| Nom de naissance | Paulus Orosius |
|---|---|
| Naissance | vers 380 Braga |
| Décès | après 417 inconnu |
| Activité principale | Prêtre chrétien |
| Langue d’écriture | latin |
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| Mouvement | Apologistes chrétiens |
| Genres |
Œuvres principales
Paul Orose (enlatin :Paulus Orosius ; enespagnol :Paulo Orosio) est un prêtre et apologiste duVe siècle originaire de laGallécie.
Il est né àBracara Augusta (actuellementBraga). En414[1], il fuit l'Hispanie[2], occupée par lesSuèves depuis409 pour rejoindresaint Augustin à Hippone enAfrique. Il souhaitait le consulter au sujet de l'hérésie dupriscillianisme.
Ce dernier l'envoya enPalestine vers415, pour seconderJérôme dans son combat contre lepélagianisme. Orose participa ausynode deJérusalem () et publia contre cettehérésie l’Apologeticus de arbitrii libertate. La mission fut toutefois un échec, puisque les évêques orientaux ne condamnèrent pasPélage[3].
De retour à Hippone, il rapportait avec lui un volumineux courrier pour les évêques d'Afrique et de Numidie, ainsi qu'un fragment des reliques duprotomartyr Étienne[4], que Lucien de Kaphar Gamala avait découvertes à Jérusalem pendant la tenue du concile de Diospolis. Il rédige alors uneHistoire contre les païens (Historiae contra paganos), car, en 414,Augustin d'Hippone lui avait demandé un dossier historique pour compléter les livres I-V de laCité de Dieu.
Il est probablement mort vers418, alors qu'il retournait dans la péninsule ibérique. On sait qu'il aborda auxBaléares et, la saison étant déjà bien tardive pour naviguer, il avait sans doute le projet de gagnerTarragone par mer, puis de finir son voyage jusqu'àBracara Augusta par voie de terre. Il séjourna quelque temps àMinorque à la fin de417, ne put passer enHispania comme il l'espérait, et décida de revenir enAfrique ; avant d'embarquer, il confia à l'évêque Sévère les reliques d'Étienne qui se révélèrent miraculeuses. À partir de là, les traces d'Orose se perdent ; on n'a plus aucun témoignage de son existence, et il est probable qu'il disparut dans un naufrage au cours de la traversée.
En 414,Augustin d'Hippone demande à Orose de composer un recueil des malheurs du temps. En effet, dans laCité de Dieu, l'évêque d'Hippone cherchait à prouver que lesac de Rome parAlaricIer en410 n'était pas la conséquence de l'abandon de la religion antique par les autorités impériales. Il fallait donc prouver que les hommes n'étaient pas plus heureux avant l'époque chrétienne.
Orose utiliseTite-Live comme principale source pour la période de laRépublique romaine, et quelques éléments venant deFlorus et d'Eutrope[5].
Mais Orose, s'il conserve lepraeceptum augustinianum, c'est-à-dire l'idée de raconter les malheurs du monde depuis son origine (il commence à Adam) jusqu'à son époque (le livre s'achève en416), va détourner le projet augustinien en lui donnant trois axes méthodologiques originaux :
Pour lui ces deux siècles seront des temps chrétiens (lestempora christiana sont une expression d'Augustin d'Hippone) basés sur la concorde dans le cadre d'une christianisation universelle, notamment des Germains.
Bien que destinataire de la dédicace,Augustin d'Hippone ne pouvait approuver l'œuvre d'Orose pour plusieurs raisons :
C'est pourquoi, en425 dans le livre XVIII de laCité de Dieu, il réfute les idées historiques d'Orose. Néanmoins, il ne le nomme jamais, ce qui suggère un accord entre les deux hommes.
Orose a composé la première histoire universelle chrétienne, depuis la création du monde jusqu'à son temps,ab orbe condito usque ad dies nostros. La présence de cette histoire dans toutes les bibliothèques médiévales un peu importantes atteste l'immense succès, en même temps que la durée de l'influence d'un auteur qui a été aussi la source de savants compilateurs, deCassiodore àPaul Diacre en passant parAlfred le Grand,Isidore de Séville etBède le Vénérable.Ibn Khaldoun se servira de l'histoire d'Orose à son tour pour la rédaction de la partie consacrée à l'histoire antique de son fameuxLivre des Exemples, l'appelant Heroshioush.
L'association de l'idée d'une providence liée à la monarchie impériale connut un grand succès au Moyen Âge. Cette influence se retrouve notamment dans laChronique d'Otton de Freising ou leDe monarchia deDante Alighieri.
Par ailleurs, comme on a souvent considéré Orose comme un disciple d'Augustin, lesHistoires d'Orose ont souvent été un filtre qui a déformé les idées d'Augustin. C'est pourquoiHervé Inglebert (voir bibliographie) a écrit que « l’“augustinisme politique” n'est pas augustinien mais orosien. »
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