Lepays de Bredenarde est un ancien pays du nord de la France, dans l'actuel département duPas-de-Calais, qui avait pour chef-lieuAudruicq.
Situé presque à l'extrémité septentrionale du département duPas-de-Calais, le pays de Bredenarde est borné au nord et à l'est par le canal deSaint-Omer àCalais, au sud par le territoire deMuncq-Nieurlet et deRecques-sur-Hem, et à l'ouest par la petite rivière deNielles-lès-Ardres (dite du Rossignol)[1]. Son territoire comprenait quatre paroisses[2] :
Le nom est attesté sous les formesBredenarda en 1084 ;Bredenarde en 1116 ;Hæc siquidem terra a latitudine pasturæ vulgo Bredenarda dicta est, raro frequentata habitatione… auXIIIe siècle etPays de Brédenard en 1623[3].
Le pays de Bredenarde était l'un des quatre membres qui composaient lecomté de Guînes, avec les châtellenies de Guînes, de Tournehem et d'Ardres. L'un des premiers témoignages concernant cette circonscription est laChronique de Guînes et Ardres, parLambert d'Ardres (1203). A la fondation de l'abbaye Saint-Médard d'Andres, lecomte de GuînesBaudouinIer de Guînes la dote de nombreuses terres dont certaines situées à Bredenarde[4]. Le pays de Bredenarde est lui-même devenu unechâtellenie par la suite.
En 1116, Manassès de Bredenarde et son fils Florent, du consentement ducomte de GuînesManassèsIer de Guînes et de sa femme Emma, vendent à l'abbaye Saint-Médard d'Andres, moyennant six livres, la juridiction sur toute la terre qui avait appartenu à Guffrid, oncle de Manassès[5].
Le comte de Guînes, Manassès, confirme en 1120, une donation faite à l'abbaye Saint-Léonard de Guînes par Amaury (dit aussi Amofric) de Bredenarde[6],[7].
À la mort de Manassès en 1137, le pays de Bredenarde se retrouve pris dans le conflit qui oppose les prétendants : la petite-fille de ManassèsBéatrix de Bourbourg, héritière légitime et Arnould de Gand, futurArnouldIer de Guînes. Les partisans de Béatrix sont venus s'enfermer dans la citadelle d'Audruicq, assiégée par Arnould qui finit par l'emporter. Puis, un nouveau siège a lieu à Aumerval, château-fort situé près d'Audruicq. Aumerval avait été construit dans le passé par Omer, du pays de Bredenarde, de la famille de Echardz, avec le souci de brider la puissance des comtes de Guînes, mais depuis était en mauvais état. HenriIer de Bourbourg,châtelain de Bourbourg, (famille de Bourbourg), père et défenseur de Béatrix, l'avait fait reconstruire et en avait augmenté les fortifications. Il s'y était enfermé avec l'intention de reprendre le pays de Bredenarde, mais assiégé par Arnould de Gand, il doit l'abandonner[8].
En 1146-1147, Marcille de Bredenarde accompagne lecomte de FlandreThierry d'Alsace lors de ladeuxième croisade[9].
Vers 1178, le comteBaudouin II de Guînes termine les différends existant entre Guillaume de Bredenarde et l'abbaye d'Andres au sujet d'un bien appartenant à ce monastère[10]. Selon un autre acte du même comte datant de 1185, Guillaume de Bredenarde est le frère de Charles de Bredenarde[11].
AuXIIIe siècle, comme d'autres cités du comté, le pays de Bredenarde dispose d'une administration communale relativement autonome par rapport au comte de Guînes, (commune médiévale) : en 1254,Arnould III de Guînes déclare devoir à seséchevins deGuînes,Ardres, Audervic (Audruicq), et du pays de Bredenarde la somme de 20 700 livres parisis qu'ils avaient payé pour sa rançon[12]. En, le même comte de Guînes et son filsBaudouin IV de Guînes, châtelain de Bourbourg,seigneur d'Ardres, d'Auderwicq, de Bredenarde, confirment aux habitants de Bredenarde, la coutume deBailleul, charte accordant une certaine autonomie communale, déjà évoquée, (les puissants de l'époque prennent souvent pour modèle dans ces cas là une charte déjà existante), et le droit de tenir et de garder l'usage dit en flamandMeinschewic (coutume dérogeant aux règles fixées pour le comté et découlant de la coutume de Bailleul). Le lendemain, le comte et son fils confirment les privilèges du village d'Auderwicq (Audruicq)[13]. Sept ans plus tard, en 1279, Baudouin IV réaffirme ces droits du pays de Bredenarde aux échevins des quatre paroisses de celui-ci : Nordkerque, Sudkerque, Poinchon, Auderwicq[14].
En 1283, Baudouin IV a réclamé en vain de pouvoir récupérer le comté de Guînes vendu par son père au roi de France. En 1293, Baudouin émet une nouvelle plainte devant leParlement de Paris, contre le roi, cette fois au sujet des moulins du pays de Bredenarde, sans plus de succès[15].
Fin 1556, début 1557, les hostilités reprennent entre la France d'Henri II et l'Espagne dePhilippe II. Le pays de Bredenarde inclus dans la zone entourantCalais, alors aux mains des Anglais alliés de l'Espagne, est ravagé par des troupes françaises[16].
Le, est rendue une sentence de noblesse pour Philippe de La Palme, seigneur de Campaignes, demeurant à Bredenarde. Il a pour armes « Vairé d'or et d'azur au quartier d'or, à la fasce de gueules »[17].
Le, sont données à Bruxelles des lettres d'anoblissement pour Nicolas Daens, seigneur de Bonnichit, alias Bovinchiet, Parquet,Chelers en partie, natif du pays de Bredenarde et enregistrées le pénultième moyennant finance de trois cents livres d'Artois. Nicolas Daens demeure à Saint-Omer, est le fils de Jacques Daens, en son vivant seigneur de Bonnichit, Parquet, et d'Anne Brunninck. Le dit Jacques, fils de Guillaume Daens, seigneur de Bonnichit, qui demeurait au pays de Bredenarde, et qui a toujours vécu honorablement, portant armoiries comme son fils Jacques lequel a longtemps servi l'empereurCharles Quint sous le comte de Rœux, puis est mort il y a environ quarante ans vivant de ses biens, sans faire aucun acte de dérogeance[18]. Sa mère Anne Brunninck, fille de Michel, issu de noble génération : Michel Brunninck avait pris du service à la suite du seigneur de la Motte, s'était trouvé en différentes expéditions contre le duc d'Alençon,prince d'Orange, Lanone, etc, puis nommé par le seigneur de la Motte, capitaine du pays de Bredenarde « avec pouvoir d'établir lieutenants, sergeants, officiers de guerre, assembler en troupes et armes, sous son enseigne et tambourg, ceux du pays de Bredenarde, pour repousser toutes les invasions de l'ennemi », (à l'époque la France), ce qu'il avait fait pendant l'espace de 9 à 10 ans, vivant en gentilhomme. Nicolas Daens s'est marié à demoiselle de Fernacles, dame de la Haye, reconnue de très noble extraction, puis a épousé Anne de Bavelinge, dame de Chelers, dont la noblesse est très notoire en Artois. Feu Nicolas Daens, cousin germain de son père, était vice-amiral des côtes maritimes ducomté de Flandre. Il est fort difficile d'établir l'extraction de son grand-père, mort il y a plus de 80 ans, le pays de Bredenarde, situé à une demi-lieue de la ville d'Ardres, ayant été totalement ruiné et brûlé de nombreuses fois pendant les guerres, en 1595 avec l'église de Zintkercke (Zutkerque) où se voyaient dans le chœur, des verrières avec les armes de ses ancêtres tant paternels que maternels. Nicolas Daens a pour armes « De gueules à trois fasces d'argent, l'écu timbré » avec pour cimier : une tête de more avec un turban (ce qui en langage d'héraldique laisse supposer un lien avec lescroisades[18].
En 1636, la frontière entre les territoires contrôlés par l'Espagne, au nord vers Bergues, Dunkerque, et ceux sous domination française au sud depuis la reprise de Calais par la France, passe par le pays de Bredenarde ou à proximité de celui-ci. Cette année là, des troupes françaises venant de la garnison d'Ardres font des incursions fréquentes, les paysans du Bredenarde et dupays de l'Angle se réfugient dans la châtellenie de Bourbourg, dont les habitants doivent assurer la garde à pied et à cheval le long de l'Aa de Watten à Gravelines. Les français réussissent néanmoins à s'infiltrer en profitant des gués à marée basse et font des ravages[19].
Le, les autorités du pays de Bredenarde ont été convoquées à Saint-Omer, salle de l'évêché, afin qu'il soit procédé par les délégués duParlement de Paris à l'examen des coutumes de la châtellenie de Bredenarde[20].
