| Petite Iliade | ||||||||
| Auteur | Leschès de Pyrrha | |||||||
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| Pays | Grèce antique | |||||||
| Genre | Épopée | |||||||
| Version originale | ||||||||
| Langue | Grec ancien | |||||||
| Titre | Ἰλιὰς μικρά | |||||||
| Lieu de parution | Grèce antique | |||||||
| Date de parution | VIIe siècle av. J.-C. | |||||||
| Ouvrages du cycle | Cycle troyen | |||||||
| Version française | ||||||||
| Traducteur | divers | |||||||
| Ouvrages du cycle | Cycle troyen | |||||||
| Chronologie | ||||||||
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LaPetite Iliade (engrec ancienἸλιὰς μικρά /Iliàs mikrá, enlatinIlias parva) est uneépopée perdue de laGrèce antique. La tradition l'attribue àLeschès de Pyrrha, mais les Anciens citaient également un auteurlacédémonien nomméCinéthon, ou mêmeHomère.
Elle faisait partie duCycle troyen, un ensemble d'œuvres qui retraçaient l'histoire de laguerre de Troie. LaPetite Iliade suivait chronologiquement l’Éthiopide et précédaitLe Sac de Troie.
LaPetite Iliade a probablement été composée dans la seconde moitié duVIIe siècle av. J.-C., mais cette date reste incertaine. Les Anciens faisaient de Leschès un auteur duVIIe siècle, cependant ils avaient toujours tendance à« exagérer »[réf. souhaitée] l'ancienneté des hommes de lapériode archaïque (parfois de plusieurs siècles).
Le poème est divisé en quatre livres écrits enhexamètres dactyliques.
LaPetite Iliade est une des épopées cycliques les mieux connues : près de trente lignes du texte original ont survécu. D'aprèsAristote[1], elle narrait les événements compris entre la mort d'Achille et la chute deTroie.Proclos, dans saChrestomathie, fait s'arrêter le récit à l'introduction ducheval de Troie dans la ville. Cependant, de nombreuses citations dePausanias[2] sur la dernière des quatre parties de l'épopée, qu'il intituleLe Sac de Troie (Ἰλίου Πέρσις /Ilíou Pérsis, comme l'épisode cyclique qui suit), ainsi qu'un fragment substantiel du poème qui décrit commentNéoptolème captureAndromaque, la femme d'Hector, et tue son filsAstyanax en le jetant du haut des remparts de Troie, laissent penser que la prise de la ville était aussi (en partie) rapportée. Aristote divise l'ouvrage en 8 tragédies principales, qui consistent en 10 épisodes tragiques[3] :
Le poème débute sur le jugement des armes d'Achille, qui doivent récompenser le plus grand des héros grec :Ulysse etAjax le grand, qui ont tous deux protégé le corps d'Achille au combat, se les disputent. Les armes sont finalement attribuées à Ulysse et Ajax est pris d'une crise de démence ; par la suite, il préfère se suicider pour éviter le déshonneur.
Ulysse capture le devin troyenHélénos, qui révèle les conditions nécessaires à la prise deTroie par les Grecs. Afin de satisfaire l'oracle, Ulysse etDiomède se rendent àLemnos pour en ramenerPhiloctète, qui prend ensuite part au combat et tuePâris ; Hélène se marie alors avecDéiphobe. Ulysse ramène aussi le fils d'Achille,Néoptolème, à Troie : il lui donne l'armure de son père, et le fantôme d'Achille lui apparaît. Lors d'un combat, Néoptolème tueEurypyle, allié troyen qui dominait le champ de bataille. Ulysse pénètre également dans Troie déguisé en mendiant : Hélène le reconnaît mais garde le secret ; il dérobe lePalladion et revient dans le camp grec, tuant plusieurs Troyens.
L'un des épisodes de laPetite Iliade relate qu'Ulysse etAjax le Télamonide envoyèrent des espions pour écouter lequel des deux avait fait le plus de tort à la ville de Troie, afin de décider de qui remporterait les armes d'Achille.
Selon l’Éthiopide d'Arctinos de Milet, les armes furent finalement attribuées selon la décision des captives troyennes ; Ajax n'obtint pas les armes et se suicida. Sur l'initiative de la déesseAthéna, le GrecÉpéios construit uncheval de bois creux, dans lequel les Grecs mettent leurs meilleurs combattants et qu'ils abandonnent devant Troie, brûlant leur camp et embarquant pour l'île voisine deTénédos. Les Troyens, croyant que les Grecs sont partis pour de bon, percent une brèche dans les remparts de la ville, y font entrer le cheval et fêtent leur victoire apparente.
Le récit s'achève ici pour se poursuivre dansLe Sac de Troie, si l'on suit le résumé de Proclos.
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