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Ne doit pas être confondu avecPhilippe Schaaf.
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Philip Schaff, né le àCoire et mort le àNew York, est unthéologienprotestant,historien des religions etbibliste d'originesuisse formé enAllemagne. Il passe la majeure partie de sa vie auxÉtats-Unis, où il a délivré son enseignement et publié ses œuvres.
Né àCoire, dans lecanton des Grisons, Philip Schaff fait ses études secondaires àStuttgart. Aux universités deTübingen, deHalle et deBerlin, il reçoit l'influence deFerdinand Christian Baur, d'August Tholuck et deJulius Müller, deDavid Strauss et surtout d'August Neander.
Il obtient son diplôme demaîtrise dethéologie (1841) à l'université de Berlin et commence à y enseigner en tant quePrivatdozent, avec un cours sur l'exégèse biblique et l'histoire du christianisme. En 1843, il est nommé professeur de littérature biblique et d'histoire de l'Église au Séminaire allemand réformé deMercersburg, enPennsylvanie.
Lors d'un séjour auRoyaume-Uni, Schaff fait la connaissance d'Edward Bouverie Pusey et d'autrestractariens.
Son discours inaugural surThe Principle of Protestantism, prononcé àReading (Pennsylvanie) (1844), et sa « théologie de Mercersburg » semblent trop proches ducatholicisme au goût de certains, et Schaff est soupçonné d'hérésie, ce dont il est acquitté à l'unanimité lors dusynode d'York en 1845.
Nommé professeur à l'Union Theological Seminary deNew York en 1870, Schaff y occupe les chaires d'encyclopédie théologique, de symbolique chrétienne et d'hébreu, puis d'enseignement des Écritures et enfin d'histoire de l'Église. Il est également président du comité de traduction de l'American Standard Version of the Bible, travail qui ne sera achevé qu'en 1901, après sa mort.
Partisan de l'œcuménisme, Philip Schaff espérait que lepape renoncerait audogme de l'infaillibilité pontificale promulgué en 1870 par leconcile Vatican I, et s'attacherait à réunifier la chrétienté.
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