Laphotographie est unart visuel, qui consiste à enregistrer un sujet en image fixe, avec un ensemble de techniques, de procédés et de matériels[1].
Par extension, le terme « photographie », ainsi que sonapocope « photo », désignent aussi le phototype c'est-à-dire« tout support photographique, négatif ou positif, visible et stable, obtenu après exposition et traitement d'une couche sensible (qui s'oppose à l'image latente), ou le fichier numérique obtenu par appareil de prise de vue numérique. Ainsi, lorsqu'une photographie en noir et blanc est doublée en couleurs, le négatif noir et blanc et le positif (ou négatif) couleurs constituent deux phototypes distincts »[2],[3].
Laprise de vue photographique repose sur deux composantes essentielles. D'une part, par la présence d'un dispositif optique permettant de capter la lumière ambiante pour la création de l'image et d'autre part d’un supportargentique ounumérique afin de fixer cette image.
Les usages de cette technique ont évolué, et sa dimension professionnelle et artistique a notamment été reconnue.
lepréfixe « photo- » (φωτoς,photos : lumière, clarté) — « qui procède de la lumière », « qui utilise la lumière » ;
lesuffixe « -graphie » (γραφειν,graphein : peindre, dessiner, écrire) — « qui écrit », « qui aboutit à une image ».
« Photographie » signifie ainsi littéralement « peindre avec la lumière ». Leterme plus court « photo » est très fréquemment utilisé. Dans le cas où l'on parle d'une image photographique, on emploie aussi souvent les termes « image » ou « vue », les termes « tirage » et « agrandissement », étant de moins en moins usité depuis l'avènement de laphotographie numérique.
En français, « photographie » estattesté dès 1832 dans leDictionnaire général de la langue française de François Raymond, mais comme« description de l'histoire naturelle qui traite de la lumière »[5],[8]. Le premier emploi connu dephotographie comme« technique de représentation de la réalité et de reproduction d'images à l'aide de procédés fondés sur des réactions chimiques à la lumière et de moyens optiques » figure dans lesCarnets d'Hercule Florence, à la date du[5],[9].
Point de vue du Gras, le premier résultat connu d'une expérience deNicéphore Niépce. Ce cliché photographique pris en 1826/1827 représente une partie de la propriété de Niépce.
Les deux phénomènes nécessaires à l'obtention d'images photographiques étaient pour certains connus depuis longtemps et explicités dans leTraité d'optique du mathématicien, philosophe et physicien arabeAlhazen au début duXIe siècle. Les réflexions d'Aristote et les travaux du père de l'optique moderneIbn al-Haytham, ont permis de mettre la réalité en boîte ; il suffit de percer un « petit trou » (sténopé) dans unechambre noire (en latin :camera obscura) pour voir apparaître une image inversée dans le fond blanc de la boîte. D'autre part, les alchimistes savaient que la lumière noircissait lechlorure d'argent. Vers 1780,Jacques Charles, connu pour son invention de l'aérostat gonflé à l'hydrogène, parvint à figer de façon fugitive, une silhouette obtenue par le procédé de la chambre noire sur du papier imbibé de chlorure d'argent.Thomas Wedgwood (1771-1805) fit des expériences analogues avec lenitrate d'argent ; il en publia un mémoire en 1802. De son côté,John Herschel en 1819 décrit les propriétés de l'hyposulfite de sodium qui deviendra lefixateur[10].
Nicéphore Niépce, un inventeur deChalon-sur-Saône, en 1822-1824, associe ces trois procédés pour fixer l'image sur des plaques d'étain recouvertes debitume de Judée, sorte de goudron naturel soluble dans l'essence de lavande et qui possède la propriété de durcir à la lumière. Il suffit alors d'éliminer le bitume excédentaire en le dissolvant. L'image obtenue est de qualité moyenne et nécessite plusieurs jours de pose. La premièrehéliographie (c'est ainsi qu'il nommait un tel cliché photographique) qui nous est connue estPoint de vue du Gras (1826-1827) représentant une aile de sa propriété àSaint-Loup-de-Varennes enSaône-et-Loire. À partir de 1828 Niépce s'associe avecLouis Daguerre mais il meurt subitement en 1833 et Daguerre poursuit seul l'amélioration du procédé, notamment en découvrant le principe du développement de l'image latente, moyen de raccourcir le temps de pose à quelques dizaines de minutes.
En 1839, Daguerre promeut son invention auprès du savant et députéFrançois Arago, qui lui accorde son soutien. C'est ainsi que la date conventionnelle de l'invention de la photographie est le, jour de la présentation par Arago à l'Académie des sciences de l'« invention » de Daguerre, ledaguerréotype[11]. C'est en fait une amélioration de l'invention de Niépce en 1824[12].
Fondamentaux de la prise de vue : lentille objectif, obturateur (réglé à 1/25), diaphragme (sur 3). On devine la forme hexagonale du diaphragme à travers l'objectif.
Profondeur de champ : les gouttes d'eau reflétant le Soleil sont situées en dehors du champ. L'image de ces points lumineux est alors celle du diaphragme, ici un nonagone.
Legenre photographique précise la pratique de la photographie, distinguant les sujets, thèmes, techniques, disciplines, styles, applications, etc. On distingue par exemple les photographies réalisées en extérieur sous un éclairage naturel ou public, de celles faites en intérieur avec un éclairage artificiel modulable ; et les photographies comportant ou non une présence humaine.
On distingue la lumière naturelle, en intérieur ou en extérieur, et la lumière artificielle.
Les lumières artificielles diffèrent par leur source, continue (incandescence, tungstène ou LED) ou discontinue (flash électronique) et par la dimension de la source (allant d'une dizaine de cm de diamètre pour les petits projecteurs Fresnel comme lesMizar ou les Magis, à plus de 3 mètres de diamètre comme les 330 cm dumodeleur FP deBroncolor en passant par toute la gamme de modeleurs deProfoto et d'Elinchrom).
Une image est faite decontrastes : d'intensité (entre noir et blanc), de couleur (bleu et rouge), de texture (fond et visage). Ici peinture de Jean-Étienne Liotard,Autoportrait,XVIIIe siècle.
Contre-jour sous-exposé : le contraste avec le fond lumineux transforme le sujet en une simple silhouette.
Contre-jour sur-exposé : le sujet se détache sur un fond saturé d'une luminosité irréelle.
Plan serré, ici sur le Premier ministre néerlandaisMark Rutte, largement éclairé par des lumières artificielles.
L'éclairage direct duSoleil provoque des contrastes importants, lesquels brouillent la perception du sujet principal (en l'occurrence mouflon à manchette).
Un réflecteur peut être utilisé pour adoucir les contrastes en éclaircissant les zones d'ombre.
Comme son nom l'indique, la photographie consiste avant tout à utiliser de lalumière pour enregistrer quelque chose. Ceci suppose d'une part qu'il y ait de la lumière à enregistrer, et d'autre part que cette lumière forme des figures et une image intéressante par sescontrastes : contrastes d'intensités entrenoir et blanc, contrastes de couleurs, contrastes de textures, qui par leur disposition restituent le sujet photographié. L'art du photographe consiste avant tout à jouer avec cette lumière, ce qui implique parfois d'organiser l'éclairage pour mieux capter son sujet.
Il ne suffit pas qu'il y ait de la lumière pour pouvoir faire une bonne photographie, encore faut-il qu'elle soit adaptée au sujet que veut capter le photographe. Une photo encontre-jour conduit par exemple à un fort contraste entre le sujet et le fond, mais les détails du sujet proprement dit seront souvent peu discernables dans les zones sombres : c'est en cela qu'unportrait pris en contre-jour est souvent considéré comme raté (et nécessite l'usage d'un coup deflash pour déboucher le sujet). Mais ce contre-jour peut constituer par lui-même un effet artistique intéressant, pour mettre en évidence une silhouette abstraite. Inversement, le photographe peut choisir de corriger l'exposition pour saturer le fond, et restituer son sujet dans un halo lumineux.
Le contre-jour est souvent associé à des images à fort contraste, où le sujet apparaît sombre sur un fond lumineux. Toutefois, il peut aussi être utilisé dans des conditions de lumière homogène, en particulier en portrait. Lorsqu’un sujet est placé devant une source lumineuse avec un fond de luminosité équivalente, le contre-jour agit comme un détourage naturel, séparant visuellement le sujet du décor. Cette technique permet de faire ressortir la silhouette sans recours à un éclairage latéral ou frontal, un procédé parfois comparé à la « kick light » en photographie ou en cinéma anglo-saxon.
De même, l'éclairage direct du soleil crée des zones d'ombre et de lumière, qui peuvent former un fond très contrasté, nuisant à la lisibilité du sujet principal. De ce point de vue, il est possible de représenter un sujet dans un éclairage uniforme ou diffus. Pour éviter ce problème, les studios d'artistes sont de préférence éclairés par des baies ouvrant vers le nord[13][source insuffisante].
Par rapport au sujet qu'il veut reproduire, le photographe ajoute un élément essentiel de la photographie : le cadre.
Le cadre établit avant tout une limite entre ce qui sera reproduit sur l'image et ce qui au contraire devra en être exclu. Contrairement au peintre, qui ajoute des éléments à sa composition, le premier souci du photographe est d'éliminer de son cadrage les éléments inutiles, étrangers à l'idée qu'il veut faire passer, ou qui détourneront l'attention du spectateur : personnage passant dans l'arrière-plan, câble électrique, avion dans le ciel… Selon un proverbe de portraitistes, on doit d'abord s'intéresser au décor avant de regarder le modèle.
Le « sujet » d'une photographie est tout ce qu'il y a dans le cadre. En dehors de cadrages particulièrement « serrés », l'élément principal n'occupe souvent qu'une fraction minime de l'image. Le reste forme le décor, souvent en avant plan ou arrière-plan, parfois dans le même plan que l'élément principal. Une bonne composition doit assurer que le décor met en valeur le sujet d'une manière suffisamment contrastée, et ne distrait pas l’œil par des détails inutiles.
Le premier plan, le second plan, et l'arrière-plan définissent souvent des zones dans une photographie. Selon la profondeur de champ, un de ces plan peut être mis en valeur.
Le cadrage pour leportrait se décline du plus lointain au plus rapproché en plan large, plan serré, plan italien,plan américain, plan taille, plan buste,gros plan et détail (très gros plan).
Plusieurs réglages sont nécessaires à la réalisation d'une photographie. La justesse de ces réglages conditionne la qualité technique de l'image, notamment sa netteté et son exposition. Les appareils photographiques modernes prennent en charge tous ces réglages à l'aide d'automatismes qui sont souvent débrayables.
La sensibilité ISO est la mesure de la sensibilité à la lumière du capteur de l'appareil : plus la sensibilité est élevée, moins il faudra de lumière pour réaliser l'image. Les films photographiques ont souvent des sensibilités comprises entre 100 et 400 ISO, mais on trouve des films de 50 et jusqu'à 3 200 ISO. La sensibilité des capteurs numériques est réglable, car il s'agit de l'amplification du signal du capteur, en général en amont de la conversion analogique/numérique. Sur un réflex numérique, elle varie typiquement entre 100 et plus de 10 000 ISO. Une sensibilité élevée facilite la prise de vue en basse lumière, mais ceci se paye par une forte présence du bruit électronique (en numérique) ou dugrain (en argentique).
La mise au point consiste en un mouvement des lentilles de l'objectif qui permet d'avoir la meilleure netteté à une certaine distance de l'appareil. Il existe, de part et d'autre du plan de netteté optimale, une zone dans laquelle le sujet est rendu avec une netteté acceptable. L'étendue de cette zone, qu'on appelleprofondeur de champ, augmente quand on augmente la distance de mise au point, quand on raccourcit la focale et quand on ferme le diaphragme. On cherche parfois à « isoler » le sujet par une faible profondeur de champ qui plonge l'arrière plan dans le flou. La qualité de ce flou d'arrière-plan est appeléebokeh.
Le temps de pose est la durée pendant laquelle le capteur est exposé à la lumière. Il est généralement contrôlé à l'aide d'unobturateur mécanique permettant des réglages de 1/4 000 de seconde (plus ou moins suivant les appareils) à plusieurs secondes. Il est typiquement compris entre 1/100 et 1/1 000 de seconde pour des photos en extérieur jour. Le temps de pose contrôle, avec le diaphragme, la quantité de lumière qui impressionne le capteur. Il a aussi un effet sur le flou de bougé : un temps de pose court (dit aussi « vitesse rapide ») est nécessaire pour figer un mouvement rapide, alors qu'une vitesse lente permet un bougé qui peut être utilisé pour suggérer le mouvement.
La balance des blancs est le réglage de la sensibilité relative du capteur à la lumière rouge et bleue, afin de l'adapter à la source d'éclairage. Une lampe halogène, par exemple, a naturellement une teinte jaune orangé qui peut être compensée en augmentant la sensibilité au bleu et en diminuant la sensibilité au rouge. L'image obtenue a une teinte neutre lorsque la balance des blancs est adaptée à l'éclairage. Ce réglage est un traitement numérique qui est généralement fait dans l'appareil, mais qui peut aussi être réalisé en post-traitement si l'image a été enregistrée sous la forme de données brutes de capteur (format « RAW »).
L'exposition est le réglage de la luminosité de l'image par l'effet combiné de l'ouverture, du temps de pose et de la sensibilité. Deux combinaisons qui donnent la même luminosité sont considérées comme étant la même exposition. L'exposition se règle en fonction de la luminosité de la scène mais aussi, dans une certaine mesure, de l'effet recherché. Les appareils disposent souvent d'un réglage dit « correcteur d'exposition » qui permet au photographe de contrôler la luminosité de l'image sans avoir à débrayer les automatismes d'ouverture, temps de pose et sensibilité. Il existe également un mode entièrement manuel pour permettre aux photographes expérimentés d'avoir le contrôle total sur la luminosité de l'image.
Aux origines, la photographie fut utilisée par les peintres comme aide pour leurs travaux. Puis, elle devint rapidement un moyen d'expression à part entière, de nombreux artistes la pratiquant parallèlement à d'autres modes d'expression ou s'y consacrant exclusivement.
Les peintres appliquaient leur art à diverses formes d'expression, et se spécialisaient dans les scènes de genre, la décoration, la peinture d'histoire ou le portrait ; assez vite les photographes explorèrent diverses voies pour mettre à profit les nouvelles techniques qui s'offraient à eux. Et ces applications se multiplièrent avec les progrès et la facilité d'utilisation qui s'ensuivirent. Si le portrait se développa rapidement dès lors que les durées de pose furent limitées à quelques minutes — on s'aidait pour cela de sièges pourvus d'appuie-tête et d'accoudoirs divers — les autres genres photographiques proliférèrent dès que l'on put utiliser un matériel relativement transportable et commode d'emploi.
La nature morte et le portrait s'accommodaient bien des contraintes liées aux premiers procédés utilisés, qui nécessitaient de disposer d'un laboratoire attenant au studio de prise de vue, car les émulsions devaient être préparées juste avant l'exposition à la lumière, et le développement devait suivre immédiatement après.
Avant la photographie, c'est lapeinture qui avait pour rôle la représentation de la réalité. Mais l'arrivée de la photographie bouleverse le monde de la peinture. Elle perd son rôle de représentation de la réalité et doit alors se réinventer, se diversifier ou bien disparaître. Le conflit du dessin et de la couleur qui remonte à la Renaissance italienne reprend vigueur et s'affirme à nouveau pour rappeler ce qui distingue la peinture des autres arts :
le dessin :Delacroix cherchera à effectuer la synthèse de la couleur et du dessin en dessinant littéralement dans la couleur. Il mènera notamment à l’impressionnisme, inspirera Van Gogh, Gauguin, Matisse… ;
la couleur :Ingres poursuivra la tradition issue du modèle antique en n'hésitant pas à affirmer la présence de la ligne, en la déformant, la stylisant…
La peinture deviendra par la suite de plus en plus autonome et questionnera davantage les spécificités de son médium. Les liens entre peinture et photographie seront toujours très étroits, l'une empruntant à l'autre: les genres picturaux en photographie et les qualités visuelles de la photo en peinture, tell'hyperréalisme qui instituera la photo elle-même comme le sujet de la peinture…
Dans laclassification des arts dérivée de celle d'Hegel, la photographie reçoit la huitième place (en concurrence avec laradiodiffusion et latélévision). Ces trois activités sont parfois regroupées en « arts médiatiques ».
En France, pour être qualifiée « d'œuvre d'art », une photographie doit être tirée par l'artiste ou sous son contrôle, signée et numérotée dans la limite de 30 exemplaires, tous formats et supports confondus (article 98A de l’Annexe III du Code Général des Impôts)[16]. En effet, la législation française distingue le statut d' « artisan photographe » et celui d' « auteur photographe », le premier faisant référence au photographe de reportage ou documentaire, et le second à l'artiste photographe, habilité à vendre des œuvres d'art telles que définies précédemment.
Dans le même temps apparut la possibilité de l'utiliser comme témoignage historique, et se développa la notion de photo reportage. Ainsi, le banquierAlbert Kahn tentera de constituer, de 1909 à 1931,les archives de la planète en envoyant des photographes dans cinquante pays du monde.
Dès les débuts de la photographie, le réformateur socialJacob Riis a vu en celle-ci un moyen de diriger l'attention du public sur lapauvreté et lasouffrance. En 1880, il a commencé à prendre en photo les quartiers pauvres deNew York à la tombée de la nuit. En guise deflash, il utilisait de lapoudre de magnésium qu'il faisait brûler dans unepoêle à frire. Par deux fois, il a mis lefeu à la maison où il travaillait, et une autre fois à ses vêtements. On dit que ses clichés ont motivé certaines réformes entreprises parThéodore Roosevelt à son arrivée à laMaison-Blanche[Lesquelles ?]. D'autre part, la force persuasive d'une série de photographies de paysages prises parWilliam Henry Jackson a amené lecongrès américain, en 1872, à faire deYellowstone le premierparc national du monde.
En médecine,Jules Bernard Luys photographia en 1873 une coupe de cerveau qui lui permit de prouver l'existence de circuits neuronaux[18]. En psychiatrie,Jean-Martin Charcot créa le service photo de la Salpêtrière en 1878 pour photographier sur le vif des patients en état de crise[19].Guillaume Duchenne de Boulogne utilise la photographie en physiologie pour caractériser les expressions[20]. Le biologisteLouis Boutan réalise les premières prises de vues sous-marine à partir de 1893[21]. L'égyptologueRichard Lepsius fut, dès 1842, le premier à utiliser la photographie pour l'archéologie[22]. Laphotogrammétrie dontAimé Laussedat fut l'un des pionniers en 1849, utilise la photographie pour révéler la forme, les dimensions et les détails de paysages et d'objets. La photographie et la photogrammétrie sont des outils essentiels de l'archéologie[23],[24],[25], de lacartographie[26], et de nombreux domaines.
Dans le domaine dessciences humaines et sociales, la photographie est devenue à la fois un outil et un objet de recherche. Guarrigues[27] souligne un parallèle entre la photographie et les sciences sociales : toutes deux montrent « quelque chose de l’homme » tout en révélant « comment l’homme s’informe sur l’homme ». En tant qu’instrument de recherche, Rongeon[28], en citant Maresca[29], avance que la photographie devient « une pratique d’observation et de visualisation sur le terrain, [et] permet de capter une réalité donnée pour ensuite la révéler ». La photographie peut également devenir une façon d'organiser la pensée et de raconter des faits sans les paroles, moyennant un protocole systématique, ainsi que le rapporte Laplantine[30]. En tant qu'objet de recherche, l'anthropologie visuelle a contribué à alimenter ces réflexions[28].
Vers la fin des années 1880, le coût et la complexité de la photographie dissuadaient encore de nombreuses personnes de s'y essayer davantage. Toutefois, quand en 1888George Eastman lance leKodak, un appareil photo portatif très maniable et doté d'unepellicule, la voie s'est dégagée pour le photographe amateur.
Quand un client avait pris ses photos, il retournait l'appareil entier à l'usine. La pellicule y était traitée, et l'appareil rechargé, puis réexpédié avec des photos développées, le tout à un prix relativement bas. Le slogan« Appuyez sur le bouton, nous ferons le reste » n'avait rien d'exagéré.
Mais ce n’est pas pour autant que l’amateurisme s’est développé aussi rapidement. Au début duxxe siècle, la photographie était majoritairement exercée par un professionnel, à l’occasion d’évènements importants dans la vie familiale comme le mariage. Les photos réalisées étaient alors des photos de groupes, des membres de la famille. LaPremière Guerre mondiale a été un élément déclencheur de la démocratisation de la photographie sous plusieurs angles. C’est le plein essor de la photographie individuelle ; chaque conscrit était photographié. Les photos étaient alors utilisées dans l’administration mais cela permettait aussi aux familles d’avoir une image du soldat alors que la situation politique et militaire était instable. Dans le même temps, des photographies des épouses, enfants et nouveau-nés sont de plus en plus réalisées pour être envoyées au soldat, sur le champ de bataille. On observe alors une circulation d’images, qui est rassurante pour la famille et mémorable, pour les soldats ayant survécu. Cependant, si laPremière Guerre mondiale a donné une impulsion à la photographie, ce n’est pas pour autant que l’on observe un accroissement immédiat de la photographie dans la société. La première photo de soi arrivait, dans les classes bourgeoises, durant l’enfance (quelquefois à la naissance pour les familles habituées à cette technique) ; dans les classes paysannes plus pauvres, c’était souvent plus tard que cette photo apparaissait, à l’occasion d’un mariage ou d’une communion, ou encore à l’occasion du service militaire pour les hommes. Le hasard joue aussi un rôle dans la progression des portraits familiaux dans le milieu paysan grâce notamment aux photographes professionnels qui proposaient leurs services dans les campagnes. Pour beaucoup, c’est la photo de classe, mise en place en 1920, qui constitue leur première photo. La photographie a donc inauguré une époque où l'on pouvait disposer de son portrait ou de représentations d'objets ou de lieux qui restaient jusque-là réservés à une élite économique, quand il fallait demander à unpeintre de réaliser une image. Cela s'est traduit dans un premier temps par certaines photographies qui s'approchaient beaucoup du portrait peint le plus classique. La photographie a permis d’introduire un nouveau concept dans la société : celui de pouvoir voir une personne (son visage, ses traits, son allure générale) sans la connaître ni ne l’avoir vue. C’est le cas notamment des célébrités, qui paraissent dans des journaux, et des défunts parents, que des membres de la famille n’auraient jamais connu que par un de leurs portraits. La notion de souvenir, et parfois de deuil, peut être associée à ces clichés. À partir des années 1960, de nombreuxappareils photos, automatiques et bon marché, font leur apparition, entraînant la mise en place d’une nouvelle pratique amateur de la photographie. Il y a toutefois des avis partagés sur cette pratique. Les bourgeois suivent l’élan en réalisant eux-mêmes leurs photographies, par attrait pour la technique et les connaissances. D’autres, les représentants de la classe paysanne notamment, sont plus réfractaires, préférant avoir recours à un photographe professionnel le cas échéant. Malgré cela, l’appareil photo investit de plus en plus les demeures, à l’occasion de cadeaux par exemple. Les thèmes photographiés évoluent également. On passe des photos quasi exclusivement familiales, à des photos de vacances, que l’on consigne bien volontiers dans un album photos.
Aujourd’hui, la photo apparaît comme un élément incontournable dans la vie de tous. On la trouve partout dans son quotidien, traitant de sujets divers et variés. Les milliards declichés (quelque mille deux cent milliards de photographies ont été prises en 2017)[31] pris chaque année indiquent que son succès ne s'est jamais démenti et que les individus y ont pris une part active. Sa popularité s'est accrue grâce auxappareils numériques (le nombre d’appareils photos produits dans le monde a dépassé 100 millions en 2010[32]) qui offrent une haute définition de l'image se mesurant en millions de pixels(mégapixels). Ces appareils sont munis decartes mémoires pouvant contenir des centaines voire des milliers d'images. On peut en tirer chez soi des épreuves à l'aide d'unordinateur et d'uneimprimante.
Les smartphones ont popularisé laphotographie mobile, jusqu'à devenir la principale source de photographie.
La production d'appareils photo a diminué jusqu'à descendre en dessous de la barre des 20 millions en 2018[33], tandis que la production de smartphones atteint le milliard d'unités dès 2014[34],[35],[36]. Les smartphones sont aujourd’hui le moyen le plus simple et le plus utilisé pour prendre des photos. Les nouvellestechnologies de la communication permettent un partage presque instantané des clichés, faisant de la photo un moyen de communication[37].
L'accès à la capacité de « prendre » une photo est maintenant généralisé. La représentation du monde en a été transformée. Les sociologues étudient les pratiques et les résultats de cette photographie populaire.
Le grand public accède à cet « art populaire »[38] et en produit les artefacts.
La photographie inaugure une nouvelle ère dans la représentation ; on est à présent capable d'avoir unereprésentation du réel « objective ». L'homme ne représente plus le réel tel qu'il le voit et tel qu'il le peut mais c'est le « réel » qui impressionne le support (par l'action directe de la lumière (photon) qui est réfléchie, ou émise, de l'objet à la surface sensible).
Ainsi, la photographie trouve rapidement son usage dans le reportage, dans l'anthropométrie, inventée parAlphonse Bertillon. On a l'ambition de réaliser un « inventaire du monde ».
Toutefois, cette objectivité a ses limites. La photographie argentique permettait déjà de travestir la réalité, d'ajouter ou de retrancher des éléments d'une image par un patient travail de laboratoire (cf :Photomontage). Mais avec l'avènement de la photographie numérique, ces trucages qui n'étaient auparavant accessibles qu'à des connaisseurs, deviennent presque à la portée de tous.
LaFrance joue un rôle central dans l'histoire de la photographie, tant sur le plan technique qu'artistique. Dès son invention, auXIXe siècle, la photographie a suscité un vif intérêt parmi les artistes, les scientifiques et le grand public. Les premiers photographes français, tels queNicéphore Niépce etLouis Daguerre, ont été des pionniers dans le développement de techniques photographiques, notamment ledaguerréotype qui a révolutionné la manière de capter des images[41].
Au fil des décennies, la photographie est devenue un outil essentiel pour documenter la réalité sociale, culturelle et politique de la France. Les photographes ont utilisé ce médium pour explorer des thèmes variés, allant de la vie quotidienne aux événements historiques majeurs. Des mouvements artistiques tels que lesurréalisme et leréalisme ont également influencé la pratique photographique, permettant aux artistes d'expérimenter avec la composition et la narration visuelle.
Dans le domaine de l'ethnologie, la photographie a été intégrée comme un moyen de documentation et d'analyse des cultures. Les ethnologues français ont utilisé la photographie pour capter des images de sociétés et de traditions, contribuant ainsi à la compréhension des diversités culturelles. Ce lien entre photographie et ethnologie a permis de questionner les représentations visuelles et d'explorer les enjeux éthiques liés à la représentation des sujets photographiés.
Appareil photo Canon.
La France a aussi été le berceau de nombreuses institutions et expositions dévolues à la photographie, favorisant son développement en tant que discipline artistique et scientifique. Des événements tels que lesRencontres d'Arles et des musées comme la maison européenne de la Photographie ont permis de promouvoir le travail de photographes contemporains et historiques, consolidant ainsi la place de la France sur la scène internationale de la photographie.
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