LesPhoridae sont unefamille de petitesmouches ressemblant auxdrosophiles. On les identifie souvent à leur habitude de s'enfuir en courant sur une surface plutôt qu'en s'envolant. Il s'agit d'un groupe d'insectes très diversifié, d'environ 4 000 espèces connues réparties en 230 genres. L'espèce la mieux connue estMegaselia scalaris.
Les mouches Phoridae sont de minuscules mouches d'au plus quelques millimètres. Vue de côté, on peut observer que le thorax forme une bosse par rapport au reste du corps. Elles sont généralement noires, brunes ou jaunâtres. La nervation des ailes est caractéristique de la famille.
Habituellement, les Phoridae sont divisées en six sous-familles : Phorinae, Aenigmatiinae, Metopininae (incluant les tribus Beckerinini et Metopinini), Alamirinae, Termitoxeniinae, et Thaumatoxeninae. Disney & Cumming (1992)[2]) ont supprimé la sous-famille des Alamirinae en montrant qu'il s'agissait des mâles de la sous-famille des Termitoxeniinae où l'on ne connaissait que des femelles.
De la même manière, en 1992, Brown[3] a présenté une révision de la classification cladistique fondée sur de nouveaux caractères. Cette classification incluait les sous-familles Hypocerinae, Phorinae, Aenigmatiinae, Conicerinae, et Metopininae (les Termitoxeniinae et Thaumatoxeninae n'étant pas inclus dans cette étude). Disney a rejeté la totalité du travail de Brown, le jugeant prématuré. Il s'est ensuivi un vif débat entre les deux spécialistes[4],[5],[6]. De nouvelles données seront nécessaires pour résoudre cette controverse.
Les Phoridae sont présentes partout dans le monde, mais la diversité spécifique la plus importante se trouve au niveau des tropiques. Elles se trouvent souvent autour des fleurs et des matières recouvertes de moisissures, elles peuvent donc être rencontrées dans les maisons.
De nombreuses espèces pondent dans les cadavres humains. Pour cette raison, elles jouent un rôle important en entomologie forensique (médico-légale). Les phoras s'adressent principalement aux cadavres maigres, tandis que lesrhizophages se trouvent sur les cadavres gras[8]. De manière plus générale, les larves se développent dans des milieux très variés, tels que les fèces et les champignons, les plantes en décomposition… De manière plus courante, elles se nourrissent de matière organique en décomposition. Parce qu'elles fréquentent des lieux insalubres, elles sont susceptibles de transporter différents organismes responsables de maladies lorsqu'ils sont déposés dans la nourriture.
Les Phoridae se développent à partir d'un œuf qui se transforme en larve puis en pupe, d'où émerge l'adulte. La femelle pond entre un et cent œufs en même temps, à l'intérieur ou sur le substrat dont à besoin la larve. Elle peut pondre jusqu'à 750 œufs durant sa vie. Le temps de l'œuf à l'adulte varie de 14 à 37 jours mais est généralement de 25 jours.
De nombreuses espèces de mouches parasites sont des parasitoïdes de fourmis, mais certaines parasitent également des abeilles. Les abeilles contiennent alors jusqu'à douze larves de Phoridae[9].
Les Phoridae représentent également un nouveau moyen de lutte biologique pour contrôler les fourmis de feuSolenopsis invicta, espèce invasive aux États-Unis entre autres. Les mouches pondent leurs œufs dans la tête des fourmis invasives, la larve dévore la fourmi qui reste inactive. Cela cause la mort de la fourmi, dont la tête se décroche ensuite sous l'action d'une enzyme. Plusieurs espèces de Phoridae ont été introduites aux États-Unis pour lutter contre la fourmi de feu.
On trouve en France plusieurs espèces de Phoridae parasites de fourmis, ces Phoridae comme les fourmis hôtes sont des espèces endémiques. Les mouches volent de manière stationnaire au-dessus du nid durant quelques instants avant de se jeter sur un hôte dans lequel elles pondront un œuf, généralement dans l'abdomen de la fourmi[10].
↑Disney, R.H.L. & Cumming, M.S. (1992) Abolition of Alamirinae and ultimate rejection of Wasmann's theory of hermaphroditism in Termitoxeniinae (Diptera: Phoridae). Bonner zoologische Beiträge, 43, 145-154.
↑Brown, B.V. (1992) Generic revision of Phoridae of the Nearctic Region and phylogenetic classification of Phoridae, Sciadoceridae and Ironomyiidae (Diptera: Phoridea). Memoirs of the Entomological Society of Canada, 164, 1-144.
↑Disney, R.H.L. (1993) Mosaic evolution and outgroup comparisons. Journal of Natural History, 27, 1219-1221.
↑Brown, B.V. (1995) Response to Disney. Journal of Natural History, 29, 259-264.
↑Disney, R.H.L. (1995) Reply to Brown. Journal of Natural History, 29, 1081-1082.
↑Pierre Mégnin,La Faune des tombeaux, article paru dansL'Encyclopédie scientifique des aide-mémoire, 1887, retranscrit par Claude Wyss et Daniel Cherix,Traité d'entomologie forensique, PPUR Presses polytechniques, 2013 (lire sur Google Books).
↑T. L. Carpenter and D. O. Chastain: "Facultative Myiasis byMegaselia sp. (Diptera: Phoridae): A Case Report" inJournal of Medical Entomology, Vol. 29, No. 3 (1992), pp. 561-563.
↑K. Komori, K. Hara, K.G.V. Smith, T. Oda, D. Karamine: "A case of lung myiasis caused by larvae ofMegaselia spiracularis Schmitz (Diptera: Phoridae)" inTransactions of the Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene, Vol. 72 (1978), No. 5, pp. 467-470.
Borgmeier, T. 1963. Revision of the North American phorid flies. Part I. The Phorinae, Aenigmatiinae, and Metopininae, except Megaselia (Diptera: Phoridae).Stud. Entomol. 6:1-256.Keys subfamilies, genera and species.
