| Catégorie | Roche magmatique |
|---|---|
| Sous-catégorie | Roche volcaniqueleucocrate |
| Texture | Microlithique |
| Couleur | Gris clair à très sombre |
La (ou le)phonolite, ouphonolithe[1], est uneroche magmatiquevolcanique àstructure microlithiquefluidale. De couleur grise à verdâtre, ou très sombre dans le cas des phonolites noires duTeide (Tenerife), elle est composée defeldspath, defeldspathoïde et d'une pâte de verre peu abondante. La phonolite se débite en dalles.
Les phonolites se caractérisent par uneteneur modérée à élevée ensilice, desconcentrations élevées enmétaux alcalins (K,Na) et peuvent présenter unenrichissement enterres rares[2].
En raison de samicrostructure et de satexture minérale particulière, ditephonolitique, caractérisée par l'arrangement imbriqué de cristaux à grains fins, cetteroche magmatique émet unson caractéristique, clair et presque métallique, quand on frappe une dalle avec un marteau[2]. C'est cette propriété qui lui a donné son nom (composé du préfixe-phone, du grec ancienφωνή, phônê, « son », et du suffixelitho-, dugrec ancienλίθος, lithos, « pierre » : la pierre à son). On rencontre parfois deux variantes orthographiques (phonolithe etphonolite) avec ou sans la lettre h du suffixelitho[1].
En outre, la phonolite transmet et réfléchit très bien lesondes sonores : les voûtes construites en phonolite de la salle de l'écho de l'abbaye de la Chaise-Dieu auraient permis de confesser les lépreux à8-10 mètres de distance, mais cette explication est discutée. Cela reste pour les curieux une expérience étonnante : un chuchotement reste parfaitement audible, même pour une personne située à l'opposé de la salle. Il existe également une phonolite àgrenats, pierre rare qui existe dans l'archipel des Marquises (sur l'île d'Ua Pou seulement), auBrésil, enÉthiopie et dans leMassif central[3].
Les dalles de phonolite peuvent être utilisées commelauzes, pour couvrir les toitures des maisons, notamment dans leMassif central. La phonolite à grenats est transformée en sculptures, notamment sur l'île deUa Pou[3] en Océanie, aux îles Marquises. La phonolithe a été utilisée commelithophone dès leNéolithique : des lithophones cylindriquessubsahariens conservés aumusée de l'Homme (Paris,France) seraient les plus anciens lithophones manufacturés connus[4]. Il s'agit de vingt-trois monolithes cylindriques d'environ quatre-vingts centimètres à un mètre de long dont l'analyse morphologique a révélé les propriétés acoustiques[5]. Le, des percussionnistes de l’Orchestre national de France les ont utilisés pour un concert auJardin des plantes de Paris[6],[7].
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