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Dans le système decastescoloniales de l'Amérique espagnole, unpeninsular était un résident duNouveau Monde né enEspagne, au contraire d'un descendant espagnol né aux Amériques nomméscriollos (es).
Lespeninsulares détenaient les hautes fonctions gouvernementales et officielles des Amériques. En plus de cette distinction entrepeninsulares et créoles, il existait aussi desmestizos (descendants à la fois d'Espagnols et d'Amérindiens),mulatos (descendants à la fois d'Espagnols et de noirs),Amérindiens,zambos (descendants à la fois d'Amérindiens et de noirs) et les Noirs. Dans certains lieux et à certaines époques, lespeninsulares étaient appelésgodos, ou auMexique,gachupines (qui signifie porteurs d'éperons).
Dans le système social des colonies, lespeninsulares étaient au sommet, suivis descriollos qui développeront une aristocratie locale auxXVIIe et XVIIIe siècles.
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