| Statut | Colonie française |
|---|---|
| Capitale | Fort de Chartres |
| Langue(s) | Français etlangues amérindiennes |
| 1610 | Étienne Brûlé premier Européen à explorer la région |
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Entités précédentes :
Entités suivantes :
LePays des Illinois ouHaute-Louisiane était une subdivision administrative et politique de laLouisiane à l'époque de laNouvelle-France. Le chef-lieu du Pays des Illinois étaitFort de Chartres, au point de rencontre du fleuveMississippi et duMeramec. La région, peuplée de colons canadiens, connut une effervescence plus marquée entre les confluents du Mississippi, du Meramec et de larivière des Kaskaskias. Vivant d'étroites fréquentations avec lesAmérindiens, la population était regroupée en plusieurs villages :Kaskaskia,Cahokia,Prairie du Rocher,Sainte-Geneviève,Saint-Philippe, etVincennes un peu plus à l'est, aux abords de l'Ohio. En 1752, la population s'était élevée à 2 573 habitants sans Vincennes[1].
La survie précaire d’une variété de français encore parlée dans la région aujourd’hui et appeléefrançais du Missouri (Paw Paw French en anglais) est une survivance actuelle de cette présence française ancienne dans cette partie des États-Unis.
Le Pays des Illinois fut d'abord gouverné depuis leCanada, mais par ordonnance du RoiLouis XV le, il fut ensuite rattaché à la province royale de laLouisiane. En 1721, le septième district militaire de la Louisiane fut nomméIllinois. Ce territoire incluait la moitié de l'État actuel de l'Illinois, ainsi que les terres entre la rivièreArkansas et le43e parallèle nord, entre les montagnes Rocheuses et le fleuveMississippi. En 1723, la région autour de la rivièreWabash devint un district séparé. En 1745, la frontière nord-est du Pays des Illinois fut fixée aux environs de larivière Illinois. Pendant cette période, le Pays des Illinois était appelé laHaute-Louisiane, même si ce terme impliquait le territoire à l'ouest du Mississippi, avecLe Pays des Illinois à l'est du Mississippi et au nord de la rivièreOhio. Cette distinction fut précisée lors duTraité de Paris en 1763, lorsque les Britanniques, d'une part, acquirent les terres à l'est du Mississippi et créèrent le Territoire amérindien, qui fit plus tard partie de laProvince de Québec, et que l'Espagne, d'autre part, prit le contrôle de la Louisiane sous le nom deLouisiane espagnole, à l'ouest du Mississippi. De nombreux Canadiens traversèrent lefleuve Mississippi en direction deSaint-Louis et de la Louisiane pour éviter d'être sous tutelle britannique.

René-Robert Cavelier de La Salle construisit le Fort St-Louis sur une butte le long de la rivière Illinois durant l'hiver de 1682[2].
Le, le monopole pour la région fut donné àJohn Law de Lauriston et saCompagnie d'Occident qui allait devenir laCompagnie perpétuelle des Indes en 1719. Espérant faire fortune dans les métaux précieux, un contingent militaire fut envoyé deLa Nouvelle-Orléans. La construction du fort commença en 1718 et fut achevée en 1720.
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