Cet article est uneébauche concernant leNord-Pas-de-Calais.
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Lepays de l'Alleu, pays de Lalau,pays de Lalleu,pays de Lalloeu oupays de l'Alloeu (ennéerlandais :Land van het Vrijleen) est un pays historique du nord de laFrance, situé dans lacommunauté de communesFlandre-Lys, enrégionNord-Pas-de-Calais.
Situé sur la rive droite de laLys, à la limite entre lecomté de Flandre, la châtellenie de Lille (Flandre wallonne) et lecomté d'Artois, le pays de l'Alleu regroupait les troisparoisses rurales deLaventie,Sailly-sur-la-Lys etFleurbaix ainsi que la partie Est deLa Gorgue, dont lehameau duNouveau Monde. La partie Ouest, c'était La Gorgue-Flandres, mais le flamand n'y était plus parlé depuis plusieurs siècles.
D'après Auguste de Loisne, le pays de l'Alleu était unpagus secondaire de lacivitasgallo-romaine desAtrébates. Il confinait avec lepagus leticus, autrepagus secondaire de lacivitas, qualifié decomitatus en877, qui devint, auXIIe siècle, la châtellenie deLens. Le pays de l'Alleu était une terre allodiale du domaine de l'abbaye de Saint-Vaast d'Arras, dont il dépendait depuis leVIIe siècle, et qui avait une constitution particulière. Son chef-lieu étaitLaventie.
Le pays de l'Alleu jouissait, en effet, d'une loi depuis1245 et sa coutume particulière fut rédigée en1507.
En1037, l'abbaye Saint-Vaast se plaça, avec le pays de l'Alleu, sous la protection deRobertIer de Béthune, donnant en échange à ce seigneur de nombreux pouvoirs et privilèges. Le pays de l'Alleu demeura ainsi entre les mains de lamaison de Béthune pendant plus de deux siècles, jusqu'à la mort de Robert VII, en1248. Puis, il échut à Guy de Dampierre, comte de Flandre, dépendant du roi de France, qui, en 1245, avait épouséMahaut, la fille unique de Robert VII. Cependant laguerre de Cent Ans (de 1337 à 1453) entre la France et l'Angleterre fut désastreuse. En1347,Fleurbaix fut pillée et brûlée, tout commeEstaires,La Gorgue,Laventie. Deux ans plus tard, le comte de FlandreLouis II, par un acte donné àCourtrai, fit le serment de maintenir les usages, coutumes, chartes et privilèges du pays de l'Alleu. À la mort de Louis II, en1384, le pays entra dans le domaine desducs de Bourgogne, par le mariage du ducPhilippe II ditle Hardi, frèrepuîné du roi de France,Charles V ditle Sage, avecMarguerite III, la fille unique de Louis II. Et, à peine entré en possession des comtés de Flandre et d'Artois, Philippe le Hardi renouvela le serment de Robert de Béthune. En1477, le pays de l'Alleu passa dans lamaison d'Autriche par le mariage deMaximilienIer avecMarie, la fille deCharles le Téméraire. Vingt-sept ans plus tard, il était entre les mains de lamaison de Castille, lorsquePhilippeIer, ditle Beau, hérita de ce royaume en 1504 au décès de sa belle-mère,IsabelleIre ditela Catholique.
Le, lemaréchal de France,Charles de La Porte, prit laplace forte deLa Bassée, après un siège de huit jours.
Par unelettre patente de[1],Louis XIV érigea le pays de l'Alleu encomté au profit de l'abbaye de Saint-Vaast d'Arras.
En1671, il fut incorporé auxchâtellenies de Lille, Douai et Orchies, mais conserva sa juridiction propre et ses franchises.
En1717, le pays fut revendiqué par lesÉtats d'Artois appuyés par leurgouverneur,Louis-Auguste d'Aumale, figure importante duconseil de Régence ; lamaréchale de Boufflers s'y opposa au nom de son fils,Joseph Marie de Boufflers, âgé de trois ans et gouverneur en titre de laFlandre. Le mémorialisteSaint-Simon relate cette affaire où il tenta, sans succès, de défendre la thèse flamande[2]. Par un arrêt duconseil d'État du[3],Louis XV réunit le pays à laprovince d'Artois.
À la suite dudécret de la division de la France en départements, La Gorgue fut rattachée au Nord, Laventie, Sailly et Fleurbaix au Pas-de-Calais. Cependant, auXXIe siècle, les communes de l'ancien pays d'Alleu choisissent de se rattacher à lacommunauté de communes Flandre Lys plutôt qu'àcelle de l'Artois, montrant leur préférence pour la Flandre lilloise[4].
