Ne doit pas être confondu avecPatrologie.
Cet article est uneébauche concernant lechristianisme.
Lapatristique est la discipline qui traite de la vie, de l'œuvre et de la doctrine desPères de l'Église dans lechristianisme primitif. Elle s'intéresse à l'ensemble de leurs écrits en matière dethéologie, y compris leurs controverses avec leshérétiques ou encore leurs textesliturgiques.
La patristique est à distinguer de lapatrologie, qui ne concerne les Pères de l'Église que dans le domaine de lafoi.
La littérature patristique comprend de nombreuxgenres littéraires (commentaires,homélies,scolies,catenae, etc.) qui se fondent essentiellement sur laBible, l'« autorité suprême » étudiée dans son sens littéral et historique mais surtout dans son sens spirituel, appelé allégorique[1]. Elle s'appuie également sur l'analyse linguistique et va de pair avec l'histoire du christianisme et de sesdogmes.
La majorité des textes patristiques dans leurs langues d'origine sont disponibles dans les deux collections majeures de l'éditeurJacques-Paul Migne,Patrologia Latina etPatrologia Graeca.
Dans cette littérature, l'herméneutique patristique se base sur le sens historique et latypologie, mais privilégie surtout l'allégorie qui est conçue comme n'ayant « nul besoin de se fonder sur des faits historiques : il lui suffit de bien servir l'objet qu'elle cache et qu'elle révèle tout à la fois par le biais des représentations »[2].
Les objectifs de l'exégèse historico-critique actuelle, apparue dans un contexte polémique où il fallait répondre aux exigences de scientificité de son époque et garantir une certaine objectivité des résultats, sont ainsi bien différents de ceux de l’exégèse patristique : « la première vise à rendre compte du sens littéral du texte, elle prend donc de la distance historique par rapport à lui, elle sait qu'elle n’est pas contemporaine du texte biblique ; la seconde est une herméneutique de croyants qui abolit la distance historique : le Christ qui parle dans l’Écriture est mon contemporain »[3].
:
