Unephytotoxine, outoxine végétale, est unesubstance chimique toxique produite par lesplantes, qui assurent souvent une fonction de défense contre les prédateurs et parasites, et dans certains cas contre d'autres plantes concurrentes (fonctionallélochimique).Dans le terme « phytotoxine », comme dans tous les termes formés sur la racine « toxine », le préfixe grec « phyto- » (plante) indique la provenance de la substance. On a de même, par exemple, mycotoxine (champignons) etphycotoxine (algues)[1].
La plupart des phytotoxines appartiennent à diverses classes demétabolites secondaires, notamment des composésazotés (dont desalcaloïdes), descomposés terpénoïdes et descomposés phénoliques, bien que tous ces composés ne soient pas nécessairement toxiques ou utiles à des fins défensives.
Nota : enpathologie végétale, en particulier dans le monde anglo-saxon, on définit aussi « phytotoxine » comme unesubstance phytotoxique produite par desagents phytopathogènes, notammentchampignons (mycotoxines) etbactéries (bactériotoxine)[2]. Ainsi, une toxine produite par des champignons et nocive pour les plantes, qui peut être responsable de symptômes de maladies des plantes, est appelée « phytotoxine », tandis que le terme « mycotoxine » est réservé aux toxines de champignons qui sont toxiques pour l'homme et les animaux[3].
Le présent article traite des phytotoxines d'origine végétale exclusivement, pour les substance phytotoxiques produites par d'autres groupes d'organismes, se reporter à l'article « Phytotoxicité ».
Les végétaux toxiques produisent des toxines via leursmétabolites secondaires, ce sont desmolécules qui, à l'inverse desmétabolites primaires (protéines, lipides,glucides, acides aminés...) sont produites en dehors desvoies métaboliques nécessaires à assurer la survie des plantes. Ces molécules sont très développées chez les végétaux, on peut les classer en trois groupes principaux :
Ils sont synthétisés à partir d'unacide aminé tel que l'ornithine,lysine,phénylalanine,tyrosine,tryptophane,histidine... Ensuite, une série de réactions les transforment en toxines comme lesalcaloïdes.
Les métabolites secondaires posséderaient a priori un rôle dans la défense du végétal. Cette production de toxine serait un mécanisme dedéfense de la plante contre ses prédateurs et les autres végétaux concurrents. Certains végétaux sont toxiques seulement pour certains autres.
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