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| Naissance | |
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| Décès | |
| Sépulture | First Presbyterian Church of Ewing Cemetery(d)  |
| Autres noms | The King of jazz Pops |
| Nationalité | |
| Formation | East High School(en) |
| Activités | Chef d'orchestre,compositeur,musicien de jazz, chef de groupe musical,animateur de radio |
| Période d'activité | - |
| Conjoints | Margaret Livingston(à partir de) Vanda Hoff |
| A travaillé pour | |
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| Membre de | Paul Whiteman and his Orchestra(d) |
| Instrument | |
| Label | |
| Genre artistique | |
| Distinction |
Paul Whiteman dit parfoisPops est unchef d'orchestreaméricain, né le àDenver et mort le àDoylestown (Pennsylvanie).
Né en 1890, fils d'un professeur de musique, Wilburforce James Whiteman, et d'une chanteuse d'opéra, Elfrida (née Dallison),Paul Whiteman commence sa carrière commealtiste dans l’orchestre symphonique deDenver puis dans celui deSan Francisco. Il participe aussi comme instrumentiste (violon oualto) à de nombreux orchestres de danse. Il est dans laMarine américaine en 1918.
En1919, il fonde son propre orchestre. En 1920 il enregistre ses premières faces pour le labelVictor. L’orchestre de Whiteman joue, entre autres, pour des revues dont celles deFlorenz Ziegfeld. La notoriété arrivant, Whiteman élargit le personnel de son orchestre et le proclame orchestre dejazz symphonique. Dans les faits, le répertoire est composé demusique de danse et devariétés, de reprises « réarrangées » de piècesclassiques, dejazz édulcoré et de tentatives de fusion entre « classique » et jazz.
Whiteman est très populaire dans lesannées 1920. Ceci lui permet de passer des commandes à des compositeurs reconnus (George Gershwin,Igor Stravinsky) et aux arrangeurs maintenant passablement oubliésFerde Grofé etBill Challis.
En tant que directeur musical, il commande àGeorge Gershwin qu'il avait rencontré lors de larevueGeorge White's Scandals 1922, unconcerto jazz intituléRhapsody in blue, dont Gershwin avait juste suggéré brièvement l'idée à Whiteman deux ans auparavant, et dont il découvre l'annonce de ce dernier dans un journal pour un concert intituléWhat is American Music? et prévu cinq semaines plus tard. Pris au dépourvu par Whiteman, Gershwin n'avait écrit aucune ligne et ignorait ce qu'était un concerto. Après s'être excusé, Whiteman réussit à convaincre George qu'il pouvait le réaliser et le 12février1924, fut présentée laRhapsody in Blue sur la scène duAeolian Hall de New York, avec le compositeur interprétant lessolos du piano. L'œuvre connut un succès monstre de la part du public comme des critiques. Le morceau est enregistré le de la même année. Par la suite, Whiteman mène une tournée de ce concert à travers les États-Unis, dont Gershwin ne peut suivre qu'une première partie à cause d'engagements ailleurs[1].
Whiteman est aussi le premier à enregistrer leConcerto en Fa du même Gershwin et leScherzo à la russe d'Igor Stravinsky.
Cependant, ces incursions dans l’univers de la musique « savante » restent marginales, L’orchestre de Whiteman est avant tout un orchestre de variétés (c’est là que le chanteurBing Crosby va se faire connaître) et surtout unorchestre de jazz, atypique certes (les arrangements ne sont pas toujours du meilleur goût), mais présentant d’excellentssolistes. Au fil des années, on a pu y entendre le cornettisteBix Beiderbecke, les trompettistes Harry Busse,Red Nichols,Andy Secrest,Bunny Berigan, les trombonistesBill Rank,Jack Teagarden, etTommy Dorsey, les saxophonistesFrankie Trumbauer,Jimmy Dorsey, le violonisteJoe Venuti, le guitaristeEddie Lang et la chanteuseMildred Bailey.
À la fin des années 1920, Whiteman est d’ailleurs sacré « Roi du jazz ». En 1930, il est même la vedette d’un film musical qui lui est dédiéThe King of Jazz. L’arrivée de l’ère duswing va mettre fin à son « règne », Whiteman va continuer à diriger son orchestre jusqu’au milieu desannées 1940. À partir de cette date, il ne dirige plus que des orchestres occasionnels.
Il s’occupe en revanche de la direction de L’American Broascasting Corporation.
Il estprotestant et d'origine écossaise, irlandaise, anglaise, et néerlandais. Il s'est marié 4 fois et a eu 3 filles, Margot, Julie, et Jan, et avait une sœur, Ferne[2].
Franc-maçon de la St. Cécile Lodge, à l'Orient de New York, l'ensemble de son œuvre est reconnu dans la franc-maçonnerie[3]
Il meurt en 1967. Son épouseMargaret Livingston née en 1895 est décédée en 1984.
Adulé dans les années 1920,sacré indûment[non neutre] « Roi du jazz »,Paul Whiteman a longtemps été méprisé par les critiques de jazz[réf. nécessaire]. Certes lestyle ampoulé[non neutre] etpompier de certains des arrangements de l’orchestre a souventtrès mal vieilli, mais il faut reconnaître à Whiteman sa réelle volonté de donner une « respectabilité » au jazz (même si son « concept » était naïf et inadapté), sa grande ouverture d’esprit et surtout sa capacité à savoir recruter d’excellents solistes[non neutre].
L’écoute de plages de Whiteman, outre le fait qu’elle nous replonge dans une ambiance « années folles » - très « Francis Scott Fitzgerald » -au charme un peu désuet, offre parfois musicalement d’excellentes surprises.[non neutre][style à revoir]
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