1 Ne sont comptabilisés que les matchs en compétitions officielles, quel que soit le statut (amateur et professionnel). Les matchs amicaux ne sont pas comptabilisés. 2 Matchs officiels. Dernière mise à jour : 29 octobre 2021
Scholes signe un contrat de stagiaire au club deManchester United en 1991 et devient professionnel en 1993, avant de devenir un membre à part entière de l'équipe première lors de la saison 1994-1995. Scholes a joué un rôle clé dans le triplé historique du club lors de la saison 1998-1999, et a remporté au cours de sa carrière onzePremier League, troisCoupes d'Angleterre et deuxLigues des champions. Après avoir annoncé sa retraite de joueur le et avoir commencé sa carrière d’entraîneur au sein du club, il revient sur sa décision le pour jouer une saison supplémentaire, avant de prendre définitivement sa retraite en.
Avec plus de 700 apparitions, il est le troisième joueur ayant le plus joué pourManchester United, derrièreRyan Giggs etBobby Charlton. Il est célèbre aussi pour être, depuis 2011, l'un des rares joueurs de champ à avoir remporté lechampionnat d'Angleterre lors de trois décennies différentes[2],[3]. Il remporte en tout 23 titres avec Manchester United dont deux Ligues des champions.
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En 1992, Scholes remporte laFA Youth Cup avec l'équipe réserve mancunienne aux côtés de son amiDavid Beckham[4]. Paul Scholes signe son premier contrat professionnel à l'âge de 18 ans avecManchester United en1993 après avoir débuté en tant que stagiaire deux ans auparavant.
Il prend part à son premier match en équipe première le lors d'un match deLeague Cup face àPort Vale. Pour son premier match en championnat d'Angleterre, trois jours plus tard àIpswich, Paul Scholes remplaceLee Sharpe après l'heure de jeu et marque seulement onze minutes après (défaite 3-2)[4]. C'est d'ailleurs lors de cette saison 94-95, qu'il deviendra titulaire assez régulièrement profitant de l'absence d'Eric Cantona et de la blessure de Mark Hugues.
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En 1995-1996, Scholes remporte son premier titre de champion aux côtés d'unÉric Cantona au crépuscule de sa carrière[4].
Lors de laLigue des champions 1998-1999, en égalisant face à l'Inter Milan (1-1), il expédie son club en demi-finale. Au tour suivant, malgré la qualification devant laJuventus, Scholes ne peut participer à la finale à cause d'un carton jaune reçu contre les Italiens. Manchester domine leBayern Munich (2-1) mais Paul loupe le sacre[4].
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Il se blesse à la tête lors de l'exercice2005-2006, ce qui lui provoquera des problèmes de vision et qui le tiendra éloigné des terrains pendant presque un an.
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Il revient sur les terrains pour lasaison 2006-2007, où en plus de mener son équipe à la victoire finale en championnat, il marque le but élu le plus beau de l'année et est élu troisième meilleur joueur de la saison. Le, il inscrit le seul but des matches aller-retour des demi-finales de laLigue des champions face auFC Barcelone et qualifieManchester United pour la finale.
Le, Paul Scholes annonce qu'il prend sa retraite sportive. Il reste néanmoins à Manchester United, son club de toujours, en intégrant l'équipe des entraîneurs[5].
Le, Paul Scholes revient sur sa décision et ré-intègre l'effectif desRed Devils avec effet immédiat[6],[7]. Initialement prévu jusqu'à la fin de la saison, ce retour est finalement prolongé puisque le, l'entraîneurAlex Ferguson annonce que Scholes fait également partie de l'effectif desRed Devils pour lasaison 2012-2013[8].
Le, il annonce sa retraite via le site officiel de Manchester United[9]. Le, après le licenciement de l'entraîneurDavid Moyes et son remplacement par Ryan Giggs, il est nommé entraîneur-adjoint par intérim de l'équipe première.
Après son premier titre de champion d'Angleterre acquis en 1996, Paul Scholes est appelé en équipe enéquipe d'Angleterre A parGlenn Hoddle qui lui offre sa première cape le contre l'Afrique du Sud (2-1). Au-delà du succès, Scholes est heureux de vivre son premier match international dans « son » stade d'Old Trafford[4].
Un an plus tard, Scholes profite du fait quePaul Gascoigne soit écarté de la sélection par Hoddle pour participer à laCoupe du monde 1998. Lors du match contre laTunisie (2-0), le jeune milieu fait oublier Gascoigne en clôturant le score[4].
Le àWembley, Scholes inscrit un triplé contre laPologne (3-1). Le suivant contre laSuède (0-0), Scholes devient le premier anglais à se faire expulser de la pelouse du stade londonien. Le en match debarrage pour l'Euro 2000 face à l'Écosse, il marque un doublé (2-0) qui qualifie les Anglais[4]. Durant le tournoi, il s'illustre en marquant un but face auPortugal lors du match d'ouverture des anglais. Toutefois, il ne peut empêcher la défaite de son équipe face à laSeleçao.
Il dispute laCoupe du monde 2002, où l'équipe d'Angleterre ne se qualifiera pas en demi-finale après leur défaite face au brésil 2 à 1 (Rivaldo,Ronaldinho et Owen buteurs).
Il annonce sa retraite internationale à l'issue de l'Euro 2004 après avoir été trop souvent écarté sur le côté gauche du terrain dans un système de jeu qui ne lui permet pas de montrer l'étendue de ses capacités aussi bien en tant que buteur que passeur. Scholes terminera le tournoi avec un but inscrit face à laCroatie lors du troisième match du premier tour.
Lors de laCoupe du monde 1998, le sélectionneur anglaisGlenn Hoddle déclare :« Paul a du tempérament, il est doué et travaille dur. Même si son caractère plutôt inhibé ne fera jamais de lui une star, il peut devenir un très grand joueur ». Indiscutable jumeau deRoy Keane dans l’entre-jeu mancunien, Scholes impressionne par sa régularité. Seuls une hernie et de récurrents problèmes aux adducteurs le privent d'une constance incontestable en Europe au début des années 2000[4].
Capable d'évoluer à tous les postes dumilieu de terrain voire commeattaquant, Scholes déclare en 2004 à son sujet :« Je prends du plaisir à évoluer n'importe où. Hormis en défense, j'ai joué partout, même devant, avec Manchester. J'ai toujours été à l'aise. Les schémas sur tableau noir, ce n'est pas mon truc. Car, le vrai bonheur, c'est jouer ». Sur sa vision du football, il concède lui-même« réussir un bon tacle est aussi important que de tirer au but. Ça plaît au public et dessine le contour du match »[4].
D'une timidité quasi-maladive dans le civil, Scholes se libère sur le rectangle vert où il avale les hectomètres, harangue ses coéquipiers ou encore houspille un adversaire au contact trop généreux. Généralementmilieu défensif, il harcèle constamment les joueurs adverses et se démultiplie sur le terrain.Alex Ferguson dit de lui en 2004 :« Paul a l'intelligence d'unCantona. C'est un merveilleux professionnel, qui pense et voit vite. Il est très fort mentalement et marque aussi des buts »[4]. Il est aussi connu pour sa frappe d'une précision et d'une puissance hors du commun quand il se situe en dehors de la surface de réparation, ce qui a contribué à sa réputation de milieu rugueux pouvant marquer des buts.
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