaque de Pearl Harbor en, l'administration Roosevelt examine déjà la possibilité de frapper des pièces avec des métaux alternatifs[1],[2].
À partir de 1941 et jusqu'à la fin de 1942, laMonnaie de Philadelphie, ainsi que les ateliers deDenver et deSan Francisco, mènent une série d'expériences pour trouver un substitut à court terme à l'alliage debronze utilisé pour frapper lecent. Des entreprises privées telles queDuPont,Monsanto, laBlue Ridge Glass Corporation etTennessee Eastman sont également contractées pour ces recherches, aboutissant à des pièces d'essai étranges et peu pratiques, dont beaucoup sont très rares aujourd'hui[1].
À l'automne 1942, la Monnaie concentre ses efforts sur l'acier plaquézinc, lechimiste Henry Brown étant crédité du développement de la finition en zinc. Le, leCongrès adopte une législation autorisant la Monnaie à produire des pièces d'un centime à partir de matériaux alternatifs. En, la Monnaie publie un document décrivant les spécifications ducent en acier, qui prévoient un acier courant avec une fine couche de zinc électroplaquée pour ralentir larouille à laquelle l'acier est sensible[1].
Lecent enacier de 1943 a une valeur faciale de1cent (0,01 USD) et sa composition est de l'acier revêtu dezinc. Son poids est de2,70grammes, bien que le poids standard d'origine est de42grains. La pièce mesure9mm de diamètre et1,5 mm d'épaisseur, et elle est de forme ronde[3].
L'avers de la pièce présente le profil duprésidentAbraham Lincoln, le16e président desÉtats-Unis, tourné vers la droite. Autour du bord intérieur, au-dessus de la tête de Lincoln, figure la devise « IN GOD WE TRUST ». À gauche du portrait de Lincoln se trouve le mot « LIBERTY », et à droite, légèrement plus bas, est inscrit lemillésime, « 1943 »[3]. Pour lescents produits à partir de 1918, les initiales dugraveur, « V.D.B. »[note 1], sont présentes sur le biseau inférieur de l'épaule de Lincoln[1].Victor David Brenner est l'unique graveur de l'avers et durevers de cette pièce[4].
Le revers est dominé par deuxépis de blé stylisés, d'où le nomWheat Ears Reverse[note 2]. Au centre supérieur, lavaleur faciale « ONE CENT » est affichée, chaque mot sur une ligne distincte, et en dessous figure l'inscription « UNITED STATES OF AMERICA » sur deux lignes. La devise « E·PLURIBUS·UNUM », avec un point central entre les mots, s'inscrit en arc le long du bord supérieur intérieur d'un listel en relief[3].
La tranche de tous lescents Lincoln est lisse ou unie, sanscannelures nilettrage[1].
La production ducent enacier Lincoln de 1943 commence le et se poursuit jusqu'à la fin de l'année civile[1],[2]. Ces pièces sont frappées par les ateliers de laMonnaie des États-Unis dePhiladelphie (qui n'utilise pas dedifférent pour cette dénomination),Denver (différent « D ») etSan Francisco (différent « S »)[3],[5].
Lorsqu'elles sont neuves, les pièces présentent une apparence blanc vif. En raison de leur taille et de leur couleur similaires, ils sont parfois confondus avec unepièce de dix cents (dime) lors de leur première mise en circulation. Cette confusion suscite de nombreuses plaintes du public, mais lesecrétaire au Trésor,Henry Morgenthau, déclare que les citoyens devront s'y habituer, car les experts prévoient que les pièces se terniront avec le temps[1],[6].
Malheureusement, les pièces en circulation perdent rapidement leur apparence initiale. Les exemplaires usagés présentent souvent un aspect terne, sombre ou tacheté, causé par la dégradation de la fine couche de zinc et l'apparition derouille sur leflan d'acier[1],[6]. En effet, l'expérience de l'acier zingué est de courte durée, les pièces étant sujettes à la rouille après un court laps de temps en circulation et ne fonctionnant pas correctement dans lesdistributeurs automatiques[7].
Il est important de noter que certaines pièces vendues sur le marché de masse sont replaquées pour paraître neuves. Cescontrefaçons sont relativement faciles à détecter, car leurs surfaces manquent du lustre original de la Monnaie et semblent trempées dans un revêtement argenté ou peintes[1].
L'histoire ducent de 1943 est marquée par plusieurs variétés et erreurs de frappe qui lui confèrent une grande importance dans le monde de lanumismatique.
Bien que l'intention soit de frapper exclusivement descents sur desflans enacier revêtu dezinc en 1943, moins de deux douzaines de pièces sont accidentellement frappées sur des flans enbronze inutilisés. Ces pièces constituent des raretés majeures et sont catégorisées comme des erreurs de métal ou de flan incorrect[1],[7]. L'erreur est attribuée au fait que des flans restants de la production de 1942 se seraient mélangés aux flans en acier destinés à 1943[8].
Les premiers exemplaires de cescents en bronze sont découverts dès 1944 et leur existence est régulièrement rapportée dans la presse, déclenchant des recherches nationales de ces« pennies en cuivre »[9]. Pendant de nombreuses années, laMonnaie américaine nie l'existence de ces erreurs[8]. Aujourd'hui, on estime qu'il n'existe qu'entre 15 et 40 exemplaires connus[7].
La valeur de ces pièces est extrêmement élevée. Un exemplaire classéAU-58 s'est vendu 305 500 $ en 2016, et un autre, classé AU-50, a rapporté 298 125 $ en 2022. Le record de vente pour uncent de 1943 en bronze est détenu par un exemplaire deDenver (1943-D) acquis pour1,7 million de dollars en 2010[7],[8]. Une pièce classée MS63RD[note 3] parPCGS est acheté pour plus d'un million de dollars en 2017[9].
En raison de leur grande valeur, lescontrefaçons sont très répandues. Les faussaires cuivrent souvent descents en acier de 1943 ou altèrent les dates de cents de 1945, 1948 ou 1949 pour simuler un 1943 en bronze. Un simple test d'aimant permet de démasquer les faux en acier cuivré, car l'acier estmagnétique et le cuivre ne l'est pas[1],[2].
Après la transition de l'acier vers le bronze pour la production decents en 1944, desflans en acier de 1943 non utilisés sont accidentellement employés pour frapper des pièces de 1944 dans les trois ateliers de laMonnaie. Ces pièces sont également très rares ; on estime qu'environ28 exemplaires pour le 1944 (sansdifférent), sept pour le 1944-D et deux pour le 1944-S sont connus[3]. Bien que rares, elles n'atteignent pas le même prestige que lescents en bronze de 1943. Néanmoins, elles ont une valeur significative : un 1944-D en acier classéMS-62 s'est vendu 54 050 $, et un 1944-S classé MS-66, le meilleur exemple connu, s'est vendu 373 500 $ en 2008[1],[7].
Des erreurs se produisent également en 1943, lorsque descents Lincoln sont frappés par inadvertance sur desflans de dixcents enargent. Les flans de dime étant légèrement plus petits que ceux descents, le dessin n'est pas entièrement imprimé sur les bords de ces pièces. Leur couleur argentée les rend visuellement similaires aux cents enacier, ce qui leur permet de rester en circulation sans être détectés pendant un certain temps. Un exemplaire classéEF-40[note 4] s'est vendu 2 820 $, et un autre classé AU-50[note 5] pour 3 290 $ en 2016[10].
En 2019,NGC (en) authentifie uncent Lincoln de 1943 composé principalement d'étain (86,41 %), d'antimoine (8,37 %), decuivre (1,75 %) et devanadium (1,02 %). Découvert il y a environ50 ans, on suppose que cette pièce est unflan expérimental frappé fin 1942, alors que la Monnaie testait différentes compositions métalliques pour économiser le cuivre. Son poids de2,7grammes est très proche du standard de2,69 grammes pour lescents en acier zingué. Cependant, NGC ne peut déterminer avec certitude s'il s'agit d'une pièce expérimentale intentionnelle ou d'une frappe accidentelle. La présence de vanadium est jugée inhabituelle, suggérant qu'elle pourrait provenir de ferraille commerciale fondue[11],[12].
Une nouvelle variété de date superposée[note 6], lecent Lincoln 1943/1942-S, est identifiée et confirmée par des expertsnumismatiques, bien qu'elle ait été longtemps répertoriée comme uncent normal de 1943 à double frappe à l'avers. Cette variété est désignée FS-101 dans leCherrypickers’ Guide[note 7]. Des fragments de la barre diagonale d'un « 2 » sont discernables autour du chiffre « 3 » dans la date, et les chiffres « 1 » et « 9 » montrent un doublement de la matrice. Le décalage des dessins entre le poinçon de 1942 et celui de 1943 pivote autour d'un point sur le listel gauche de l'avers. La création d'unoverdate se produit lorsque la deuxième (ou troisième) impression du poinçon provient d'un poinçon différent avec une date différente, et que la date précédente est suffisamment formée lors des impressions antérieures. Un exemplaire classéMS-68 parPCGS s'est vendu 5 760 $ en[14],[15].
Les nouveauxcents enacier sont« instantanément mal aimés » par le public en raison de leur ressemblance frappante avec lespièces de dix cents. Cette confusion provoque l'envoi de centaines de lettres de plainte audépartement du Trésor. Lesecrétaire au Trésor,Henry Morgenthau, déclare cependant que la Monnaie ne peut pas changer la couleur ou la taille de la pièce, ni y percer des trous, et que les gens devront s'y habituer jusqu'à ce que les pièces se ternissent[6].
En plus de la confusion, lescents en acier fonctionnent mal dans lesdistributeurs automatiques. Des rapports en font état de la disparition progressive de ces pièces de la circulation. Diverses théories circulent : certains pensent qu'elles sontthésaurisées pour l'achat de timbres de guerre et d'obligations, d'autres qu'elles sont conservées dans l'espoir que le gouvernement paie une prime pour elles. Il est également suggéré que les gens les retirent de la circulation simplement parce qu'ils ne les aiment pas[6],[7].
L'utilisation de la composition en acier revêtu de zinc ne dure qu'un an, car les pièces sont sujettes à larouille après une courte période en circulation. En, l'approvisionnement encuivre s'améliore suffisamment pour permettre la reprise de la production decents enbronze (.950 cuivre)[6],[7].
Lecent en acier Lincoln de 1943 est une pièce très prisée par les collectionneurs en raison de son histoire inhabituelle et de son apparence distinctive. De grandes quantités de ces pièces sont conservées comme souvenirs[1].
Unen pièce en condition moyenne ou usagée a généralement une valeur modeste, se vendant entre25cents et1 dollar. Cependant, les pièces non circulées, présentant des surfaces attrayantes et de haute qualité, sont beaucoup plus recherchées. Leur valeur est généralement déterminée après certification par un service de classement tiers tel que NGC (Numismatic Guaranty Corporation) ou PCGS (Professional Coin Grading Service)[1],[5].
Dans les gradesGem Mint State, ces pièces se vendent environ30 $ chacune, un prix comparable au coût de la certification. Pour les gradesSuperb Gem (MS67 ou MS68), elles peuvent atteindre des centaines, voire des milliers de dollars aux enchères. Par exemple, un exemplaire de 1943-S classé MS68+ par PCGS s'est vendu 19 200 $ en[1],[5]. Les valeurs indiquées par Numista, basées sur les évaluations des utilisateurs et les ventes en ligne, servent d'indications, mais les prix dans les guides comme ceux de NGC sont des moyennes qui ne reflètent pas toujours les fluctuations à court terme du marché des pièces de collection[3],[16].
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