LePentagone (enanglais :The Pentagon) est un bâtiment construit pendant laSeconde Guerre mondiale situé àArlington enVirginie, près deWashington, la capitale fédérale desÉtats-Unis. Cet édifice abrite le quartier général dudépartement de la Défense[1]. En 2009, plus de 26 000 personnes y travaillent, parmi lesquelles des civils et des militaires. Son nom provient de la forme de son plan, unpentagone, et sert couramment à désigner le département de la Défense.
Lorsque laSeconde Guerre mondiale éclate en Europe en 1939, ledépartement de la Guerre est rapidement étendu afin de répondre aux enjeux du moment et dans l'anticipation d'une éventuelle participation américaine au conflit. Lesecrétaire à la GuerreHenry Lewis Stimson trouvait la situation inacceptable, puisque les Munitions Buildings étaient surpeuplés et que les différents bureaux ne se trouvaient pas au même endroit[6].
En mai 1941, Stimson demande auprésident américainFranklin Delano Roosevelt de construire davantage de bâtiments pour accueillir le département de la Guerre dans les meilleures conditions possibles. Le 17 juillet 1941, une séance du Congrès est tenue, organisée parClifton A. Woodrum(en) au sujet des différentes propositions pour un nouveau bâtiment. Woodrum fait alors pression surEugene Reybold(en), représentant du département de la Guerre lors de l'audience, pour qu'il trouve une « solution durable » au « problème d'espace », plutôt que de construire encore plus de bâtiments temporaires. Reybold fait parvenir un rapport au Congrès dans les cinq jours suivant la séance. Le généralBrehon Burke Somervell est chargé par le département de proposer un plan.
Une carte de 1945 représentant le Pentagone au milieu duréseau routier. Les Main Navy & Munitions Buildings sont situés près duLincoln Memorial.
Les représentants du gouvernement acceptent que le nouveau bâtiment du département de la Guerre, officiellement appelé« Bâtiment administratif fédéral n°1 » (« Federal Office Building n°1 » enanglais), soit construit dans lecomté d'Arlington, en Virginie, de l'autre côté duPotomac par rapport à la capitale. Ils précisent également que ce bâtiment ne doit pas faire plus de quatre étages de haut, et que sa construction ne nécessite qu'un minimum d'acier afin de préserver cette ressource pour les besoins de la guerre. Puisque le bâtiment ne peut pas être haut, il est construit en largeur. Parmi les sites envisagés pour la construction du bâtiment se trouvent la ferme expérimentale dudépartement de l'Agriculture, adjacente aucimetière national d'Arlington, et l'ancienaéroport de Hoover Field[7].
Le site choisi en premier est celui de la ferme d'Arlington, qui avait une formeasymétrique et grossièrement pentagonale, ce qui pousse lesarchitectes à dessiner un bâtiment pentagonal[8]. Craignant que ce nouveau bâtiment ne gâche la vue de Washington depuis le cimetière d'Arlington, le président Roosevelt finit par choisir le site de l'aéroport de Hoover Field[9]. Le bâtiment conserve sa forme pentagonale puisque Roosevelt l'appréciait et que le redessiner aurait été trop coûteux. Libéré des contraintes physiques du terrain de la ferme d'Arlington, le bâtiment devient un pentagone aux formes régulières. Sa forme rappelle celle desfortifications bastionnées[10].
Le 28 juillet, le Congrès autorise le financement d'un nouveau bâtiment pour le département de la Guerre à Arlington, qui pourrait héberger tous les services du département en un même endroit[11]. Le président Roosevelt confirme son choix du site le 2 septembre[12]. Alors que le projet est en cours de validation, Somervell choisit les constructeurs, à savoir John McShain Inc. dePhiladelphie, qui avait déjà construit l'aéroport national de Washington à Arlington, leJefferson Memorial à Washington et leNational Naval Medical Center àBethesda dans le Maryland, ainsi que Wise Contracting Company Inc et Doyle and Russell, tous deux de Virginie[13]. En complément du site de l'aéroport de Hoover Field et de quelques terrains détenus par le gouvernement, la construction du Pentagone nécessitait287 acres (1,16 km2) supplémentaires, qui sont achetés pour 2,2 millions de dollars (environ 35,2 millions de dollars en 2023)[14],[15]. Le quartier de Hell's Bottom, composé de plusieurs magasins deprêt sur gage, d'entreprises, d'environ 150 maisons, est rasé pour faire de la place pour le Pentagone[16].
Le Pentagone (vue du nord-ouest) en construction le.
Les contrats d'un montant total de 31,1 millions de dollars (environ 497 millions de dollars en 2023) sont signés par toutes les parties le 11 septembre 1941. Les travaux débutent le jour même[17],[18]. Parmi les exigences de conception, Somervell voulait que la structure puisse supporter des charges au sol allant jusqu'à 150psi (1 000 kPa), au cas où le bâtiment devenait un centre de stockage de documents après la fin de la guerre[12]. Au lieu d'être construit avec de l'acier, le Pentagone est entièrement enbéton armé grâce à 680 000 tonnes desable prélevés du fond du Potomac. Aucunascenseur n'est installé dans le bâtiment à son inauguration selon la même logique[19]. Ducalcaire de l'Indiana est utilisé pour lafaçade du bâtiment[20].
Le Pentagone (en bleu clair) comparé à de grands bateaux et bâtiments :
Les travaux de conception architecturale et structurelle du Pentagone se déroulent en même temps que la construction, et les premiers plans sont fournis début octobre 1941. La majorité dugros œuvre est terminée le 1er juin 1942. Parfois, les travaux de construction devançaient la conception, et les constructeurs utilisaient des matériaux différents de ceux spécifiés dans les plans. La construction est à nouveau accélérée après l'attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941, Somervell exigeant que 93 000 m2 d'espace soient disponibles d'ici au 1er avril 1943[21]. L'architecte en chefGeorge Bergstrom démissionne en avril 1942 après avoir été accusé de conduite inappropriée sans rapport avec le projet du Pentagone[22]. David J. Witmer remplace Bergstrom le 11 avril. La construction est achevée le 15 janvier 1943[18].
Le site, situé sur la plaine inondable du Potomac, présentait de nombreux défis techniques. Il n'était pas plat, avec près de 10 mètres de différence entre le point le plus haut et le point le plus bas. Deux murs de soutènement sont construits pour compenser cette différence d'altitude, et de profondesfondations ont été coulées afin de stabiliser le bâtiment[23]. La construction du Pentagone est réalisée en environ 16 mois pour un coût total de 83 millions de dollars (environ 1,33 milliard de dollars en 2023). La hauteur approximative du bâtiment est de 23 mètres et chacun des cinq côtés mesure 281 m de long.
Le bâtiment est construit côté par côté[24] ; chaque côté est occupé par le département de la Guerre dès qu'il est terminé, et la construction se poursuit sur les côtés suivants[25],[26].
Le Pentagone est conçu conformément aux lois deségrégation raciale en vigueur en Virginie à l'époque, avec dessalles à manger et destoilettes distinctes pour les personnesblanches etnoires. Alors que les deux types de toilettes étaient côte à côte, les salles à manger pour les noirs étaient situées au sous-sol[27]. Lorsque Roosevelt visite l'installation avant son inauguration, il ordonne le retrait des panneaux « Blancs uniquement » dans les zones ségréguées. Lorsque legouverneur de Virginie a protesté, l'administration Roosevelt a répondu que le Pentagone, bien que situé sur des terres de Virginie, était sousjuridiction fédérale. De plus, les employés fédéraux militaires et civils doivent se conformer aux politiques du président. En conséquence, le Pentagone était le seul bâtiment de Virginie où les lois de ségrégation raciale n'étaient pas appliquées (ces lois ne sont annulées qu'en 1965)[28].
La cour centrale du bâtiment fut surnommée « ground zero », car elle est susceptible d'être la cible prioritaire d'un éventuelbombardement nucléaire ennemi.
Dans le hall principal du bâtiment se trouve le Hall of Heroes, inauguré en 1968[29] et dédié aux récipiendaires de laMedal of Honor[30], la plus hautedécoration militaire des États-Unis[31]. Les trois versions de la Medal of Honor – Army, Sea Service et Air Force – sont exposées avec les noms des récipiendaires[30].
Le Hall est également utilisé pour célébrer des promotions, des départs à la retraite et d'autres cérémonies[32],[33].
Le, un attentat à la bombe est commis par leWeather Underground dans les toilettes pour femmes. Il ne fait aucune victime mais détruit desordinateurs dans la pièce adjacente[39]. Le mouvement voulait venger lebombardement de Hanoï par l'armée américaine[40].
Le 17 mars 2007, entre 4 000 et 15 000 personnes manifestent contre laguerre d'Irak en marchant du Lincoln Memorial au parking nord du Pentagone[41],[42]. LaPentagon Force Protection Agency(en), une agence fédérale créée après cette attaque, est chargée de tous les aspects de sécurité concernant le département de la Défense et englobe laUnited States Pentagon Police.
Le 11 septembre 2001, soit le jour du60e anniversaire du début des travaux de construction du Pentagone, cinq terroristes d'Al-Qaïda prennent le contrôle duvol American Airlines 77 et s’écrasent délibérément sur le côté ouest du Pentagone à 9 h 37 (heure locale). L’impact de l’avion endommage gravement une aile du bâtiment et provoque son effondrement partiel[43]. Ce jour-là, seules 800 personnes étaient présentes dans le bâtiment, contre 4 500 habituellement. De plus, la zone touchée était la section la mieux préparée à un tel évènement[44],[45].
Il s'agissait également de la seule zone du Pentagone dotée d'unsystème d'extinction automatique, et avait été reconstruite en béton armé afin de résister aux explosions de bombes. Ces renforts en acier ont empêché cette section du bâtiment de s'effondrer pendant 30 minutes, soit suffisamment de temps pour que des centaines de personnes puissent sortir en sécurité. La zone touchée par l'avion avait également des fenêtresrésistantes aux explosions (5 cm d'épaisseur et 1 100 kg chacune) qui sont restées intactes pendant l'accident et l'incendie. De nouvellesportes coupe-feu avaient également été ajoutées[45].
Les entreprises de construction déjà impliqués dans la rénovation ont été chargées de reconstruire les sections endommagées lors des attaques. Ce nouveau projet a été baptisé « Projet Phoenix » et avait pour objectif de rouvrir le plus de bureaux possible avant le 11 septembre 2002[46].
Après la fin du chantier, un petit mémorial et une chapelle ont été incorporés au bâtiment. Pour le cinquième anniversaire des attentats du 11 septembre, un mémorial composé de 184 faisceaux de lumière est inauguré dans la cour centrale du Pentagone, une lumière pour chaque victime de l'attentat. Chaque année, un drapeau américain est accroché à l'endroit du Pentagone endommagé par l'attentat, et le côté du bâtiment est illuminé la nuit avec des lumières bleues. Un autremémorial, dont la construction a commencé en 2006, est composé d'unparc de 8 100 m2 avec 184bancs, une pour chaque victime. Le parc ouvre au public le 11 septembre 2008[47],[48].
Galerie
Le crash du vol 77 sur le Pentagone (à 1:25).
Des pompiers luttant contre les flammes.
De la fumée sortant du Pentagone (et leWashington Monument au fond à gauche).
Une théorie, souvent citée comme la « théorie de la pizza du Pentagone », s'appuie sur une observation informelle selon laquelle les pics de commandes de pizza et plus généralement derestauration rapide à proximité des bâtiments dugouvernement américain tels que le Pentagone,la CIA et laMaison-Blanche se produisent quelque temps avant une crise internationale ou une action militaire majeure[49].
Nombre de toilettes : 284 (deux fois plus nombreuses que les besoins réels, en raison des lois sur laségrégation raciale en vigueur en Virginie lors de la construction)[51],[52],[53] ;
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