| Nom de naissance | Phyllis Annetta Frelich |
|---|---|
| Naissance | Devils Lake (Dakota du Nord) |
| Nationalité |  Américaine |
| Décès | (à 70 ans) Temple City (Californie) |
| Profession | actrice |
| Films notables | Les Enfants du silence |
Phyllis Annetta Frelich (née le àDevils Lake dans leDakota du Nord auxÉtats-Unis et morte le(à 70 ans) àTemple City enCalifornie) est unecomédienne sourde américaine.
Elle a gagné leTony Award de la meilleure actrice dans une pièce en 1980 pour son rôle dansLes Enfants du silence.
Phyllis Frelich naît à Devils Lake le, de deux parents sourds. Son père, Phillip Frelich est d'abord fermier jusqu'aux treize ans de Phyllis où il devienttypographe au journal local pour pouvoir mieux subvenir aux besoins de sa famille[1]. Esther Frelich, sa mère, est couturière. Phyllis Frelich fait partie d'une fratrie de neuf enfants, sourds eux aussi, dont elle est l'aînée[2].
Elle entre à l'école pour les sourds du Dakota du Nord (en), sise à Devils Lake, puis continue ses études à l'université Gallaudet, un établissement qui accueille les sourds et malentendants, dont elle sort diplômée enbibliothéconomie en 1967[1].
Durant ses études à l'université, elle participe activement au théâtre, dans la troupe des « Eastmans »[3], à tel point qu'à sa sortie du cursus scolaire, elle est invitée parDavid Hays à fonder avec lui la troupe duNational Theater of the Deaf[1],[2] ce qui marque un tournant dans son orientation de carrière et l'amène dès lors sur les planches et à l'écran[3].
Elle rencontre à ce théâtre Robert Steinberg, unmetteur en scène du National Theater of the Deaf, avec qui elle se marie en 1968. Ils ont deux enfants, Reuben et Joshua, et un petit-fils[2].
Atteinte deparalysie supranucléaire progressive, une maladie rare et incurable qui la touche déjà dès 2011, elle décède le chez elle, à Temple City[2].
Children of a Lesser God est la pièce qui a rendu Phyllis Frelich célèbre. Écrite en son hommage en 1979 parMark Medoff, la pièce connait un grand succès, jusqu'à recevoir troisTony Awards dont un pour Phyllis Frelich[4]. Une critique très favorable du New York Times le slaue l'originalité et la qualité de la pièce, vuee de son côté par lacommunauté sourde comme une percée significative parmi les entendants[1].
Outre cette récompense, Phyllis Frelich reçoit aussi en 1981 leRoosevelt Rough Rider Award, une récompense de l'état du Dakota du Nord. Elle est élue en 1991 à laScreen Actors Guild pour faire partie du jury de 90 membres, devenant ainsi la première actrice sourde à accéder à un tel poste[1].
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